Архивы Дрездена: Поле боя. Сочельник

– Переживешь эту ночь, – сказал Слушающий Ветер. – Дашь мне какое-то время, и я выступлю в твою поддержку. Поговорю с остальными от твоего имени.

– Или просто возьмете и сами расскажете мне обо всем.

– Я чародей, Хосс. А значит, мне свойственно высокомерие. – Он едва заметно улыбнулся. – Но не настолько. Все так серьезно, мальчик, что даже я, старейшина Белого Совета, не считаю себя достаточно умным, чтобы принимать такое решение в одиночку.

Я оторопел.

Не думал, что когда-либо услышу от старейшины подобные сантименты.

– Ого, – сказал я. – Ух ты.

– Это лучшее, что я могу сделать, – подтвердил он.

– Ну что ж… Даю вам один месяц.

– Ты хоть понимаешь, с кем мне придется говорить? – Он негромко фыркнул носом. – Пусть будет не месяц, а год.

– Да ну, к чертовой матери, – сказал я.

– Неужели? И каким же будет твое предложение?

Старик демонстративно поднял брови и стал учтиво ждать ответа.

– Ладно, – кисло согласился я. – Год.

– Договорились, – кивнул он.

Несостоявшаяся жертва под мышкой у сасквоча зашевелилась, подняла глаза на своего спасителя, разинула рот, чтобы закричать от ужаса, и снова лишилась чувств.

– Пока дрался, очки потерял, – посетовал Речные Плечи.

– Твоей вины здесь нет, – утешил я. – Некоторым не дано понять, в каком приятном обществе они оказались. Оставим ее с полицейскими на первом же блокпосту.

– Согласен, – кивнул Слушающий Ветер.

– Что, хотите просто уйти? – Голос Рамиреса дрожал от напряжения. – Они забрали наших людей. Для нечестивого ритуала!

Охваченный холодной яростью, я развернулся:

– И они свое получат. Но не сейчас. В городе восемь миллионов человек, а защитить их некому. Кроме нас. Поэтому займемся делом, а как закончим, разберемся с Дракулом и его дружками. Сейчас у нас есть другие дела, но вампиров я включил в наш список, так что и до них руки дойдут. Даже не сомневайся.

Секунду-другую Рамирес сверлил меня взглядом, а затем поднял руку.

Я сделал то же самое.

Мы стукнулись кулаками с такой силой, что на костяшках выступила кровь.

Глава 14

Если в драках и есть что-то хорошее, так это их недолгая продолжительность. Особенно если речь идет о драке между абсолютным злом вроде вампиров Черной Коллегии и людьми, оперирующими энергией самого мироздания. Если поторопимся, нагоним остальных прежде, чем они доберутся до передовой.

К тому же чем меньше в отряде бойцов, тем выше его мобильность.

Кладбище осталось позади. Мы двигались на восток, к побережью озера Мичиган, встречая все больше беженцев. Некоторые провожали нас испуганными возгласами, другие сдавленно перешептывались. Речные Плечи не таясь шагал по улице, неся в одной руке бессознательную девушку, а в другой – Рамиреса. Следом трусил я, а рядом легко бежал Слушающий Ветер, обернувшийся поджарым гончим псом.

На перекрестке Монтроуз-авеню и Хейзел-стрит обнаружился крупный отряд полицейских-регулировщиков, настоятельно советовавших гражданам следовать на запад, и чем быстрее, тем лучше. Там находился небольшой паб с внутренним двориком и прилегающей парковкой. Единственный вход перекрыли импровизированной баррикадой из нескольких автомобилей, перед которой нервно вглядывались в ночь полицейские со штурмовыми винтовками.

За баррикадой организовали зону первой помощи, где несколько медиков в поте лица спасали жизнь раненым. Тех было человек десять. Почти все – беженцы, задетые клинком или обломком здания. Но среди них я увидел троих эйнхериев – на фоне прочих они бросаются в глаза, как байкеры в Ватикане, – и им явно пришлось куда хуже остальных.

Пространство освещал громадный костер, разведенный в стальной бочке, а благодаря десяткам фальшфейеров стены просматривались до самой крыши, по трем сторонам которой вели наблюдение трое патрульных.

Сверху стены дворика были заляпаны кровью. По всей очевидности, бар пытались взять штурмом, но безуспешно. На самом деле, в подобной ситуации свет – неоднозначная штука. Находясь в освещенной зоне, ты вынужден оставаться в ней, иначе придется работать в полной темноте, пока зрение не подстроится, а подстраивается оно небыстро. С другой стороны, без света медики не смогли бы заниматься своими делами. Что тут скажешь, нет в мире совершенства.

Теперь стреляли ближе и чаще. Я различал отдельные выстрелы. И слышал крики. На поле боя они звучат совсем иначе, чем в кино или телесериалах, – то сдавленные возгласы, то пронзительный фальцет. Некоторые из воплей не были человеческими, но все они производили примерно одинаковое впечатление.

Прежде чем войти в пятно света за оборонительной баррикадой, я остановился:

– Думаю, тебе не стоит подходить к полицейским, Речные Плечи. Они, конечно, милые люди, но сильно напуганы и вооружены автоматами. Давай-ка я сам отнесу девочку.

– Дело говоришь, – согласился сасквоч. – Так будет проще. Очки-то я посеял.

Я забрал у него девушку и понес на обеих руках. Старый пес вышагивал рядом с легкостью и пружинистой энергией, свойственными куда более молодым существам. Я вышел на свет, поднял свою ношу повыше и крикнул:

– Эй! Полиция! Девушке нужна помощь!