Архив первый: АНТАГОНИСТ

— Здесь ты мне помочь не в состоянии. — Леди Боудикка задумалась. — Это не по правилам, но… Мне кажется, что теперь нас с тобой объединяет нечто большее, чем… Наверное, мама тоже была бы не против… Бато’Риас! Я позволяю тебе присутствовать на таинстве.

— Благодарю за оказанное доверие, леди Боудикка! Давайте найдём подходящее место для могилы леди Эржебет.

— У нас не бывает могил, такова воля Праматери. Просто побудь рядом. Я обязана следовать закону, хоть это и тяжело.

— Не отойду ни на шаг!

Суккуба встала на колени перед останками матери и сложила руки в молитвенном жесте. Она прошептала слова благодарности и прощания, после чего сделала то, что заставило нэдзу’ума, пережившего сегодня глубочайшее из потрясений в своей жизни, содрогнуться.

Хоть Боудикка и выглядела сейчас как человек, но её демоническая сила никуда не делась. Девушка отрывала от обугленного тела кусок за куском и медленно, сосредоточенно, с чувством важности происходящего, преисполненная любовью, скорбью и уважением, глотала мать. Она проглатывала всё без остатка, каждый клочок обугленных крыльев Эржебет, каждый обломок её костей, каждую прядь её слипшихся волос, поедала до тех пор, пока тело не исчезло также, как исчез Авалон. Пока не осталась лишь пустота.

Бато’Риас не отошёл ни на шаг, как и обещал. Но смотрел он всё-таки в другую сторону. В его голове промелькнула причудливая мысль: «Я не смогу похоронить леди Боудикку так, как требуют традиции её народа. Видимо, придётся сберечь её жизнь, даже если для этого мне потребуется пожертвовать собственной.»

Параграф 33: как это работает

Трое вернулись из мнимого мира.

Бессердечный человек. Безразличная суккуба. Безрадостный святой.

— Совсем не то, что хотелось увидеть. — Понуро произнёс Иессей.

— Точно, совсем не то! В смысле «закон»? — Живо отозвалась Вета и пустилась в рассуждения. — Эм-м-м, то есть, я, конечно, просила следить, чтобы никто посторонний не добрался до их останков, они и сами знают, что это важно. Та-а-ак… Ещё я вроде говорила им, что трупы своих лучше как-нибудь использовать, ну, потому что где ещё такая концентрация тьмы и света, как не в телах суккубов и инкубов, не пропадать же добру… Что-то было про «можно и съесть в крайнем случае»… Но чтоб они прям вот обязаны так делать, я про это ни слова не сказала. Не было такого! Нет, не было. Не! Бы! Ло!

— Вета, не обращай внимание. — Едва заметно пожал плечами Соли. — Похороны сильно переоценены. Ты, впрочем, тоже.

— Это потому что я миленькая!

— Пойдём.

— Скажи, что я миленькая. Ну? Давай, Соли, повторяй за мной: «Вета, ты миленькая.»

— Как я и думал, концепция оружия массового поражения в классическом варианте не актуальна. Хорошо, что я уже подготовил альтернативу. Хм… Может, стоит подумать над запасным вариантом?

— Эй, не игнорируй меня!

Человек и демон уходили, а единственным, кого игнорировали, был святой.

— Вы что, просто уходите? После всего, что мы увидели?!

Человек и демон обернулись.

Вета ограничилась простым «Пф», а вот Соли спросил:

— Иессей, святой из рода Наки’Ир, ты сказал, что увидел совсем не то, что хотел. Исправить?

— То есть «исправить»? — Оторопел Иессей.