Хаченское княжество занимало значительную часть Арцаха и потому Арцах в X–XVI веках нередко называли Хаченом. Историческое значение этого княжества состоит в сохранении армянской государственности с X по XVI век. Не всегда независимое, но всегда автономное княжество Хачен было воплощением армянской мечты о политической самостоятельности. А если принять во внимание меликства Хамсы, о которых тоже будет сказано сейчас, чтобы не разрывать цельного повествования, то можно говорить о политической самостоятельности армян вплоть до середины XVIII века! Арцах – оплот армянской независимости и вечного армянского стремления к свободе.
В первой половине IX века на территории арабской провинции Арминийя существовало княжество Сахла, сына Смбата, который был сыном васпураканского князя Смбата, приходившегося внуком Ашоту Багратуни, первенствующему князю Армении в 684–689 годах. Следует отметить, что часть историков не согласна с принадлежностью Сахла к дому Багратидов, потому что в разных исторических документах он именуется по-разному и его происхождение приходится «вычислять» логическим путем. Но в спорных случаях принято следовать мнению большинства, а за принадлежность Сахла к дому Багратидов подано больше голосов, нежели против.
Княжество Сахла с центром в городе Шаке (Шакашен)[71]
занимало почти весь Арран (Арцах, а также часть областей Сюник и Утик). В 821 или 822 году Сахл провозгласил себя независимым правителем. Его сын Григор и внук Саак-Севада значительно расширили свои владения за счет соседних областей. В начале X века Хаченское княжество стало вассалом Армянского царства Багратидов, а после его падения снова получило самостоятельность. Византийцы Хачену не угрожали – им не хотелось воевать где-то на краю света (по их представлениям) в труднодоступной горно-лесистой местности. Но рядом была Грузия, которая достигла пика своего могущества при царице Тамаре, правившей с 1184 по 1213 год.В Грузии был влиятельный армянский род Закарянов, известный также под именем Мхаргрдзели (эту фамилию можно перевести как «Поддерживающий» или, в более вольном смысле, – «Верный»). Основатель династии Саргис Мхаргрдзели был приближенным грузинского царя Георгия Третьего, а затем служил его дочери Тамаре. Принято считать, что Закаряны имели курдское происхождение – их предки служили армянским князьям в Ташир-Дзорагетском царстве, приняли христианство и со временем стали считать себя армянами.
Сын Саргиса Иванэ был атабеком у царицы Тамары. Атабек занимался воспитанием наследников престола и исполнял обязанности камергера. Брат Иванэ Закарэ был амирспасаларом – главнокомандующим грузинской армией. Об этом сообщает Киракос Гандзакеци[72]
в своей «Истории Армении»: «Закарэ был военачальником грузинских и армянских войск, подвластных грузинскому царю, а Иванэ состоял в должности атабека. Они отличались большой отвагой в боях, завоевали и взяли себе множество армянских областей, которыми владели персы и мусульмане: гавары, расположенные вокруг моря Гегаркуни [озера Севан], Ташир, Айрарат, город Бжни, Двин, Анберд, город Ани, Карс, Вайоц-Дзор, Сюнийскую область и близлежащие крепости, города и гавары». Со временем армянские земли, лежащие к северу от озера Ван, в том числе и Хаченское княжество, стали владением Закарянов, вассальным Грузинскому царству. Датой основания их княжества принято считать 1201 год, а период его существования, конец которому в середине XIV века положило монгольское нашествие, считается своебразным армянским Ренессансом – длительный мир спососбствовал прогрессу во всех сферах жизни армянского общества. В числе монастырей, построенных в тот период, был Гегардаванк, который сейчас называют Гегардом[73]. Имя монастырю дало копье, которым римский воин Лонгин пронзил тело распятого на кресте Иисуса Христа. Наконечник копья Лонгина привез в Армению апостолом Фаддей. На многие века хранилищем реликвии стал Гегард, а сейчас его можно увидеть в более доступном музее Эчмиадзинского монастыря.Когда княжество Закарянов было завоевано монголами, Хачену и Сюнику удалось сохранить автономность (разумеется, под монгольским сюзеренитетом). С помощью дипломатии правители Хачена сделали то, чего никогда бы не добились оружием – они сохранили свое княжество в период монгольского владычества, следуя древнему правилу, которое гласит, что лучше потерять руку, нежели голову. Правда, Хачен покорился монголам не сразу, был период сопротивления, во время которого монголы убедились в том, как трудно воевать в горах, на узких скалистых тропах, где один воин мог задержать целую армию, а хаченские правители поняли, что им противостоит неисчислимая сила.