Артефакт

Валяясь в уютном шезлонге под тенью огромного цветастого зонтика и рассматривая плещущиеся у берега волны, я чуть ли не впервые за все время пребывания на планете отметил наличие повышенной гравитации — как только возникла необходимость в более-менее длительных самостоятельных передвижениях, организм тут же начал сигнализировать о проблемах. В этом плане оказался бесполезным даже адаптационный курс, организованный для нас во время перелета — свыкнуться с повышенной гравитацией я кое-как смог, а вот полностью перенастроить мускулатуру за такой короткий срок было невозможно.

— Странно, что вы никак от нас не отличаетесь.

— В смысле? Ты о чем?

— Сила тяжести здесь выше стандартной. Вроде бы, это должно влиять на рост и телосложение.

— Интересный вопрос. — Алиса потянулась и взяла со столика недопитый коктейль. — А мы должны быть меньше или больше?

— Вот уж не знаю. Никогда не любил все эти биологические штучки.

— Тогда ну их. Купаться пойдешь?

— Нет, здесь полежу.

Совершенно бессмысленные и ни к чему не обязывающие разговоры полностью выветрили из моей головы все мысли о грядущей работе, проведенные на море часы оказались неожиданно приятными, но ближе к вечеру идиллия закончилась — мне нужно было возвращаться в резиденцию и разговаривать с Кристенсеном, остаться у Алисы на ночь из-за этого не представлялось возможным, так что завершение дня получилось чуточку грустным. Впрочем, у нас еще имелось время для того чтобы наверстать упущенное.

— Завтра увидимся?

— Скорее всего. Мне нужно будет слетать на месторождение и сделать еще кое-какие дела, но затем я должен освободиться.

— Тогда к подруге схожу. Не забудешь обо мне за это время?

— Постараюсь не забыть. Иди-ка сюда…

Прощальный поцелуй вышел таким страстным, что я чуть было не послал ко всем чертям работу и не остался в обществе девушки, но дисциплина все-таки победила. А спустя еще час состоялась та самая беседа, ради которой мне пришлось выдернуть начальство с курорта.

По традиции, все случилось во время ужина, подготовленного для нас исполнительным Джошуа.

«Слушаю тебя, Ник. Что произошло?»

«Возникла побочная задача, связанная с одним из местных объектов. Нужно будет кое-что сделать.»

«Эта задача кем-то санкционирована?»

«Ее обсчитал биок. В данном случае этого достаточно.»

«Понятно. И в чем суть?»

«Здесь на побережье находится странный комплекс, о котором у нас нет совершенно никакой информации. Я случайно приблизился к нему и спровоцировал очень характерную реакцию охраны. Мне закрыли проезд, сообщили о какой-то аварии, а спустя несколько часов выложили в сеть новости про эту аварию.»

«И все?»

«Вчера вечером никаких новостей не было. Сегодня они появились. Со вчерашними датами.»

«Мне кажется, ты делаешь замок из песка, Ник.»

«Возможно. Тем не менее, мы должны собрать некий объем информации, который позволит сделать более конкретные выводы.»

«Замечательно. И как ты себе это представляешь?»

«Я заберу у вас челнок и полечу на карьер. Люси будет возмущаться, но я порекомендую провести время на море и посоветую вам вполне определенное место. Вы специально проедете мимо этого места и доберетесь туда, где меня остановили. Увидите все своими глазами, поговорите с полицейскими, если они там будут, а затем спокойно вернетесь на нужный пляж.»

«И какой в этом смысл?»

«Если информация о масштабах аварии соответствует действительности, к завтрашнему дню проезд уже откроют. Но я уверен, что ничего подобного не случится.»

«Ладно. Это все?»

«Да.»

«Хорошо, договорились.»

Отключившись от виртуального пространства, я поставил на стол кружку, глубоко вздохнул, а затем развернулся в сторону ковырявшейся в своей тарелке Люси.