Арнольд и Грегор

Именно скарб, она не ошиблась. По легенде, скарбы были учеными-чародеями исчезнувшей орды скаггов. Эти могущественные рептилии носили плащи серо-фиолетовой цветовой гаммы. Существо, представшее перед Мирой, было без малого трех метров ростом, с крошечными атрофировавшимися крылышками за спиной и рогом посреди лба.

– Землянка, убирайся домой! – проскрежетал скарб.

Мира едва не упала в обморок.

– И знай, невежда: планета эта – отчий дом скаггов, а замок – их родовой очаг. Здесь все еще витает дух скаггов, даже несмотря на вмешательство иилей, градов и прочих ненавистных сил Вселенной. Прочь со священной планеты, глупая женщина, или ты узнаешь месть скарба!

После этих слов призрак исчез.

– И что вы сделали? – спросил Грегор.

– Не сделала ничего, – ответила Мира с нервным смешком. – Я просто не поверила тому, что увидела. Решила, что это галлюцинация и что все придет в норму, стоит только взять себя в руки. После этого подземный шум раздавался еще дважды. А потом скарб вернулся. «Землянка, я предупреждал тебя, – сказал он. – Теперь пеняй на себя!» И тогда, не мешкая, я покинула Коэллу.

Мира шмыгнула носом и промокнула платочком глаза.

– Теперь вы понимаете, что моя малышка нуждается в обеззараживании? – спросила она. – А может, и в изгнании нечистой силы.

– Мисс Райан, – произнес Грегор как можно мягче, – поверьте, я не хочу вас обидеть, но, может быть, вам стоит проконсультироваться у психиатра?

Девушка резко поднялась на ноги:

– Считаете меня сумасшедшей?

– Ну что вы, что вы, – запротестовал Грегор. – Вы сами упомянули о возможности галлюцинации. Ну сами посудите: пустынная планета, древний замок, легенды, которые, заметьте, не имеют под собой никаких оснований, – все это могло стать причиной…

– Разумеется, вы правы, – перебила его Мира со странным смешком. – Но тогда как вы объясните это? – И, открыв сумочку, она вывалила на стол Грегора три жестяные коробки с фильмами и катушку магнитной ленты. – Я сумела записать некоторые из галлюцинаций.

На секунду компаньоны потеряли дар речи.

– В замке явно что-то происходит, – убежденно произнесла Мира. – Он называет себя Призрачным Скарбом. Вы избавите меня от него?

Грегор тяжко вздохнул и потер лоб. Очень не хотелось отказывать такой красивой девушке, как мисс Райан, да и лишние деньги не помешали бы. Тем не менее, если быть честным, эта работа не для них. Скорее, это случай для психиатрии, а психика человека, как известно, явление непростое.

– Мисс Райан… – начал он.

Но Арнольд перебил его:

– Мы с удовольствием возьмемся за ваше дело. – И он многозначительно подмигнул Грегору.

– О, замечательно! – обрадовалась Мира. – И как скоро вы приступите?

– Обычно клиенты ждут своей очереди две-три недели. Но ради вас… – Арнольд лучезарно улыбнулся. – Ради вас мы поменяем график, отодвинем все остальные дела и немедленно приступим.

Длинное печальное лицо Грегора стало совсем печальным.

– Возможно, ты забыл, – сказал он компаньону. – Старьевщик Джо забрал наш звездолет за неуплату пустячного счета. Мне очень жаль, мисс Райан…

– Зовите меня Мира. Ничего страшного, мой «Хемстет-четыре» заправлен и готов к старту.

– Тогда сегодня вечером и вылетаем, – решил Арнольд. – А вы, Мира, ничего не бойтесь. Теперь ваша планета в надежных руках. Мы вам радируем, как только…

– Не надо ничего радировать. Ведь я лечу с вами. Я все должна увидеть собственными глазами.

Они условились, что Мира подготовит документы, после чего вернется обратно в офис. Когда она шла к двери, Арнольд спросил:

– Мира, почему вы интересовались, есть ли у нас оружие?

Замявшись на секунду, она ответила:

– После возвращения на Землю я заметила, что за мной кто-то следит. Кто-то в одежде серо-фиолетовой расцветки. Боюсь, это Призрачный Скарб. – И она мягко притворила за собой дверь.

Как только она ушла, Грегор взорвался:

– Ты что, совсем спятил? Какие скагги? Какие призрачные скарбы?..

– Она красивая, – мечтательно проговорил Арнольд.

– Ты вообще меня слышишь? Как нам теперь очищать планету от привидений?

– Там нет привидений.

– С чего ты взял?

– С того, что, по достоверным источникам, родина скаггов – это планета Дуэрит, а не Коэлла. Призрак скагга определенно знал бы это. Следовательно, Мира видела не призрака.

Грегор нахмурился в раздумье:

– Хм… Полагаешь, кто-то хочет отпугнуть Миру от Коэллы?

– Самое правдоподобное объяснение.

– Но планета оставалась заброшенной много лет. Почему кто-то заинтересовался ею именно сейчас?

– Это я собираюсь выяснить.

– Работа скорее для детектива, – заметил Грегор.

– Похоже, ты забыл, что я почетный выпускник Хепбернской школы научного расследования?

– Но это же всего шесть недель заочного обучения.

– Ну и что? Расследование – не более чем рациональное применение логики. И потом, расследование и обеззараживание – это, по сути, одно и то же. Обеззараживание доводит процесс расследования до логического завершения.

– Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, – сказал Грегор. – А что насчет серо-фиолетового создания, которое преследует Миру?