Ближайшим соратником Шаамира Шаамиряна был выходец из Арцаха Мовсес Баграмян, который на своей родине встречался с Овсепом Эмином и помогал ему в организации национально-освободительного движения. В 1773 году Баграмян опубликовал публицистический труд «Новая книга, называемая увещеванием» («Нор тетрак вор кочийордорак»), в котором анализировалось прошлое армянского народа, вскрывались причины, доведшие его до столь тяжелого положения и намечались пути к освобождению. Анализ был тенденциозным и неполным, главной причиной бедствий Баграмян считал деспотизм армянских царей, но выводы делались правильные – свободы нужно добиваться с оружием в руках, причем надеяться нужно не только на оружие, но и на просвещение народа.
Карабахское и Гянджинское ханства
При Сефевидах (1502–1736) земли Арцаха входили в состав Карабахского беглербегства (наместничества) с центром в городе Гянджа, отчего оно также называлось Гянджинским беглербегством. В нагорной части Арцаха правили армянские мелики (меликства Хамсы), а равнинную часть делили между собой мусульманские ханства.
В 1588 году Карабахское беглербегство перешло к Османской империи. Сефевидский шах Аббас смог вернуть беглербегство под свою власть в 1606 году. В сороковых годах XVIII века Карабахское беглербегство распалось на Карабахское и Гянджинское ханства. Первым правителем Карабахского ханства стал Панах Али-хан (Панах-хан) из огузского племени джеванширов, получивший власть над Арцахом из-за распрей между армянскими меликами. При Панах-хане армянские меликства были ликвидированы, а соседние ханства, в том числе и Гянджинское, попали в зависимость от карабахских правителей.
Гянджинским ханством правили потомки некоего Зийяда из тюркского племени каджар (кстати говоря, из этого племени происходила шахская династия, правившая Ираном с 1796 по 1925 годы). Сначала они были беглербегами, а затем стали самостоятельными ханами.
В документах канцелярии главнокомандующего на Кавказе князя Павла Цицианова «ханство карабагское, лежащее в великой Армении между стечением Куры и Аракса» подразделялось на «1е, Сараперт, принадлежавший мелику Межлуму сыну Адамову. 2е, Куластан, владение мелика Лбова сына Иосифа, 3е, Воранда – мелика Шахназара сына Гуссеинова. 4е, Хачен – мелика Алаверди сына Мирзаханова. 5е, Дузах – мелика Бахтама внука Еганова».
В начале 1804 года Гянджинское ханство было завоевано русскими войсками и присоединено к России. Гянджу переименовали в Елизаветполь в честь супруги русского императора Александра Первого Елизаветы Алексеевны.
Присоединение к России Карабахского ханства произошло мирным путем, поскольку карабахские ханы находились в плохих отношениях с династией Каджаров, пришедшей к власти в Иране в 1796 году. Основатель династии Каджаров шах Ага Мохаммед в 1795 году пытался завоевать Карабахское ханство, но достиг желаемого лишь наполовину – карабахский хан Ибрагим сумел сохранить самостоятельность, но был вынужден признать себя иранским вассалом. Война 1795 года привела к тому, что в 1805 году в русском военном лагере на берегу реки Кюрекчай близ Гянджи был подписан договор о переходе Карабахского ханства под власть России. В 1813 году положения Кюрекчайского договора были закреплены Гюлистанским мирным договором, подписанным по итогам русско-персидской войны 1804–1813 годов. Преемник и племянник Аги Мохаммеда Фетх Али-шах уступил России Дагестан, Картли, Кахетию, Мегрелию, Имеретию, Гурию, Абхазию, часть Восточной Армении и закавказские ханства: Бакинское, Гянджинское, Дербентское, Карабахское, Кубинское, Талышское, Шекинское и Ширванское. Вообще-то в ходе этой войны русские войска заняли почти всю территорию Восточной Армении, однако часть занятых территорий пришлось вернуть обратно.
В 1826 году при поддержке Великобритании Иран попытался отвоевать утраченное, но в результате потерял еще часть своих территорий – по Туркманчайскому договору 1828 года к России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства, а, кроме того, Фетх Али-шах обязался не чинить препятствий армянам, желающим переселиться в Российскую империю. В свою очередь российские власти обещали не препятствовать переселению мусульман с приобретенных территорий в Иран.
Вхождение армянских земель в состав Российской империи стало началом армянского национального возрождения. До создания независимого армянского государства было еще далеко, но положение армян в Российской империи не шло ни в какое сравнение с тем, что было в Иране или в Османской империи.
Восточная Армения в составе Российской империи