Арриквиатари (СИ)

— Тихо, потом языками почешете, не расслабляться! — командный голос заставил говорунов замолчать.

Собравшись с духом, Пасквал сжал кристалл в кармане: “Помоги мне, Яростный, пусть не сработает, — но божественный защитник остался глух к просьбам предателя, камень слегка кольнул клановца в ладонь. — Первый сигнал”, — отметил он про себя.

Отвечая на зов магического артефакта, из-за стены посыпались завернутые в кожу черные сферы. Пасквал крепко зажмурился, раздались хлопки и ругань товарищей, а когда он поднял веки, все пространство заволок душный серый дым. Откашливаясь и хрипя, он схватил за рукав ближайшего к нему бойца. Им оказался Скват, младший брат командира, и оказались они рядом совсем не случайно.

— Скват, кхе-хе… — чертов дым не позволял нормально говорить, но страх за свою шкуру перевешивал все неудобства, — Скват, там, справа, ты видел?

— Что? — молодой боец кашлял и протирал глаза, ему досталось еще сильнее, ведь его ни кто не предупреждал о вспышке.

— Там через стену один из общинных перемахнул, он к жилым домам побежал! Надо его остановить.

— Но брат приказал…

— Сейчас некогда спрашивать командира, эта тварь собирается мстить! Мы, как воины Волих, не должны дать ему пройти.

Еще несколько бомбочек разорвалось рядом. Скват, прикрывая лицо рукой и едва соображая, что происходит, кинулся за своим товарищем.

— Где он, Пасквал, куда он побежал?!

— Сюда, давай сюда!

Пасквал сжал кристалл во второй раз, в голове долбилась одна-единственная мысль: “Держать камень перед целью, держать перед целью”. Они отбежали от стены достаточно далеко, чтобы укрепления перестали их защищать… Сзади раздался свист и булькающий хрип, Пасквал обернулся и увидел стоящего на коленях Сквата, бессильно ухватившегося за засевшую в горле стрелу, его рука дрожала, сжимая окровавленное древко, а в слезящихся от вспышек глазах застыло немое удивление. Тело молодого парня последний раз вздрогнуло, борясь за жизнь, он силился что-то сказать, но изо рта выходило только тихое сипение… Наконец, организм сдался, и воин упал на брусчатку.

Пасквал застыл на несколько секунд в оцепенении, ему не верилось, что он все-таки это сделал, совершил это преступление. Нет, он ни при чем, он всего-навсего позвал его за собой! Все случившееся — случайность, как какой-то камушек может заставить стрелу попасть точно в человека? Он не виноват, он просто хотел жить как раньше, без страха, как до этого проклятого случая, когда люди Ючгена споили его и затащили в свой бордель! Он же ничего плохого не хотел, просто развлекался. Девки там были просто роскошные, в ошейниках и тонких цепях, послушные и услужливые, бокалы полнились варевом Кустарей… У него был какой-то странный, но приятный вкус, они смеялись и веселились всю ночь. Наутро Пасквал очнулся в комнате, залитой кровью и трупами двух вчерашних шлюх, а перед ним стоял хорошо одетый мужчина с фиолетовым кристаллом в руках. Этот проклятый кристалл записал все, что происходило ночью, он запечатлел безумства обычно тихого и спокойного Пасквала, как он в кровавом исступлении хлещет кричащих от боли… От дурных воспоминаний к горлу подкатил ком, Пасквал побежал обратно к стене. Чувство вины раздирало его изнутри, схватившись рукой за лицо, он безумно раздирал свою щеку ногтями, пытаясь забить болью терзающее его изнутри пламя. Теперь все, все закончилось! Он выполнил свою часть сделки, теперь он никому не должен, жизнь продолжается, все вернется на круги своя, надо только завершить начатое.

Хорошенько откашлявшись, он заорал во все горло:

— Скват, ты куда?! Скват, оставайся у стены! Стой! Держись, я иду! — слева вынырнул один из ветеранов его отряда, попытавшийся перехватить его за руку, но он уже бежал вперед. Воин, чертыхнувшись, последовал за ним, прикрываясь щитом, и через десяток шагов они вынырнули из центра облака прямо к трупу.

Пасквал подхватил упавшее тело и перевернул. Еще раз увидев дело рук своих, он опять застыл. Ветеран, словив шальную стрелу щитом, присел рядом, прикрывая их спину:

— Ну как же так, парень? — бывалому бойцу хватило одного взгляда, чтобы все понять — почти мгновенная смерть.

— Пошли, — он потянул заторможенного бойца за руку, — приди в себя, солдат! Надо отойти, не хватало нам еще одной случайности.

Вернувшись назад, они застали там взволнованного командира отряда.

— Харн, где Скват? Какого черта вы вообще отошли от стены, я же приказал? — лицо ветерана оказалось для Романа красноречивей любых слов. — Что случилось?!

— Роман, ты только постарайся держать себя в руках. Сквата подстрелили.

— Он ранен? — с надеждой в голосе спросил командир, на что Харн только покачал головой.

— Как… как это случилось?

Пасквал поднял обреченный взгляд. Ему не приходилось сильно притворяться — то состояние, в котором находился его разум, как раз подходило моменту. Разлепив застывшие губы, он безэмоционально проговорил: