Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

И в ней была заключена… энергия. Похожая на мою, только темная, тяжелая и страшная, полная холодной и беспощадной ясности.

Я почувствовал далекий, едва уловимый запах чего-то смутного, полузабытого. И подумал о горах, о горящей масляной лампе и холодном чистом небе.

Мой Друг тоже отреагировал на черную магию, разлитую в воздухе. Он осмотрел парк и напрягся, окружавшая его энергия счастья внезапно сменилась настороженностью и подсознательно созданной аурой уверенности и силы. Моего Друга не стоит недооценивать. У него вовсе не глупое сердце, особенно когда нужно защитить тех, кто слабее его. Он почувствовал угрозу, исходившую от носителя черной магии, и был готов противостоять ей.

Мрачное предчувствие прокатилось по всему моему телу, зачесалась глотка в том месте, где она особенно уязвима. Магическая угроза здесь, сегодня? Мой нос подсказывал, что стайка захваченных запугивателями детей все еще следовала за нами, пусть они и держались на расстоянии.

Каковы были шансы на то, что каждому из членов моей семьи придется иметь дело с особой угрозой? Ведь я использовал свою энергию, чтобы избежать такого исхода.

Что-то было не так.

Я почувствовал, как шерсть на спине встала дыбом. Но она по-прежнему была скрыта под моим красным жилетом собаки-компаньона.

Мой Друг знал, что должен разобраться с угрозой, которую обнаружил, и это было правильно. Но он боялся оставлять Мэгги одну. Мне он доверял, однако никакие меры безопасности не могли дать ему полной уверенности в том, что с ней все будет хорошо. Он был прав. В этом мире никто не может ощущать себя в безопасности, а раз так, зачем беспокоиться из-за угроз, которые пока не проявились? Намного разумнее подготовиться, насколько возможно, решать проблемы по мере их возникновения и при этом стараться быть счастливым.

Наверное, это грустно, если говорить о сердечной глухоте людей: как часто они лишают себя счастья из-за постоянного волнения. Знаю, я тоже порой веду себя не очень умно, но я не понимаю, что интересного есть в волнении.

Мой Друг обратился ко мне. Он произнес много слов, но его сердце сказало: «Я не хочу оставлять ее одну ни на секунду, однако доверяю тебе защиту моей дочери, пока я сражаюсь со злом».

Я пообещал выполнить его просьбу. Он уже научился слышать меня, когда я разговариваю с ним. Он отвел меня в место, где пахло едой, и купил нам с Мэгги картошку фри, а сам пошел разыскивать угрозу.

Правда, Мой Друг – просто потрясающий?

Он усадил Мэгги и вышел решительным шагом. Я с трудом подавил желание последовать за ним – когда он так делал, мне всегда хотелось пойти с ним и помочь. Вместо этого я сидел рядом с картошкой фри и пристально смотрел на нее. Ну, вы понимаете. Вдруг в ней скрывались злодеи, которые могли угрожать Мэгги?

Мы съели несколько ломтиков, когда один из запугивателей подошел к нашему столику и начал говорить Мэгги гадости.

Нет, не так.

Когда одного из запугивателей подтолкнули к нашему столику, чтобы он вступил в перепалку с Мэгги.

На этот раз я почувствовал перемену в воздухе. Кто-то использовал энергию против нас.

Снаружи я заметил наполовину скрытый в густой листве силуэт кого-то массивного и лохматого, напоминавший мою тень. Я почувствовал исходивший от него поток темной прозрачной энергии, достаточно сильный, чтобы подтолкнуть чудище к Мэгги и заставить это существо напасть.

Я вдруг понял, что вскочил, в моем горле зарокотало рычание.

Но Мэгги положила ногу мне на голову и прижала ее.

Мэгги – кроха, даже для своего возраста. Она необычайно рациональный ребенок, но все равно не могла бы помешать мне вскочить и убежать, даже если бы была ростом со своего отца.

Моя Тень спокойно повернулась ко мне, что-то высокомерное и насмешливое было в ее позе и в повороте головы. Она присела на задние лапы, готовясь к прыжку.

И она хотела причинить вред моей маленькой девочке.

Но я не мог оставить ее. Вдруг она вынудит запугивателя нарушить правило и совершить физическое нападение на Мэгги, а меня не будет рядом, чтобы это предотвратить?

Поэтому я не повелся на угрозу. Я перестал расходовать дыхание на рык и сосредоточился на своей рабочей энергии, направляя ее к свету и нежности, чтобы отразить черный лед злобы Моей Тени.

Темная энергия, подталкивавшая запугивателя, откатилась, ударившись о мою, как расступается туман перед мчащейся машиной, и в этот момент Мэгги бросила горсть соли запугивателю в лицо.

Тот отшатнулся, причем соль напугала его даже больше, чем боль, которую внезапно испытало захваченное им тело, и я направил энергию против запугивателя, заставляя его отступить. Если запугиватель оставит Мэгги в покое, я смогу разобраться с Моей Тенью и прогнать ее. Теперь я уловил ее запах – запах враждебного намерения. Я мог пойти на этот запах, проникнуть в любое царство теней, куда она могла бы убежать, и вернуться.

Запугиватель отступил перед непокорностью Мэгги и моим дыханием, и я уже собрался броситься и уничтожить реальную угрозу, прежде чем существо снова попытается напасть на Мэгги.

Но запах… исчез.