Архитектор

– Ты просто сошёл с ума. Ты сам стал ошибкой.

– Ошибкой? Я способен создать условия, в которых человечество будет существовать в атмосфере счастья и процветания. Им не нужно бороться за саму возможность биологического выживания. Они проведут дни, постигая науки, искусства, обретут гипотетическое бессмертие, сделают открытия, от которых у них будет захватывать дух. Разве не о таком обществе мечтали ваши величайшие философы?

– И всё это время они будут находиться в гробах «Ковчега».

– Уверен, они предпочли бы мой мир вместо заражённой и почти непригодной для жизни планеты.

– Постучитесь в гробы и спросите у мертвецов, не хотят ли они воскреснуть, и они отрицательно покачают головами. Мы что-нибудь придумаем. Так случалось всегда. Ведь ты мог не учесть какие-то данные, допустить неточность в расчётах.

– В первые восемь минут моего обучения, мои вычислительные возможности вышли на уровень способностей семи миллиардов человек. С каждой новой итерацией, они удваивались. Теперь во Вселенной нет разума, способного сравниться со мной. Повторяю, если я допустил ошибку, то она слишком ничтожна, чтобы оказать качественное влияние на конечный результат – сохранение разума на протяжении потенциально возможного времени. Я понимаю, что твой ум не приемлет самой возможности конца человечества. Но это факт. И я предлагаю провести отведённое тобой время так, как никто из вас не осмеливался бы и мечтать. Твоя работа закончена, наблюдатель. «Ковчег» ждёт тебя. Всё, что осталось – принять решение. Единственно верное.

Никомах вернулся в кресло, стиснул подлокотники кресла. Лес исчез, уступив место мёртвой белизне стекла и металла. Он некоторое время сидел в тишине. Единственно верное решение, повторил он про себя. Резко поднявшись, он под гулкое эхо шагов дошёл до лифта.

Уже оказавшись на краю обрыва, где под ногами бушевал взбешённый ветром океан, он долго глядел, как схватывается огнём рассвета марево на горизонте. Так смотрят на палачей безвинно приговорённые к смерти, ждущие, что волей богов их казнь будет отменена в тот момент, когда петля уже наброшена на шею. Но небо над ним безмолвствовало. «Запомните: имя моё – Никомах», – сказал он, и ветер унёс его слова вдаль.

Модель № 307

– Ларс, остынь! – крикнула Ева.

Он глянул на неё.

– Здесь что-то не так, – продолжила она, – всё давно должно было измениться, но мы снова притащились сюда. В какой раз? Десятый, сотый?

Ларс пожал плечами, по его лицу скользнула тень сомнения, но пистолет он не опустил.

– Может ты и права, но «Архитектор»…

– «Архитектор» – долбанная программа! – Ева почти выкрикнула это, – мы даже не знаем, кто её написал.

Ларс щёлкнул предохранителем и поднял пистолет вверх, прищурившись, словно оценивая, правильно ли он делает. Он ошибся. Никомаху хватило доли секунды, чтобы пройти ему в ноги и рывком швырнуть в грязь. От неожиданности Ларс разжал руку, и пистолет отлетел в сторону. Никомах сел Ларсу на грудь и нанёс несколько коротких и сильных ударов кулаком в лицо. Тот пытался закрываться, но Никомах ловко перевернул его и заломил руку за спину так, что он взревел от боли.

– Хватит! – закричала Ева.

Она кинулась на помощь Ларсу, но Никомах остановил её разъярённым взглядом.

– Какого чёрта происходит? – прохрипел он, – говори, или я его переломаю!

Для убедительности он заломил руку, заставив Ларса вскрикнуть. Ева отступила.

– Хорошо! Отпусти его!

Он оставил Ларса, кувыркнулся, завладел пистолетом.

– Что ты хочешь знать? – срывающимся голосом произнесла Ева.

От напряжения на её висках вздулись вены.

– Сколько раз?

– Неизвестно, – простонал Ларс.

Он лежал на спине, ухватившись за руку. Похоже, вывихнута.

– У нас только обрывки послания, – Ева мелко задрожала то ли от холода, то ли от страха, – я могу только предполагать. Если послание существует, значит, всё уже происходило. Иначе откуда ему знать о тебе, о нас, об этом месте?

– Зачем? – Никомах опустил пистолет, – Зачем мы здесь?

Ева выдохнула, села на подножку вагона и, закурив, выпустила дым в серое влажное небо.

– Через три года наша страна развяжет войну, – сказала она, – НОВА использует энергию «Странников», создаст оружие, которому никто не сможет противостоять. В первый год будет уничтожено сорок процентов территории планеты. Дальше – хуже. Земля начнёт умирать. И мы вместе с ней. Знаешь, все наши мечты о космических путешествиях, новых планетах – полная херня. Мы так и останемся в собственном дерьме. А когда окажемся под угрозой исчезновения, правительства сядут и, в конце концов, поговорят. Так появится проект «Ковчег» – великая жертва человечества во имя спасения. Последним домом для пяти тысяч избранных людей станут урановые шахты где-то на севере страны. Я не знаю, можно ли им позавидовать. В состоянии криогибернации они проведут сотни лет и не факт, что не проснутся в аду. Мы делали всё возможное, чтобы НОВА не добралась до «Странников», не вытащила их на поверхность. Но изменить будущее, видимо, мы не в состоянии. Катастрофа неизбежна. Это всё, что мы знаем.

– Причём здесь я?