Арсенал-Коллекция 2014 № 11 (29)

Сразу же после оккупации Латвии Вермахтом в стране активизировались различные националистические организации, стремившиеся занять свою нишу в образовавшемся вакууме власти: войти в состав созданного немцами латышского самоуправления, получить новые рычаги влияния на население, и, тем самым, обеспечить себе авторитет в глазах немецкого командования. Одновременно в республике началось активное создание охранных и полицейских частей, укомплектованных местными добровольцами. Эти подразделения взяли на себя выполнение охранных функций на территории Латвии, за ее пределами и в прифронтовой полосе. Вместе с этим, все чаще раздавались призывы к созданию из латышей более крупных формирований, для использования на фронте против Красной Армии. В частности, осенью 1941 года лидер латышской организации «Перконкруст» Густав Целминьш выступил с проектом формирования Латышского легиона для борьбы с большевизмом. Однако рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер резко отклонил этот проект [11, с.195]. Тем не менее, Целминьш не успокоился и в декабре 1941 года в Риге сделал странное заявление: якобы он имеет поручение сформировать латышскую добровольческую дивизию. С этой целью он развернул широкую пропаганду среди бывших офицеров латышской армии, но, как отмечалось в немецкой «Сводке событий в СССР №153»: «не очень в этом преуспел» [12, с.20]. По-видимому, Целминьш намеревался таким образом упрочить свои позиции на орбите борющихся за власть в Латвии националистических организаций, поэтому и делал ничем не подкрепленные заявления.

Однако в 1941 году немецкое руководство не планировало создавать каких-либо значительных добровольческих частей, причем не только из латышей, но и из граждан других оккупированных европейских стран. Только в дивизии СС «Викинг» служило несколько сотен добровольцев из стран Северной Европы, а немного позже были сформированы нидерландский, норвежский, датский и фламандский легионы (численностью около 2-3 тысяч человек каждый).

В 1941-1942 годах из латышей формировали полицейские (так называемый шуцманншафт) и вспомогательные части, которые использовались на всей оккупированной советской территории и нередко принимали участие в боях на фронте. Также значительное количество латышских добровольцев на разных должностях служили в частях Вермахта и войск СС. Таким образом, в 1941-1942 годах участие латышей в войне на стороне Германии состояло в службе в охранных и вспомогательных формированиях, численностью не больше батальона, и пребыванию отдельных латышей в немецких частях.

Однако местные националисты не оставляли надежд на формирование латышской армии, которая возьмет на себя обеспечение порядка и оборону латышей от советских партизан [28, р.18]. 30 ноября 1942 года генеральный директор юстиции в латышском самоуправлении Альфред Валдманис по своей инициативе подал оккупационным властям предложение сформировать армию обороны Латвии численностью в 100 000 человек, в случае, если Германия признает Латвию независимым государством [17, р.13-14]. Среди прочего, он заявил: «Мы не хотим погибнуть, но если нам это суждено, то наши люди хотят идти на смерть с мечом в руках». Немцы отнеслись к этой идее скептически, справедливо заметив, что такое количество годных к службе рекрутов найти будет крайне сложно, с учетом привлечения латышских мужчин к работе в военной промышленности.

В начале 1943 года, после того, как стало понятно, что дни окруженной в Сталинграде 6-й армии Вермахта сочтены, ситуация кардинально переменилась и в высшем руководстве Рейха окончательно оформилась идея организации частей войск СС из латышей. 12 января 1943 года начальник Главного управления СС группенфюрер СС Готтлоб Бергер обратился к рейхсфюреру СС Гиммлеру за официальным разрешением создать Латышский легион СС, так как отслужившие в Имперской службе труда (РАД) молодые латыши якобы изъявляют желание вступить в войска СС. Гиммлер, положительно относившийся к латышам, ухватился за эту идею, и еще больше укрепился в ней после того, как во второй половине января 1943 года проинспектировал 2-ю добровольческую бригаду СС, в состав которой входили 19-й и 21-й латышские полицейские батальоны [28, р.20]. 23 января 1943 года Гиммлер доложил о своем намерении Гитлеру, который его полностью поддержал [16, р.68].