Архивы Дрездена: Поле боя. Сочельник

– Проклятье, – пискнул он и задрожал у меня в руке, а затем его глаза вернулись к нормальным размерам. – Зато после такого подвига от девчонок отбоя не будет!

Ночь показалась мне бесконечной.

– Вот это я понимаю, боевой дух, – вздохнул я.

– Чего? Дух? А, понял! Смешно!

– Черт возьми, Боб, соберись! – проворчал я. – Сыграешь роль круга. А если выживем, получишь увольнительную. На целых двадцать четыре часа.

– Ура! – ухнул Боб. Из глаз у него посыпались костровые искры, мигом собравшиеся в подвижное облачко, и оно заметалось в пропитанном злобой воздухе.

С разочарованным рыком Этне отшатнулась от каменных осколков, а затем впала в первобытную ярость и принялась дубасить Марконе здоровой рукой. Щиты его были добротными, но не первоклассными, однако барон, просто щелкая пальцами, создавал все новые и новые защитные барьеры, и Этне, пробив одну преграду, натыкалась на следующую.

Поэтому она сменила тактику и швырнула в Марконе целый рой гальки, зачерпнув ее раненой ногой, выглядевшей уже более крепкой, чем прежде. Барону пришлось опустить щит, чтобы закрыться от залпа камней, при встрече с магическим барьером разлетевшихся в самых произвольных направлениях, а затем нырнуть вбок, прежде чем Этне смяла бы его позвоночник до размеров копчика. С хищным рыком титанша рванулась за ним.

Я погладил окровавленным ножом тусклый кристалл, и при контакте с кровью титанши тот вспыхнул ярким светом. Пожалуй, даже чересчур ярким, но здесь могу соврать, поскольку весь мир превратился в чересполосицу потусторонних теней и причудливых разноцветных зигзагов, и моя здоровая рука сильно дрожала.

Я сунул кристалл в груду щебенки – так, чтобы тот возвышался над поверхностью земли, – а затем мазнул кровью титанши наконечник Копья Судьбы.

Сердце заколотилось пуще прежнего. Тук-тук-тук-тук-тук.

Каким-то заклинанием Марконе сгустил клуб жирного черного дыма в удушливое облако, и оно по дуге устремилось к лицу титанши, прилипнув к нему, словно дрожащий клок непроглядного тумана. Этне попыталась стряхнуть его, но не тут-то было.

– Намшиил, – прошипела она, – ты, изворотливый змей!

– Ты тоже не особо изменилась, дорогуша, – отозвался Марконе, не высовываясь из-за бетонной глыбы размером с тракторный прицеп. Теперь голос барона звучал несколько иначе. По большей части из-за церемонного британского акцента.

Вместо продолжения беседы Этне с криком метнулась к его укрытию и с равной легкостью пробилась через бетон и арматуру. Глыба взорвалась, и ее обломки лавиной осыпались на Марконе. Тот решился на крайние меры и направил к собственным ногам телекинетический удар. Магия – это круто, но физика есть физика. Брось пригоршню энергии в землю, и земля ответит тем же.

Под двадцатиградусным углом Марконе вылетел из-под бетонного града и плюхнулся в озеро в добрых пятидесяти футах от берега.

Разъяренный взгляд титанши немедленно устремился на меня.

– Поганый вор, воришка энергии! – прохрипела Этне и заскользила ко мне по камням. С выгоревшей до костей половины ее рта брызгала слюна, сочилась пена и размеренно капала какая-то желтоватая слизь. – Я скормлю тебя глазу Балора!

– Боб! – завопил я и вскинул Копье выше головы.

Облако костровых искр спиралью обвилось вокруг древка и коснулось окровавленного наконечника, будто охотничий пес, берущий след добычи. Я очертил Копьем круг, присовокупив к своей воле сущность духа, и прошептал:

– Ventris cyclis!

В едином порыве дух и воля почти незаметным пятном света устремились к титанше, трижды обогнули ее против часовой стрелки и заключили в циклон ярких пылинок и нерушимую сферу моей власти.

«Тук-тук-тук-тук-тук-тук», – зашлось сердце.

Я направил волю в Копье, наполняя его нашей с Бобом силой и пробуждая к жизни сущность этого инструмента так же, как поступил бы с меловым кругом или серебряным слитком.

В кругу огоньков Этне пошатнулась и прикрыла глаза рукой. Осознав, что ей не покинуть пределов барьера, она сперва возмущенно охнула, а затем пронзительно закричала.

Мы, чародеи, – хранители врат и защитники нашего мира. По крайней мере, когда проявляем себя наилучшим образом. Если сюда забредают бессмертные обитатели других миров, нам есть что сказать по этому поводу. Мы способны противопоставить незваным гостям свою волю. Не факт, что мы одержим победу, но при наличии круга силы и подходящего энергетического канала сделаем так, что нас перестанут атаковать.

Замкнув круг, я оказался один на один с обезображенной волей титанши.

Давление было жутко болезненным, будто я внезапно очутился на морском дне или на пути у полновесной волны прибоя.

Но воды этого океана не впервые атаковали мой рассудок, и я уже знал секрет противостояния воле сверхъестественных существ. Пусть я всего лишь песчинка на берегу, но океан, как бы он ни был могуч, не в силах уничтожить эту песчинку, если ей достанет упрямства не раскрошиться. Да, бурная волна треплет и ворошит песок, но, когда она схлынет, песчинки останутся.

Так что я не сломался под этим давлением. Казалось, мозги вот-вот вытекут через ноздри, но я продолжал напитывать волей Копье и магический круг.