Аромат гибискуса

Потирая плечо, Артем отправился в душ. А я быстро навела порядок на разгромленной кухне: выкинула разбитый стакан, собрала ложки-вилки, протерла столы.

А потом тоже нырнула в ванную.

Артем уже закончил. Я задержалась на пру мгновений чтобы полюбоваться: поджарый, гибкий, длинные волосы липнут к спине и плечам и капли воды стекают по коже, до самого полотенца, обнимающего бедра. Аппетитный! Как раз в моем вкусе! Я даже облизнулась и вспомнила Виктора. Но совсем ведь другой! И почему я на него так запала? Может, из-за нервов?

— Все просто, — сказала своему отражению в круглом зеркале. — Виктор —профи. Он умеет возбудить женщину и удовлетворить её.

Но, стоя под душем, вспоминала другое: загорелую кожу под пальцами, хрипловатое дыхание и ни с чем не сравнимый запах Виктора. Теперь я знала: это не феромон. Ни один аромат не удержится, когда ты так много времени плещешься в воде. Это был собственный запах хастлера. Дикий, страстный, пряный…

Я его почувствовала наяву! И, чтобы остудить голову, до упора повернула рычаг. Сверху обрушился ледяной поток воды, а я запретила себе выходить, пока тело не успокоилось. Потом долго, до красноты растиралась полотенцем и даже влезла в махровый халат: воспоминания воспоминаниями, а подхватить простуду не хочется. Тем более в самом конце лета.

А чтобы подстраховаться, решила выпить горячего чайку.

— Артем! Чай будешь? Или кофе?

В ответ услышала только тишину.

Нашла его в своем кабинете. Артем замер, опираясь о стол двумя руками. Я решила посмотреть, что там такого интересного.

10

Рисунки. Артем положил их один над другим и внимательно рассматривал. Почувствовав мои руки на плечах, бросил не оборачиваясь:

— Извини, что без разрешения. Случайно зацепился взглядом… Какая экспрессия!

Я смотрела на мужскую фигуру под водопадом. И хотела сквозь землю провалиться. А рука Артема потянулась именно к этому рисунку. Он даже что-то замурчал себе под нос.

Приступ вдохновения у гения — это катастрофа! Артем нянчился с наброском, как дурак с писаной торбой.

— Ты не понимаешь! Это же готовый танец! Эх, еще бы аппаратуру, чтобы устроить настоящий дождь!

Дня два я вместо того чтобы работать, искала фирмы, которые смогут воплотить безумную идею в жизнь. От цен у меня волосы шевелились, но Артем ничего и слышать не желал!

— Воплощение должно быть идеальным! Никаких полумер! В конце концов, муза,— легкий поцелуй моей ладони, — достойна получить самое лучшее!

К сожалению, это все, на что могла рассчитывать «муза». Вне постановки Артем теперь воспринимал меня только как обслуживающий персонал. Пришлось стать личным помощником, костюмером, снабженцем, поваром и нянькой. Бегала, звонила, готовила, напоминала, чтобы поел, чуть не с ложечки кормила. О том, чтобы работать над собственными проектами речи не шло.

Артем разрывался между постановкой танца и поиском спонсоров. Дождевая система, которую можно было установить на сцене без урона для последней, обходилась в состояние. Все силы уходили на поиск денег, но когда Артем предложил продать мою квартиру, взбунтовалась:

— Я не настолько чокнутая!

— Да пойми! После постановки купим другую! Трехкомнатную, с прекрасной мастерской. Ты сможешь творить, не оглядываясь на тесноту!

— Мне и в моей двухкомнатной неплохо!

Его азарт заражал многих. Танцоры были готовы репетировать сутками напролет, до судорог в натруженных ногах, до криков от боли в уставших мышцах. Я готова была на время забыть о том, что у меня есть и своя жизнь, раствориться в этой идее, пахать на неё днем и ночью. Но не до такой степени!

— Но Ева!

— Продать квартиру и жить в твоей студии, в кладовке? Нет уж, увольте! Артем, я помогу тебе всем. Но квартиру — не отдам. Она мне нелегко досталась!

Он хватался за голову, умолял, даже валялся в ногах. Не раз и не два я готова была уступить… Но каждый раз поднимал голову внутренний циник и парой удачных мыслей гасил души прекрасные порывы.

Это было впервые, когда мы поссорились по-настоящему, до скандала и битья посуды.

Шквал пролетел и затих, осев, словно ил на дне. Тронь — взовьется мутным облаком. Но я изо всех сил старалась сохранить хотя бы крохи доверия. Артем мне нравился. Кажется, я его даже любила.

Но с каждым днем все отчетливее понимала: жить с ним — значит, отказаться от себя. А растворяться в ком-то я не планировала. Помочь — да. Поддержать — обязательно. Но терять свое собственное мировоззрение? Увольте!

Энтузиазм Артема все-таки сдвинул камень безысходности. Нашлись спонсоры, поверившие в успех небольшой студии танца. Все завертело-закружилось… Артема я теперь почти не видела, разве что когда забегала, чтобы покормить — он забывал даже о насущном. Жил танцем, дышал танцем и оставить его в таком состоянии мне не позволила совесть.