Артефакт

Когда управляющий скрылся из вида, Кристенсен взял чашку с кофе и демонстративно отвернулся, зато его подруга одобрительно мне подмигнула, явно демонстрируя всестороннюю поддержку. Я же пробормотал что-то невнятное, а затем опустил взгляд, стараясь выглядеть раскаявшимся и подавленным.

При ближайшем рассмотрении ситуация выглядела гораздо более сложной, чем показалось мне изначально. Страдающий от нехватки женского внимания молодой дурачок, его деловой и строгий начальник, легкомысленная подруга начальника — все эти характеристики органично вписывались в базовую легенду, однако здесь, как и везде, хватало своих нюансов. Скажем, уровень наших диалогов мало чем напоминал разговоры серьезных бизнесменов, а тот факт, что глава дипломатической миссии ни с того ни с сего прислушался к советам любовницы, выглядел очень странно. С другой стороны, интерпретировать такое поведение можно было самым разным способом.

Еще немного подумав, я активировал биок и послал запрос на создание частного виртуального пространства.

«Да, Ник? Все нормально?»

«Не совсем. Вы сделали чересчур сильный акцент на этом разговоре и теперь его будут анализировать. Нужны уточняющие действия, которые двинут их мысль в правильном направлении.»

«Поясни.»

«Вы очень резко отреагировали на мое предложение, а затем сразу с ним согласились. Надо как-то обосновать этот переход.»

«Как именно?»

«Еще не знаю. Можно сделать акцент на том, что моя поездка является обычной формальностью. Можно сослаться на усталость и нервы. В любом случае, они должны понять, что такие вещи для Федерации нормальны, а вы немного погорячились.»

«Хорошо, я что-нибудь придумаю.»

Размышлял Кристенсен около минуты, после чего глубоко вздохнул, обернулся ко мне и выдавил из себя кривоватую улыбку:

— Извини, что сорвался. Нервы из-за всех этих перелетов ни к черту.

— Это вы извините, шеф. Не подумал.

— Брось. Хочется прокатить девчонку на челноке — катай, я не против. Но не забывай, что у тебя есть работа. Даже если она не имеет никакого практического смысла.

— Конечно, шеф. Может быть, она вообще откажется.

— Кто? А, эта девушка, понял.

— Я бы не отказалась, — сообщила Люси. — У нас отличный кораблик.

— А ты вообще молчи. Не разрушай мой образ авторитарного руководителя.

— Слушаюсь, руководитель.

Черт его знает, какое именно впечатление произвела наша беседа на посторонних зрителей, но в целом я счел ее более-менее полезной — что бы теперь ни думали о моей квалификации спецслужбы Альянса, фокус их внимания обязан был сместиться на Кристенсена, а это заметно облегчало выполнение нашей основной миссии. Правда, здесь требовались кое-какие уточнения.

«Слушаю. Ник.»

«Нужно изменить приоритеты. Забудьте о вихревом двигателе, это теперь только моя задача. Вам следует максимизировать переговорный процесс, делая упор на готовности к дальнейшему сотрудничеству. Интересуйтесь проблемными местами в их экономике, спрашивайте о налаженных торговых связях, но ничего не обещайте. Просто собирайте информацию.»

«Хорошо. Это не так уж сложно.»

«Отключаюсь.»

Явившийся спустя пару минут Джошуа показался мне слегка озадаченным, однако принесенные им новости были именно теми, на которые я рассчитывал — местные чиновники не нашли веских причин для того чтобы запрещать дипломатическому транспорту перемещаться по планете и дали соответствующее разрешение. Вопрос с пассажирами также уладился.

— Можете летать куда хотите, но для машин такого класса есть ограничения, связанные с общей безопасностью. Вам нельзя пересекать границы населенных пунктов и находиться рядом с какими-либо предприятиями, военными базами и другими инфраструктурными объектами. Карту закрытых секторов уже готовят.

— То есть, мне нужно держаться в стороне от любых построек, верно?

— Если говорить простыми словами, то да, господин Рейли.

— А насчет девушки…

— Вы можете перевозить на своем корабле любых граждан Светлой системы, если на то будет их прямое согласие либо жизненная необходимость. Специального разрешения для этого не требуется.

— Понял.