Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Большая грузоподъемность С-133 и солидные размеры грузовой кабины сделали возможным перевозку по воздуху тех грузов, которые ранее можно было доставлять только по суше или по воде. В первую очередь это касалось баллистических ракет, и именно их транспортировка стала одной из основных задач, возлагаемых на «Каргомастеры». Первая такая операция была выполнена 3 ноября 1959 г., когда С-133А (с/н 57-1614) перевез с калифорнийского аэродрома Мирамар на авиабазу Уоррен (шт. Вайоминг) МБР «Атлас». «Каргомастеры» без труда возили и БРСД «Тор» и «Юпитер», а вот МБР «Титан» приходилось перевозить в расстыкованном виде. Чтобы и эта ракета умещалась в фюзеляже в сборе, фирма «Дуглас» разработала измененные хвостовые ворота, позволявшие увеличить полезную длину грузовой кабины на искомый один ярд (0,91 м). Это новшество опробовали на С-133А с/н 57-1613.

18 марта 1960 г. на авиабазу Тревис прибыл первый С- 133В. Машина вошла в состав здешней 84-й эскадрильи. Авиабаза находилась у городка Фэйрфилд, на берегу залива Суисун. Местные жители, часто наблюдавшие заход «Каргомастеров» на посадку над заливом, окрестили их «Суисунскими сосисками». А среди военных бытовало и другое прозвище С- 133, форма фюзеляжа которого порой вызывал определенные ассоциации: «Летающий кондом»...

Производство С-133 завершилось в апреле 1961 г. выпуском 50-го экземпляра (передан заказчику 11 мая того же года). К середине года в составе Военно-транспортной авиаслужбы имелось 47 «Каргомастеров» (один самолет к тому времени был потерян в катастрофе 13 апреля 1958 г., а ещё два - по одному модификаций С-133А и С-133В - ВВС не передавались, оставшись в распоряжении фирмы-изготовителя для испытаний). Однако в последующие годы количество С-133 в строю существенно уменьшилось - к 1970 г. в общей сложности 10 «Каргомастеров» погибло в результате катастроф. В одном случае, имевшем место 13 июля 1963 г., самолет с с/н 56- 2005 погиб на земле - на авиабазе Довер он был уничтожен пожаром, вспыхнувшим при заправке топливом. В этом инциденте обошлось без пострадавших - в отличие от других катастроф. Причины некоторых из них, происшедших над океанскими просторами, до сих пор остаются невыясненными. По крайней мере, в одном случае причиной катастрофы стал штопор. Оказалось, что конструкторы фирмы «Дуглас» вопрос штопорных характеристик «Каргомастера» вообще проигнорировали, считая, что столь большой самолет на практике не столкнется с таким режимом. Пришлось в срочном порядке дорабатывать машины, установив на левой консоли 30,5-см противоштопорный гребень.

60-е годы выдались весьма напряженными для «Каргомастеов». В 1961 г. они интенсивно работали на трансатлантическом воздушном мосту, созданном в связи с берлинским кризисом. Среди всех типов самолетов, задействованных в этих перевозках, С-133 был самым малочисленным - 31 единица (для сравнения: самолетов «Локхид» С-121 «Констеллейшн» привлекли 56, «Дуглас» С- 118 «Лифтмастер» - 107, а «Дуглас» С-124 «Глоубмастер» 11-291 единицу). Однако по транспортным возможностям с «Каргомастерами» сравниться никто не мог. С-133 был способен перевозить примерно 96% номенклатуры вооружения и техники армии США - кроме средних и тяжелых танков и машин на их базе. Легких танков М41 «Каргомастер» мог перевозить два за раз, а джипов - аж 16 штук. При перевозке личного состава в грузовой кабине С- 133 размещалось более 200 пехотинцев с полной выкладкой. Правда, людей «Каргомастер» возил нечасто - причиной тому были чрезмерные вибрации и шум в грузовой кабине. Перевозки пассажиров без средств защиты слуха на дальние дистанции на С-133 были вообще запрещены - уровень шума был таков, что они рисковали буквально оглохнуть. Вибрация имела и другие неприятные последствия - трещины в планере. Поэтому на С-133 пришлось выполнить необходимые доработки, усилив фюзеляж в плоскости вращения винтов.

С-133В в полете нал Сан-Франциско, 1960 г.

В 1962 г. эскадрильи «каргомастеров» интенсивно работали, обеспечивая передислокацию американских войск во время Карибского кризиса. В этот период месячный налет на экипаж С-133 доходил до 150 часов. Также большую роль сыграли «Каргомастеры» во время начального периода войны во Вьетнаме, когда они перебрасывали различные грузы на южновьетнамские аэродром Тансоннят, Камрань, Плейку. Поучаствовали они и в обеспечении космической программы США: С-133 перевозили узлы ракет-носителей «Атлас», «Титан», «Сатурн» на космодром на мысе Канаверал, а также сбрасывали посадочные капсулы космических кораблей «Аполло» в ходе отработки системы посадки. Для выполнения последней задачи в распоряжение NASA передали С-133А борт 54-136. Самолет, получивший у новых хозяев номер 928, использовался для испытаний с мая 1965 г. по январь 1969 г., выполнив в общей сложности 34 сброса макетов спускаемых аппаратов «Аполло».