Арсенал-Коллекция 2016 № 02 (44)

Первый, одноместный, вариант кабины был разработан для Полиции Родезии, однако Армия потребовала сделать им вариант кабины для двух человек (водителя и наблюдателя за дорогой, который мог бы обнаруживать мины и предупреждать о них). Его место установили левее места управления машиной, а в кабине прорезали специальное окошко, куда установили одинарное стекло, которое могло прикрываться шторкой при движении. Этот вариант кабины изготавливался по отдельному заказу с учетом запросов конкретного подразделения. Оба варианта бронекабин назывались соответственно «полукабина» и «полная кабина» (Half-Cab и Full-Cab).

Для защиты от обстрелов кузов был оснащен панелями из листовой стали, наклоненными наружу, чтобы увеличить вероятность рикошетов при атаке. В большинстве версий такие борта были намертво приварены к корпусу, однако, для групп быстрого реагирования Полиции были собраны версии с откидными бортами.

В теории, чтобы гарантированно поразить солдат, сидящих в кузове, противник должен был сидеть на дереве и стрелять почти вертикально вниз, являясь при этом прекрасной мишенью. На баллистических испытаниях из ручного стрелкового оружия различного калибра пули оставляли выбоины и рикошеты на броне, но так и не смогли её пробить. Сказать «спасибо» за это стоит вольфраму, входившему в состав защиты.

V-образный угол днища был очень пологий (150 градусов) и собран из листовой стали толщиной 10 мм. На самом дне этого угла, с внутренней стороны, монтировался специальный ящик, с более острым V-образным углом, который при взрыве принимал на себя основные повреждения, ломался, но отводил энергию взрыва. В качестве дополнительной защиты в шины закачивали воду.

В кузове, сидя спиной к спине, могло разместиться до двадцати солдат. Сверху их прикрывали высокие дуги, защищавшие от опрокидывания, а сами они пристегивались ремнями к скамейкам в центре бронекорпуса, которые были собраны из двойных защитных металлических пластин. К сожалению, места под личные вещи не было, потому солдатам приходилось всё таскать на себе, чтобы в случае подрыва потом не искать вещи в радиусе пятидесяти - ста метров. На некоторых машинах на ближней к кабине стороне устанавливали кустарные держатели для оружия. Стоит отметить, что при перемещении по «горячим» районам все солдаты ехали «по-боевому», направив оружие через борт в сторону зарослей вдоль дороги. Запасное колесо крепилось на задней двери, что затрудняло доступ в кузов солдатам в полном снаряжении.

Грузовая версия «Пумы» именовалась «Плоская спина», имела одноместную кабину и стандартный кузов, к которому присоединили V-образную защиту, как на остальных MRAPax этой серии. Если требовалось перевезти в ней солдат, то туда в обязательном порядке клали мешки с песком на пол кузова.

В первых версиях «Пумы» при движении кронштейны крепления кабины от тряски сильно разбалтывались, и их приходилось подтягивать. Это было вызвано тем, что конструкторы увеличили вес кабины в четыре раза, но... оставили стандартные болты на местах ее крепления. В результате на сильных неровностях место водителя бросало вверх-вниз, и вырывало крепления из посадочных мест. В следующих версиях эту проблему устранили.

Большинство таких машин было собрано на базе грузовиков «Isuzu», которые поставила в Родезию компания Cairns Ltd. Остальные собирались на базе грузовиков «Nissan», а несущественное количество имело в качестве доноров «Bedford'bi» и «Mercedes'bi».

Первое боевое применение очень интересовало командование Полиции Родезии, а потому, когда одна из «Пум», перевозившая сотрудника Полицейского резерва в Форт Викторию, попала в засаду и была обстреляна из автоматов, её вместе с экипажем как можно быстрее доставили в штаб-квартиру Полиции в Солсбери. Вердикт находившихся в машине был единодушен: «Фантастическая машина»! Водитель, как только пули застучали по его кабине, немедленно утопил педаль газа и на скорости постарался проскочить опасный участок, а вот пассажир уцелел чудом, правда, по собственному разгильдяйству. В момент обстрела он, в нарушении инструкций, встал, чтобы открыть ответный огонь, и в этот момент водитель резко увеличил скорость. В результате солдат не удержался на ногах и упал на дно кузова, что, в принципе, спасло ему жизнь, т.к. две пули ударили в борт, а несколько пролетело через то место, где он только что стоял.

В одном из ранних минных инцидентов другая «Пума», перевозившая сотрудников Полицейского отряда поддержки, наехала задним колесом на мину. В результате, несмотря на ожидаемый «бросок» автомобиля вперед, водитель даже не потерял управление над машиной и смог доехать до подмоги.

Вскоре обнаружилось, что при взрыве машину могло перевернуть на бок, а солдаты, сидящие в кузове, могли пострадать от удара об землю. Тогда инженеры придумали приваривать к корпусу грузовика металлический каркас из двух-трех дуг. В результате, в более поздних версиях «Пумы», число травм от удара об землю статистически снизилось.