К 1 сентября 1939 г. - дате вторжения в Польшу, ознаменовавшего собой начало Второй мировой войны - люфтваффе располагали уже 257 разведчиками «Хеншель» (в это число не входят несколько машин, приписанных к штаб-квартире рейхсмаршала Геринга в Потсдаме), из них 232 было исправно. Hs 126 составляли около 80% самолетного парка отрядов ближней разведки, существенно потеснив в них Не 45 и Не 46: старыми самолетами были полностью укомплектованы всего шесть из 29 таких авиачастей и еще семь сохраняли в своем составе по несколько «хейнкелей».
В польской кампании в составе четырех Воздушных флотов участвовало 20 ближнеразведывательных отрядов, вооруженных Hs 126 и располагавшими в общей сложности 182 исправными машинами этого типа. 1-й ВФ имел 9 отрядов, летавших на новых парасолях, 2-й - 2, 3-й - 5 и 4-й - 4. Кроме частей ближней разведки, придававшихся штабам сухопутных армий Вермахта и действовавших в их интересах, «хеншели» также действовали в составе одной эскадрильи 2-й учебно-боевой эскадры (LG 2).
Первым «хеншелем», официально засчитанным сбитым польским истребителем, стал самолет сбитый 1 сентября в 13.00 в районе Звардонь в паре пилотами капралом Яном Кремским (121-я эскадра) и плютоновым (сержантское звание на одну ступень выше капрала) Антоном Маркевичем (122-я эскадра). Оба поляка пилотировали самолеты PZL Р. 11 с. Однако первой реальной потерей самолета типа Hs 126 во Второй мировой войне явился, судя по всему, второй засчитанный польским летчикам «хеншель». В тот же день Hs 126В-1 из состава отряда 3.(Н)/21 в 16.30 в районе Педзево был атакован летчиками 142-й эскадры поручиком Марианом Писареком, капралом Бенедиктом Менжинским, подпоручиком Каролем Пняком и подпоручиком Станиславом Скальским. Подбитая немецкая машина совершила вынужденную посадку на территории, контролируемой польскими войсками. Пилот лейтенант Фридрих Виммер и наблюдатель оберлейтенант Зигфрид фон Хейман попали в плен, причем пленил вражеских авиаторов Скальский (будущий польский ас номер один), приземлившийся рядом с поверженным «хеншелем». Правда, по непонятным причинам эта победа была официально занесена только на счета Писарека и Менжинского.
В целом же противодействие польской авиации было достаточно слабым, и в этих условиях, «Хеншели» успешно осуществляли тактическую разведку на пути продвижения немецких моторизованных и танковых колонн, корректировали артиллерийский огонь, а также привлекались к непосредственной поддержке наземных войск на поле боя. Всего по итогам скоротечной кампании немцы по всем причинам лишились 25 ближних разведчиков, большинство которых составляли Hs 126 (по немецкой классификации - машины, получившие «от 60 до 100% повреждений». 100% - это не вернувшиеся с боевых заданий, судьба которых осталась неизвестной. Повреждения в 60% и более считались фатальными для самолета, после такого урона авиатехника, как правило, не восстанавливалась). Из этого числа примерно 12 единиц сбито истребителями и еще один «126- й», уничтоженный 2 сентября в районе Казановице, записали на счет воздушного стрелка двухместного самолета «Карась» капрала Чеслава Масланкевича. Остальные стали жертвами зенитных средств и огня с земли из стрелкового оружия. Еще 45 машин этого класса было повреждено менее чем на 60%, то есть (теоретически) сохранялась возможность их ремонта.
Авиачасть | Вермахт* | Группа армий | Самолеты (кол-во исправных) |
1,(Н)/10 | I АК | «Север» | Hs 126 (10) |
2.(Н)/10 | XXI АК | «Север» | Hs 126 (12) |
1,(Н)/11 | Ю ТД | «Юг» | Hs 126 (9) и Не 46( 2) |
1.(Н)/12 | XX АК | «Юг» | Hs 126 (11) |
3.(Н)/12 | 11 АК | «Юг» | Hs 126 (9) и Не 46 (1) |
2.(Н)/13 | VII АК | «Юг» | Hs 126 (11) |
4.(Н)/13 | 4 ТД | «Юг» | Hs 126 (9) и Не 46 (1) |
5.(Н)/13 | XIII АК | «Юг» | Hs 126 (9) и Не 45 (2) |
1.(Н)/14 | 2 ТД | «Юг» | Hs 126 (9) и Не 46(1) |
2,(Н)/14 | XVIII ГК | «Юг» | Hs 126 (9) |
3.(Н)/14 | XVII АК | «Юг» | Hs 126 (9) |
1.(Н)/21 | МАК | «Север» | Hs 126 (10) |
2.(Н)/21 | III АК | «Север» | Hs 126 (10) |
3.(Н)/21 | XIX МК | «Север» | Hs 126 (11) |
2.(Н)/23 | 1 ТД | «Юг» | He 46 (9) |
1.(Н)/31 | VIII АК | «Юг» | Hs 126 (9) |
2.(Н)/31 | 5 ТД | «Юг» | He 46 (8) |
4.(Н)/31 | XV МК | «Юг» | He 46 (9) и He 45 (2) |
1.(Н)/41 | IV АК | «Юг» | Hs 126 (8) |
2.(Н)/41 | XVI МК | «Юг» | Hs 126 (10) |
3.(Н)/41 | XIV МК | «Юг» | Hs 126 (8) |
9.(H)/LG 2 | 4 Армия | «Север» | Hs 126 (9) и He 46 (2) |