Жизнь Левона Первого могла бы послужить основой для увлекательного романа (странно, что никто из армянских писателей не воспользовался этим сюжетом). На пике славы царь объединенного и значительно расширившего свои пределы Киликийского государства оказался пленником короля Балдуина Иерусалимского[76]
. Пока Левон был в плену, данишмендский эмир Мухаммад, сын Гази Гюмюштекина, напал на Киликию разграбил ее дочиста. Левон купил свободу дорогой ценой – в придачу к деньгам пришлось отдать земли, но вернувшись домой, он вернул себе все, что его заставили отдать, и передал своему сыну Торосу (Торосу Второму) сильное государство, претендовавшее на доминирующую роль в регионе. Торос оказался таким же стойким правителем, как и его отец. Попав в плен к византийцам, он сумел бежать и восстановил свою власть, распространив ее на всю Киликию.Киликийское княжество было преобразовано в королевство 6 января 1198 года, когда князь Левон Второй был коронован в Тарсе епископом Конрадом де Хильдесхаймом как король Левон Первый. Левон хотел короноваться по западноевропейским традициям, с благословения папы римского, что поставило бы его вровень с европейскими королями, и в результате длительных дипломатических усилий добился желаемого. Одновременно с этим Левон получил корону от византийского императора Алексея Третьего Ангелоса. Киликийская Армения стала единственным некатолическим государством в коалиции основанных крестоносцами государств.
Если одну свою заветную мечту Левон осуществить сумел, то другую – объединение Киликии и Антиохии – ему не удалось воплотить в жизнь. В 1201 году престол Антиохийского княжества должен был занять Раймунд-Рубен, сын племянницы Левона, однако право наследования оспорил дядя Рубена Боэмунд Четвертый, граф Триполи (это основанное крестоносцами государство находилось на севере современного Ливана), которому хотелось присоединить Антиохию к своим владениям. Конфликт с Боэмундом испортил отношения Левона с папой римским Иннокентием Третьим, но Антиохия была для киликийского царя дороже. В 1216 году Левону удалось передать Антиохию Раймунд-Рубену, но ничего хорошего из этого не вышло – антиохийцы не приняли нового правителя, а сам он очень скоро испортил отношения с могущественным дедом. Дело закончилось тем, что в 1219 году Боэмунд Четвертый отобрал Антиохию у Раймунд-Рубена. В том же году умер Левон, успев на смертном одре назначить своей преемницей двухлетнюю дочь Забел (Изабеллу).
Достигнув совершеннолетия, Забел в 1222 году вышла замуж за принца Филиппа Антиохиского, сына Боэмунда Четвертого, но соединения Киликии с Антиохией вновь не произошло. Ставший королем Киликии Филипп неуважительно относился к армянским традициям, несмотря на то, что перед свадьбой обещал соблюдать их, и вообще избегал общения с киликийской знатью. Это вызвало закономерное возмущение армян. На третьем году брака Филипп был свергнут и брошен в темницу, где его впоследствии отравили. В 1226 году регент и фактический правитель царства Константин Пайл, двоюродный брат короля Левона, заставил Забел выйти за его тринадцатилетнего сына Хетума, который стал основателем династии Хетумидов.
Хетум Первый вошел в историю Армении как правивший дольше прочих правителей – его правление длилось 45 лет! Этот период по праву считается «золотым веком» Киликийской Армении. Благодаря дипломатическому искусству Хетума, умевшего жертвовать малым во имя большего, Киликийское королевство не изведало ужаса монгольского нашествия. Монголы признали суверенитет королевства и обещали ему защиту в обмен на поставки продовольствия и участие киликийцев в монгольских военных походах.
Дочь Хетума и Забел Сибилла в 1254 году вышла замуж за князя Антиохии и правителя Триполи Боэмунда Шестого. Мечта короля Левона Первого наконец-то исполнилась, но по иронии судьбы ненадолго – уже в 1268 году Антиохийское княжество было завоевано войсками мамлюкского султана Бейбарса Второго. Мамлюки были в средневековом Египте военным сословием, которое в 1250 пришло к власти, свергнув правящую династию Айюбидов, и сразу же за этим начали завоевания, успешно конкурируя с монголами (в 1260 году мамлюки отвоевали у монголов Сирию). В 1375 году при короле Левоне Пятом мамлюки сокрушили Киликийское армянское государство.
Культура Киликии