Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

В некоторых женщинах есть это. Нет, я не скажу вам, что подразумеваю под словом «это», потому что сам не могу понять. Разум тут бессилен, это какая-то химия, и, хотя метафорические раны прошлого советовали мне немедленно уйти, мозг продемонстрировал ту свойственную мужчинам физиологическую реакцию, которую недавно выявили ученые в Нидерландах.

Нет, я не об этом.

Ну, может, самую малость.

Я хочу сказать, что присутствие хорошенькой девушки действует на мозг мужчины как наркотик, временно нарушая его когнитивную функцию и резко понижая IQ в прямом смысле слова.

Кстати, в том, что эти исследования проводились в Нидерландах, есть нечто фрейдистское, вы не находите?

Так вот, та девушка сбросила ядерную бомбу на мой IQ, и секунду спустя я стоял и пялился на нее, а она робко улыбалась мне.

– Мм… простите? – сказал я. Мысленно я был где-то в Нидерландах.

Ямочки на ее щеках стали глубже, а глаза засверкали. Она хорошо знала про эту мозговую бомбу.

– Я просто сказала, что вы производите впечатление опасного человека. – Она подмигнула мне. Это было так очаровательно! – Мне такие нравятся.

– Вы… кхм. Вам нравятся плохие парни?

– Возможно, – ответила она, понизив голос и немного растягивая слова, будто собиралась признаться мне в чем-то сокровенном. Она заговорила с легким южным акцентом: – К тому же мне нравится встречать новых людей из разных мест, а вы не похожи на местного, дорогуша.

– Так вы отыскиваете среди прохожих опасных парней? – спросил я. – Любите смотреть полицейские сериалы?

Она склонила голову набок и рассмеялась:

– Обычно мальчики не дерзят мне так в первые минуты разговора.

– Я не мальчик, – возразил я.

Она посмотрела на меня своими красивыми глазами и задержала взгляд чуть дольше, чем следовало.

– Нет, не мальчик.

Мой внутренний «я не придурок» уже бил тревогу, на которую мозг постепенно начинал реагировать. Но гормоны решили, что нужно подыграть ей. Ведь это был единственный способ выяснить, что именно заинтересовало девушку, правда? Правда. И я продолжил разговор уж точно не потому, что повредился умом.

– Надеюсь, для вас это не проблема, – сказал я.

– Что вы, какие проблемы! Я Конни.

– Гарри.

– Что привело вас в Норман, Гарри?

– Решил посмотреть на одного игрока, – ответил я.

Ее взгляд оживился.

– О-о-о! Так вы скаут, ищете спортивные таланты?

– Возможно, – ответил я, подражая ее тону.

Конни снова рассмеялась.

– Готова поспорить, что вам постоянно приходится болтать с глупыми студентками вроде меня.

– Вроде вас? – отозвался я. – Нет, не так часто.

Ее глаза опять сверкнули.

– Кажется, вы нашли мое уязвимое место. Я из тех девчонок, которым нравится, если им немного льстят.

– А я думал, вам нравится нечто совершенно другое.

Она прикрыла рот ладонью, и на ее щеках появился легкий розовый румянец.

– Гарри, на Юге так не разговаривают с юными леди.

– Разумеется. Я вижу, вы возмущены. Мне извиниться?

– Ой, – сказала она, улыбаясь еще шире. – Я просто обязана добавить вас в свою коллекцию. – Глаза Конни опять засверкали, и до меня наконец дошло.

Ее глаза не просто блестели. В них появлялись частички расплавленного серебра.

Красотка оказалась чертовым вампиром.

Я годами учился сохранять невозмутимый вид. Годами. Пока еще не всегда выходит хорошо, но я работаю над этим. И я уверен, что моя улыбка выглядела лишь самую малость натянутой, когда я спросил:

– Меня в коллекцию?

Возможно, я неплохо скрыл тот факт, что разгадал ее сущность, но Конни либо умела сохранять невозмутимый вид лучше меня, либо была слишком поглощена разговором и не заметила этого.

– Ну да, вас, – сказала она. – Когда я встречаю стоящего человека, то просто обязана с ним пообедать. Мы будем болтать, рассказывать друг другу всякие истории и смеяться, а потом сфотографируемся на память.

– Мм… – протянул я. – Мне кажется, вы для меня слишком юны.

Она откинула голову и громко расхохоталась:

– О, Гарри, я же просто предлагаю вместе поесть. Все честно. Знаете, я обожаю флиртовать, но не думаю, что вы восприняли мои слова всерьез.

Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь рассмотреть в ее поведении хладнокровие хищника, свойственное таким, как она. Вампирам Белой Коллегии…

* * *

– Подождите, – прервал меня Дин, – вампиры Белой Коллекции?

– Белой Коллегии, – со вздохом поправил я.

Дин хмыкнул:

– Почему бы просто не назвать ее вампиром?

– У них много разновидностей, – ответил я.

– И какой же была эта? С ароматом ванили?

– Не бывает таких… – Я потер переносицу. – Да.

Дин кивнул:

– Почему бы не назвать их ванильными вампирами?

– Я… подниму этот вопрос на следующей встрече чародеев, – пообещал я.

– Значит, там, где вампиры, льется кровь?

– Нет, – вздохнул я. – Конкретно эти кровь не пьют.

– Нет? Чем же они питаются?

– Жизненной энергией.

– Хм?

Я снова вздохнул:

– Я про секс.

– Наконец что-то интересное. Получается, они питаются сексом?

– Жизненной энергией, – повторил я. – С секса все лишь начинается.

– Ну это – как вонзить зубы в шею, – предположил Дин. – Только вместо зубов, я так понимаю, они используют…

– Эй, вы хотите дослушать историю до конца?

Дин откинулся на спинку стула и забросил ноги на стол.