Аромат смерти

Телефон звонил, ее сердце колотилось.

– Алло?

– Дайте мне! – Девушка за прилавком выхватила телефон у нее из руки. – Привет, Кэндис! Это я. У меня тут покупательница, которой нужна твоя помощь…

Иви впала в прострацию, наблюдая за тем, как губы девушки смыкаются и размыкаются, с каждым звуком меняя форму.

– Во сколько?.. Ладно, я ей скажу. – Она прикрыла ладонью микрофон и повернулась к Иви. – Она может переговорить с вами после лекции по парфюмерному делу, которую читает в Нэйху. Заканчивает около десяти вечера.

Тут девушке еще что-то пришло на ум.

– А вы не хотите посетить лекцию? Начало в половине седьмого. Давайте я спрошу, найдет ли она для вас местечко…

Иви секунду поколебалась, потом кивнула. Рот девушки растянулся в улыбке.

– А у тебя еще есть места на сегодняшнее занятие? Я отправлю ее к тебе, так сказать, ради живого опыта… Пожалуйста! Ей совсем не к кому обратиться!

Иви слушала голос девушки за прилавком – нежный, с нотками смущения и ностальгии. Когда-то она сама была такой – давным-давно…

– Ты лучшая! Угощу тебя ужином в том бистро, которое в прошлый раз было закрыто. Спасибо! Пока-пока! – Девушка обернулась и вернула телефон Иви. – Я запишу для вас адрес.

Иви посмотрела на время: 18:10.

– Вот! – Девушка сунула еще одну записку вместе со своей визитной карточкой. – Кэндис точно вам поможет. А если не получится, позвоните мне; я подумаю, что еще можно сделать.

Глядя на записку и на карточку, Иви мгновение помолчала.

– Спасибо, – сказала она наконец. Давно она не говорила этого кому бы то ни было…

Еще одна лучезарная улыбка.

– Вам лучше поторопиться, – заметила продавщица.

20

Запыхавшаяся Иви ворвалась в двери аудитории. Сразу стало ясно, что она уже опоздала.

– …Есть четыре главных способа извлечения эфирных масел. Первый – дистилляция. На слайде вы видите промышленный дистиллятор. – Кэндис Фан не поздоровалась с ней, просто продолжила лекцию. Иви прокралась к заднему ряду и плюхнулась на стул. – Дистилляция – идеальный способ для большинства цветов, особенно устойчивых к высоким температурам, вроде розы Дамаска.

Иви поглядела на свой стол. Бумага для записей, тестовые полоски, пустые флаконы из-под духов, измерительные чашки, палочки для размешивания, чайник, чашки, кофейные зерна в баночке, несколько формул и брошюра курса. «Парфюмерия, письмо любви к самому себе», – было написано на брошюре затейливым шрифтом.

Иви обвела глазами аудиторию. Это был вводный урок, но все остальные сидели буквально на краешках стульев, как будто Кэндис Фан, стоявшая на кафедре, была оперной дивой и преподавала свой мастер-класс. Ассистентка бесшумно подошла к Иви и попросила расписаться в табличке. Иви продолжила вести конспект.

– …Тонна цветов жасмина, около пятидесяти миллионов лепестков, дает всего килограмм эфирного масла… – Иви яростно строчила карандашом, однако все равно не успевала. – …Но для ароматического растительного сырья, такого как высушенные лепестки календулы, корень имбиря и ладан, жидкостная экстракция подходит лучше, поскольку дает более утонченный аромат, чем дистилляция.

Студенты время от времени поднимали руки; судя по вопросам, которые они задавали, у них уже были неплохие познания в парфюмерии. Иви, наверное, единственная испытывала сложности с пониманием.

* * *

На длинном столе перед кафедрой стояли в два ряда флаконы с эфирными маслами. Кэндис пригласила всех подойти и понюхать их, пока сама объясняла свойства каждого масла. Иви все равно ничего бы не почувствовала, поэтому и подходить не стала – просто стояла в сторонке с блокнотом в руках, пытаясь записывать каждое ключевое слово, каждый вопрос и ответ. В прошлом она, вдыхая запахи, полагалась на инстинкты, дикие и необузданные, но никогда не училась общению на языке ароматов. Она понятия не имела, что его можно изучать.

– Теперь вернитесь на свои места и потренируйтесь.

Кэндис велела им налить горячую воду в свои чайнички.

– Прежде чем мы начнем, закройте глаза и сосредоточьтесь на дыхании. Дышите медленно и глубоко, в естественном для вас ритме. Вдыхайте и выдыхайте, пока не почувствуете расслабление. Теперь налейте чай в чашку, примерно на три четверти. Поднесите к носу на расстояние одного-двух сантиметров и вдохните. Выдохните через рот, мимо чашки. Повторите несколько раз, пока не уловите запах. В первую очередь сосредоточьтесь на интенсивности. Он слабый, умеренный или сильный? Из каких составляющих? Если не можете сказать, просто опишите его. Он цветочный, травяной, горький или сладкий? Фруктовый, лиственный, свежий? Ничего страшного, если не можете описать точно, просто попробуйте. Выдохните, вдохните и попробуйте еще несколько раз. Запах кажется знакомым? Как торф, почва, карамель или бергамот? Что еще он вам напоминает? Какого, по-вашему, он цвета? Ярко-зеленый, темно-красный или бледно-желтый? Гладкий или шероховатый? Попробуйте метод свободных ассоциаций. Потом запишите свои впечатления.