Советское командование вполне осознавало, что успех в войне на море, т.е. в прерывании морских сообщений противника с его кубанской группировкой, может послужить ключом для победы на суше. 5 февраля Народный Комиссар ВМФ Н.Г. Кузнецов, приказал командующему Черноморским флотом Ф.С. Октябрьскому, прервать коммуникацию противника между Таманским полуостровом и Крымом. Вот текст этой директивы:
«В целях полной изоляции войск противника, окруженных нашими войсками на Таманском полуострове
ПРИКАЗЫВАЮ:
1. Действиями флота и авиации прекратить коммуникации противника через Черное море между Таманским полуостровом и Крымом.
2. Все усилия авиации ЧФ направить для прекращения той же коммуникации через Керченский пролив. При благоприятной ледовой обстановке для той же цели использовать катера»[3 Директива от 05.02.1943 года №1897 — Русский архив: Великая Отечественная война. — Т.21 (10) - М., 1996 - С.224].
Следует отметить, что чуть раньше, 30 января, Военному Совету Черноморского флота Н.Г. Кузнецовым уже была дана директива об усилении минных постановок авиацией. Правда, эта директива не акцентировала внимание на Керченском проливе, а предполагала ставить мины с воздуха в обширном районе крымского побережья — от Евпатории до Керчи[4 Там же, С.223].
Во исполнение приказа Наркома начальник Штаба Черноморского флота передал командующему ВВС распоряжение об организации блокады, в котором, в частности, говорилось:
«Третье. Командующий Черноморским флотом приказал:
1. В течение светлого времени суток район Анапа — южное побережье Керченского и Таманского полуостровов —
Феодосия и подходы к нему просматривать авиацией не реже, чем каждые два часа, для чего перебазировать в Геленджик три самолета Че-2 и необходимое число истребителей из района Поти;
2. Иметь на аэродроме Геленджик в готовности к вылету по данным воздушной разведки не менее трех Ил-2;
3. Всей бомбардировочной авиацией днем и ночью наносить удары по портам Тамань и Анапа (не менее 50% самолето-вылетов — по Анапе);
4. Быть готовым к прикрытию истребительной авиацией надводных кораблей, находящихся в море на II-й линии[5 Имеется в виду линия Анапа — Феодосия. Она должна была обслуживаться эскадренными миноносцами и базовыми тральщиками] блокадного дозора»[6 Хроника Великой Отечественной войны Советского Союза на Черноморском театре. Вып. 4 — М,- Л., 1949- С. 99].
Подготовка бомбардировщика Пе-2 к вылету на полевом аэродроме Черноморского флота. 1943 г.
Какими же силами располагали Военно-воздушные силы Черноморского флота для решения поставленной перед ними задачи? К январю 1943 года флотская авиация располагала 289 боевыми самолетами. Из них бомбардировщиков было 22, штурмовиков — 40, истребителей — 107 и разведчиков — 71[7 Хроника ... — С.5]. Наиболее эффективных для действий против портов и пунктов базирования, особенно в ночное время, самолетов Ил-4 насчитывалось к началу года пятнадцать. За квартал поступило ещё 13 новых машин этого типа от промышленности, а потери составили семь самолетов (три боевых и четыре не боевых)[8 Морозов М.Э. Морская торпедоносная авиация — Т. 2 —СПб, 2007 — С.39]. К концу рассматриваемого периода, а точнее, 25 марта, ударная авиация ВВС ЧФ располагала следующими силами. Самолетов Ил-4 насчитывалось 21, пикирующих бомбардировщиков Пе- 2 — 13. На театр уже был переброшен 36-й авиационный полк, оснащенный 25 самолетами «Бостон», но он пока в боях участия не принимал. В двух штурмовых авиаполках насчитывалось 46 «летающих танков» Ил-2. Следует учитывать также четыре десятка гидросамолетов различных типов, активно использовавшихся в качестве ночных бомбардировщиков[9 Платонов А.В. Борьба за господство на Черном море — М., 2010 — С. 339-340].
Реализация имевшихся планов по блокаде Тамани имела следующий вид. Днем, как правило, действовали самолеты Ил-4, Пе-2 и Ил-2. Ночью использовались в основном неприхотливые «амбарчики» — гидросамолеты-разведчики МБР-2. В светлое время суток удары наносились эшелонированными группами от трех до 18 машин. Интервалы между группами составляли от 5 минут до нескольких часов. Ночью цели атаковались одиночными самолетами или мелкими группами (пара, звено) с высот 1200—1500 метров.
Только с 8 февраля по 3 марта бомбардировочная и штурмовая авиация флота 65 раз атаковала порты Таманского и Керченского полуострова. Всего было выполнено 885 самолето-вылетов и сброшено 178 тонн авиабомб. Непосредственно по Тамани было нанесено 17 ударов, по Анапе — 13[10 Боевая деятельность авиации ВМФ в Великой Отечественной войне Советского Союза. Часть III — М., 1963 — С.140].