Арриквиатари (СИ)

— Коротар, тебя Утвар просит подойти. И проклятую захвати, мы кое-что нашли, — молодой боец Железячников отвлек Сколотова от процесса перестановки ног в попытках не застрять посреди дороги.

Старик коротко кивнул и поманил Сольвейн за собой.

В голове колоны их завернули в сторону, где на параллельной звериной тропе стоял командир их похода вместе с четверкой клановцев. Находка в дополнительных комментариях не нуждалась — в грязи лежали растерзанные тела предыдущего рейда Железячников.

Коротар опустился на одно колено перед ближайшим мертвецом:

— Примерно два дня назад их достали.

— Да, похоже на то, — подтвердил его выводы Утвар. — Искаженные сбежались, да не волки какие-нибудь, твари посерьезнее, а причина вот в чем, — воин отошел и указал на завалившегося в кусты бывшего собрата.

В зарослях обнаружилось тело воина, разорванного на две части. Ноги были заметны с их стороны торчащими из кустов, а туловище лежало метрах в пяти под деревом. Рядом с клановцем валялся десяток разделанных монстров и прожженная клетка-бран. Сколотов подошел вплотную, рассматривая металлические прутья. Они действительно были прожжены — что-то оставило круглую дыру в решетке, расплавив концы стержней. Жаровня превратилась в сплавленный бесформенный ком, целым остался только изумрудно-зеленый кристалл в основании, но вытащить его не представлялось возможным — камень наполовину вплавился в металл. Увиденное напомнило Олегу последствия попадания лазера из фантастических фильмов или же… он поднялся задумчиво почесывать затылок.

— Есть что сказать? — Утвар ожидающие посмотрел на проклятую.

— Сами понимаете, это может быть работа неизвестного искаженного, по крайней мере, неизвестного мне, но с другой стороны, похоже на кару.

— Хочешь сказать, их покарали боги или еще какая-нибудь чушь? — Утвар чуть не вспылил, одернув себя в последний момент.

— М-м-м… нет, это тут ни при чем. Кара — это заклинание магии света пятого круга, — Сколотов блуждал в своих мыслях, пытаясь свести концы всех своих размышлений в единую нить. Кара — один из кастов, хорошо запомнившихся ему в игре благодаря своей визуальной составляющей: огромный столб света, бьющий с небес и расплавляющий все на своем пути. После первой эволюции заклинания его можно было использовать с рук, хотя это заметно снижало разрушительность луча и его радиус. Коротар толкнул Сольвейн, намекая на необходимость более развернутого ответа. — Проще говоря, это мог сделать проклятый, возможности арбитаров мне не известны, хотя искаженный — все еще самый вероятный вариант. Но вас, похоже, этот простой ответ не устраивает?

— Слишком много неудачных случайностей вокруг нашего клана последнее время, и монстр, выцеливающий только бранки, отлично вписывается в череду этих “случайностей”. Вторая бранка валяется там, — Утвар махнул рукой в сторону, — с такой же дыркой, но ни на одном теле ожогов нет. Что это за умник такой, метил исключительно в клетки, а потом стоял и ждал, пока орда монстров справится с нашими бойцами? На искаженных не очень-то похоже. Ладно, пора идти, нельзя дольше караван на месте держать, — Утвар обратился к одному из своих воинов. — Захватите остатки жаровни, дома разберемся.

Коротар возвращался назад, погруженный в свои мысли, и Олег мог предположить, о чем тот думает. Вся эта черная полоса в жизни клана Железячников сильно напоминала то, что происходит в Волих. Если подумать, вся Амиладея начинала бурлить, как переполненный паром котел, и кто-то предприимчивый умело подкидывал в разгорающийся костер все больше дров.

Караван добрался до места уже в сумерках. Слава Яростному, крупных облав по пути больше не случалось, несколько стай недопсов по двадцатке монстров не в счет. Грязные, усталые люди завалились в форт и нашинковали в капусту устроившихся там немногочисленных искаженных за пару минут. Железячники за столько лет паломничества к шахте обустроили на входе небольшой укрепленный лагерь с полноценным частоколом и небольшим рвом, угрожающе целящим в небо многочисленными острыми кольями. Внутри находился широкий навес для руды и грубо сколоченный барак. Врата в форт оставляли открытыми на время отсутствия людей, чтобы твари почем зря не грызли укрепления, а по приходу оставалось только зачистить забредших мутантов и наглухо закрыться на все время работы. На небольшой деревянный постамент рядом с бараком водружали одну из жаровен, вторую бранку спускали вниз для безопасности добытчиков. В шахтах всякой нечисти также имелось в достатке, но она наверх не рвалась, однако спуск, на всякий случай, держали на замке.