Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Юные Стражи встали и вышли из комнаты. Остались только Маккензи и Ульяна. Они подошли ко мне.

– Коммандер, – сказал Маккензи. – Эта девочка, Кэт… Большинство одаренных смертных обладают лишь одним талантом. Она же продемонстрировала как минимум два.

– Я знаю, – согласился я.

– Таланты этой девочки, – заметила Ульяна, – стали следствием психологической травмы и страха. И это тревожный сигнал: в будущем она может стать колдуньей.

– Ага, – сказал я. Мои таланты проявили себя в похожих обстоятельствах. – Я уже слышал это однажды.

– Значит… она находится под наблюдением? – спросила Ульяна.

– Время от времени я навещаю ее, – ответил я.

– Бедняжка, – проговорил Маккензи. – Что мы можем сделать?

Я развел руками.

– Наш мир несовершенен, Стражи. Будем поступать, как всегда. – Я криво усмехнулся. – Делать все, что в наших силах.

Оба опустили глаза с хмурым, встревоженным видом – они переживали за девочку, пока еще не знавшую, что может ожидать ее.

Отлично.

Урок не прошел впустую.

– Ладно, ребята, – сказал я. – Пойдемте в «Бургер-кинг»?

Оба заметно оживились, хотя Ульяна, кажется, ничего не знала об олимпийской вершине фастфуда и не особенно обрадовалась, услышав священное название. Мы вышли вместе.

Будем делать все, что в наших силах.

Я был подростком-бигфутом

Действие рассказа происходит в то же самое время, что и события романа «Барабаны зомби», входящего в основной цикл «Архивов Дрездена». Я написал его вместе с еще двумя рассказами, чтобы исправить несправедливость по отношению к бигфуту, который почти не был представлен в моих книгах. Рассказ стоило написать только ради этого.

Но кроме того, мне хотелось создать нечто большее, чем боевичок с набором эффектных сражений (довольно точное определение для некоторых моих рассказов). Поэтому я придумал историю, где мотивы персонажей, возможно, менее зловещи, чем обычно, и чуть более человечны по сравнению со стандартной схемой – «нападающий против защищающегося». Дрезден сталкивается с проблемой, которую нельзя решить путем прямого столкновения с агрессором.

Кроме того, я хотел вывести подросшего Ирвина и, главное, показать, как Дрезден повлиял на его жизнь. Мысль о том, что последствия наших поступков влияют на наше будущее, пронизывает все «Архивы Дрездена». Всем нам приходится пожинать плоды страшных ошибок и великих озарений.

Временами профессиональный долг чародея зовет меня на лоно природы. Тем вечером я оказался в лесах на севере Висконсина с разношерстной компанией исследователей, энтузиастов, ну и… задротов.

– Даже не знаю, приятель, – сказал тощий парень по имени Нэш. – Повтори еще раз, как его зовут?

Я ворошил палкой хворост в небольшом костре, который развел сам, и делал вид, будто не замечаю, что они стоят меньше чем в десяти футах от меня. Из лесу доносились привычные для этих мест звуки. Стемнело примерно полчаса назад.

– Гарри Дрезден, – сказал Гэри, пухлый паренек, на поясе у которого висели мобильник, GPS-навигатор и какое-то устройство для видеоигр, – типа экстрасенс или что-то вроде этого. – Его пальцы ловко скользили по экрану прибора, который сейчас называют смартфоном, «умным телефоном». Черт, возможно, эти дурацкие штуковины и вправду умнее меня. – Вроде как несколько раз помогал чикагским полицейским. Я поискал бы инфу в интернете, но сигнала тут нет.

– Экстрасенс? – переспросил Нэш. – И кто воспримет наше исследование всерьез, если мы будем проводить время в обществе таких психов?

Гэри пожал плечами:

– Кажется, это знакомый доктора Синор.

Однажды прекрасным летним вечером в загородном парке доктора Синор чуть не сожрал огр, но благодаря мне она осталась целой и невредимой. Как и большинство людей, соприкоснувшихся со сверхъестественным, она быстро смирилась с новой для себя реальностью и в свободное время стала принимать участие в замечательных вылазках, вроде этих поисков бигфута.