Артефакт

Некоторое время мы наслаждались изысканным ужином, заказывая представленные в меню деликатесы и разговаривая обо всем подряд. Но вечер мало-помалу двигался к своему логическому завершению, бутылка шампанского в конце концов показала дно, а взгляд Алисы приобрел загадочный и томный блеск. Настало время собираться домой.

– Поедем ко мне в гости? – шепнула девушка, наклоняясь ко мне. – Мне кажется, после такого ужина требуется хороший десерт. Очень хороший и очень долгий.

– Обязательно поедем, милая. Здесь принято оставлять чаевые?

– Да, но не очень много. Подожди, я сейчас вернусь.

Пока спутница занималась своим туалетом, я успешно расплатился с администратором, получил еще одну бутылку шампанского в качестве подарка, а также оставил подпись в специальной книге для почетных гостей. Затем Алиса вернулась к столику и мы направились к машине.

– Здесь так холодно, – оказавшись на улице, девушка прижалась ко мне всем телом и попыталась запустить руку под рубашку. – Хочу, чтобы ты меня согрел. Понимаешь, о чем я?

– Догадываюсь, солнышко, догадываюсь.

– А это что? Ты взял еще вина?

– Специально для тебя.

– Ты такой милый. Но я постараюсь тебя отблагодарить. Очень-очень постараюсь.

– Садись, солнышко. Осторожнее, тут дверь.

– Все что захочешь, милый...

К сожалению, вечер закончился достаточно быстро – оказавшись в родных стенах, Алиса честно попыталась исполнить данные мне обещания, но выпитое шампанское сделало свое дело и развлекательная программа оборвалась, едва успев начаться. Впрочем, самый первый и самый страстный секс я получил, так что выйдя из душа и увидев мирно спавшую на диване любовницу, огорчаться не стал.

– Ты уже здесь..

– Спи, солнышко. Завтра еще увидимся.

– Я не сплю.

– Да-да.

– Не сплю...

Алиса попыталась изобразить активность, но я все равно отнес ее на кровать, прикрыл одеялом и буквально через несколько секунд услышал тихое сопение.

– Приятных снов...

Выйдя на улицу, я немного постоял рядом с дверью, а потом задумчиво усмехнулся. Тот факт, что девушка оказалась настолько подвержена действию алкоголя, заставлял усомниться в ее работе на местную службу безопасности – квалифицированный агент никогда бы не позволил себе так сильно напиться и утратить контроль за собственными действиями. С другой стороны, правильно оценить уровень этого самого опьянения было достаточно сложно – существовала вероятность, что незадачливая любовница уже “проснулась” и прямо сейчас занималась составлением отчета для непосредственного командира. Надо сказать, что с каждой секундой эта версия казалась мне все более реальной.

Я не спеша доехал до резиденции, а затем поднялся к себе в комнату, где еще минут двадцать размышлял о том, сколько правды было в наших с Алисой отношениях. Хорошо еще, что усталость оказалась сильнее паранойи – не придя к каким-то определенным выводам, я мысленно выругался, перестал изводить себя догадками и спустя какое-то время окунулся в царство снов.

Ночь по уже сложившейся традиции прошла без каких-либо инцидентов, однако рано утром меня разбудил очередной вызов с месторождения. К счастью, на этот раз новость оказалась весьма приятной и долгожданной.

– Господин Рейли? Господин Рейли, вы здесь?

– Слушаю, – пробормотал я хриплым спросонья голосом. – Слушаю вас, Кертис. Что случилось?

– Господин Рейли, установочный модуль завершил этап два-пятнадцать. Система требует доложить вам об этом.

– Два-пятнадцать? Это же финал базовой подготовки, верно?

– Да, теперь начнется расстановка модулей.

– И это все? Других происшествий не было?

– Нет, господин Рейли.

– Ну и хорошо. Успокойте чертову систему и продолжайте работать.

После того как глава инженерной службы отключился, я бросил коммуникатор на одеяло, заложил руки за голову и прикрыл глаза, стараясь никак не выдать своих эмоций.

Переданные мне цифры говорили о том, что артефакт был успешно локализован, вынут из грунта, после чего спрятан в недрах установочного модуля. Теперь нам оставалось всего лишь доставить его на орбиту, а затем увезти в Федерацию.

Ничего сложного.

Глава 7

Следующие несколько дней ситуация развивалась по одному из базовых сценариев, вбитых в мою память еще на транспортном корабле – интерес к гостям из дальнего космоса заметно снизился, количество пресс-конференций уменьшилось в разы, а наша работа вернулась в нормальную, если не сказать будничную, колею. Аварии на карьере закончились, фигура возмущенного мэра окончательно исчезла с горизонта, Кристенсена стали гораздо реже звать на какие-то встречи, так что у нас даже появилось свободное время. Впрочем, его все еще не хватало для полноценного отдыха.

– На море хочу, – капризно сообщила Люси во время очередного завтрака. – Ты обещал.

– Обязательно съездим, – рассеянно кивнул шеф, прихлебывая кофе. – Но сегодня мне нужно попасть в министерство экономики. Решить вопрос с компенсацией за эти чертовы машины.

– Они что, сами не разберутся?

– Хотят мою подпись.

– Гады.

– Можем на месторождение слетать, если хочешь. Времени хватит.

– Хочу. Надоело таскаться по городу.

– Значит, решено. Ник, с этим сейчас никаких проблем?