Арсен Люпен. Джентльмен-грабитель

На перекрестке «Галери Лафайет» Бодрю быстренько сменил омнибус на трамвай в сторону Ля-Мюэтт и покатил по бульвару Осман и улице Виктора Гюго. Вышел Бодрю только на конечной Ля-Мюэтт и ленивой походкой углубился в Булонский лес.

Бодрю переходил с одной аллеи на другую, возвращался, потом шел дальше. Он что-то искал? Бродил с какой-то целью?

Он слонялся так не меньше часа и, похоже, очень устал. И, действительно, заметив скамейку, уселся на нее. Скамейка стояла у небольшого озерца за деревьями, отсюда было рукой подать до Отей, и вокруг никого не было. Потерпев с полчаса, Ганимар решил затеять с Бодрю разговор.

Он подошел и уселся рядом с бродягой. Закурил, нарисовал на песке тростью загогулину и сказал:

– Однако не жарко.

Тишина. И вдруг в тишине послышался смех, счастливый, радостный детский смех. Кто-то хохотал, не в силах удержаться. У Ганимара волосы зашевелились на голове – этот смех был ему знаком! Он знал, кто так смеется!

Ганимар схватил и притянул к себе соседа, он жадно вглядывался в него, куда упорнее и пристальнее, чем в зале суда, и, действительно, это был не тот человек, которого он там видел. Вроде бы тот и в то же время не тот.

От жадного внимания комиссара не ускользнул взгляд, теперь полный жизни. Ганимар различил настоящий цвет лица и поддельные прыщи, настоящий рот и поддельный шрам, а главное, узнал выражение этого лица – насмешливого, умного, живого и молодого.

– Арсен Люпен, Арсен Люпен! – пробормотал Ганимар.

И в приступе неудержимой ярости он вцепился ему в горло, стараясь повалить. В свои пятьдесят лет полицейский обладал недюжинной силой, а его противник был явно не в лучшей форме. Поимка Люпена – какая это будет победа!

Схватка оказалась короткой. Арсен Люпен как будто и не защищался, но Ганимар отступил с той же поспешностью, с какой атаковал. Его правая рука повисла бессильной плетью.

– Если бы на набережной Орфевр обучали джиу-джитсу, ты знал бы прием удэ-хишиги, как он называется по-японски. Еще минута, – холодно продолжил Арсен Люпен, – и я сломал бы тебе руку, что стало бы заслуженным наказанием. Как мог старинный, уважаемый мною друг, которому я открыл свой маскарад, злоупотребить моим доверием? Стыдно… Ну да ладно. Что там у тебя?

Ганимар молчал. Он винил себя за побег Люпена – это он, комиссар, сделал сенсационное заявление, это он ввел в заблуждение правосудие. Побег преступника – позорное пятно на беспорочной службе. Слеза скатилась к седому усу комиссара Ганимара.

– Господи! Ганимар! Не вини себя! Если бы не заговорил ты, я бы постарался, чтобы заговорил кто-то еще! Не мог же я допустить, чтобы Дезире Бодрю осудили!

– Так там был ты? И здесь тоже ты? – прошептал Ганимар.

– Да, я, только я и там и здесь.

– Но это невозможно.

– Возможно, и не надо быть магом и волшебником. Достаточно, как сказал уважаемый судья, тщательно готовиться добрый десяток лет, и ты будешь готов к любым передрягам.

– Но лицо? Глаза?

– Я не из любви к искусству проработал полтора года у доктора Альтье в больнице Святого Людовика. Тот, кто в один прекрасный день будет иметь честь именоваться Арсеном Люпеном, не пожелал подчиняться примитивному закону неизменной внешности. Внешность? Ее можно менять по собственной прихоти. Укол парафина под кожу, и вы получаете припухлость в нужном вам месте. Пирогалловая кислота сделает из вас смуглого могиканина. Сок чистотела украсит язвами и лишаями. Найдутся химикаты, чтобы подействовать на рост бороды, волос, изменить голос. Прибавьте к этому двухмесячную диету в камере № 24 и упорные тренировки, чтобы именно так кривить рот, именно так горбиться и держать голову. И, наконец, пять капель атропина, чтобы взгляд стал рассеянным и невидящим. Все сработало.

– Но как не заметили охранники…

– Я менялся постепенно, они не могли за этим уследить.

– А Дезире Бодрю?

– Он существует. Бедняга ни в чем не повинен. Я познакомился с ним год назад. Он и в самом деле немного похож на меня. И я поместил его в безопасное место на случай возможного ареста, потому что в жизни все может быть. Я постарался понять, чем отличаются наши лица и как мне изменить мое лицо, чтобы походить на него как можно больше. Друзья позаботились, чтобы он провел ночь в участке и оказался во дворе примерно в одно время со мной. Установить совпадение при помощи ваших книг не составило труда. Наша встреча была необходима, чтобы сразу стало ясно, кто я. Правосудию всегда в первую очередь нужен ответ, и я нисколько не сомневался, что оно за него уцепится. Я представил Бодрю, и все признали, что произошла подмена, хотя осуществить ее было практически невозможно. Но всегда лучше иметь ответ, чем признаться, что найти его не можешь.

– Это точно, – вздохнул комиссар Ганимар.