Ашт. Призыв к Жатве

Куун и Раки ошарашено уставились на нее.

— Приезжие си-тэль думают встретить здесь развлечения и богатство, — продолжала Иветт. — Для них Дома, целые коллекции итарсе и шампанское рекой — роскошь после глинобитной рыбацкой хижины, или места прислужницы, — Иветт бросила быстрый взгляд на Раки. — Приезжие си-тэль не учитывают одного: какие бы умные, смелые, отважные и красивые они ни были, любой Аст-Асар сломает их в окандэ.

Нет в мире более низкого места для женщины, чем Вершина мира. Хуже всего то, что женщины не в силах противостоять Аст-Асар, не в силах преодолеть свою привязанность. Вы ведь хотели с подругой уехать? Заработать и уехать? Ашт богатый мир…

Куун ошарашено кивнула.

— Это не возбраняется. Для си-тэль из Райо. И знаете, сколько покинуло Ашт с момента утверждения Райо?

Девочки потрясенно молчали.

— Ни одной. Ни одна женщина не может покинуть Аст-Асар. После… близости. Это хуже наркотика. Хуже ужаса. Вы будете ползать на коленях, умоляя о милости, о том, чтобы вас заметили. Вы будете трястись не за свою жизнь, а за то, что Аст-Асар охладеют к вам, и придется возвращаться сюда медре, чистолями… нет хуже для женщины Ашт, чем отсутствие покровительства Аст-Асар.

— Иветт, — Раки опустила руку на открытую ладонь старшей мио.

Иветт горько улыбнулась.

— Чем раньше ты примешь свою судьбу, тем лучше, Куун. И приготовься, здесь тебе дадут новое имя, и ты перестанешь быть Куун. Появится новая Айнона или Иветт — си-тэль Академии, чьи желания мало кого-то волнуют. Никому не интересно, что ты думаешь, что чувствуешь. Никто не спросит, как прошел твой день. Здесь не такие плохие условия, как тебе кажется в сравнении с Райо. С нарядами, цветными стенами… Шампанским по утрам. Здесь строгий распорядок дня, тяжелое расписание, но здесь у тебя есть преимущество, новая мио Академии Тэль…

Здесь у тебя есть время. Впереди несколько лет, пока ты не попробуешь главный в своей жизни наркотик. Ты проживи эти годы гордо, без привязанностей и унижений. Учись, развивайся, радуйся, занимайся собой!

Ты получаешь немало: здесь и сейчас можешь радоваться только одному: тому, что твой первый опыт с Аст-Асар отсрочен. То единственный призрак свободы и счастья, отныне доступный тебе. Потрать свое время с пользой, новая мио… И… привыкай к запаху водорослей, нам часто дают салат с ними. Коллаген в их составе делает кожу гладкой и шелковой, как нравится Аст-Асар.

* * *

Выйдя из догдэс, Иветт на плохо гнущихся ногах опустилась на мягкое сиденье перемещателя. Раки помогла ей пристегнуть ремни.

— Спасибо, Айнона, — сказала она, и Раки поняла, что Иветт прекрасно помнит ее настоящее имя.

— Я не уверена, что тебе нужна была моя помощь… — сказала Раки.

— Ты не болтаешь…

— А тебе не будет ничего за все это? За то, что рассказала? И откуда ты знаешь?

— Я — старшая мио, — невесело улыбнулась Иветт. — Мне положено знать немного больше остальных. А насчет медре… Не парься. Все равно они слышали каждое слово.

— Как?!

— Про камеры наблюдения не слышала? Очнись, следят за каждым нашим шагом!

Браслет старшей мио мигнул.

— Да? — она прислушалась. — Идем.

— Вызывает старшая медре, — сказала она Раки. — Обеих.

* * *

Старшая медре, Знающая Терения, встретила их двумя чашками отвара.

Раки, после услышанного, уже ничему не удивлялась. Только разглядывала некогда красивое лицо медре Терении. В китэ пахло спиртным.

— Вам в отвар накапать? — подмигнула медре. — А потом закурила. Такую же тонкую сигарету, как курила Шила.

Ох, не к добру я ее вспомнила, — подумала Раки, и как в воду глядела.

— Нет, спасибо, — отказалась она вслед за Иветт, и смущенно добавила. — Мне сегодня еще Устав учить.

Медре раздраженно махнула ей рукой.

— У тебя, деточка, с сегодняшнего дня особенная программа.

Раки не могла не заметить, как при этих словах побледнела Иветт.

Что происходит? Вслух спросила:

— Почему?

— Ты выходишь замуж, — сказала медре Терения. И вымученно добавила, — поздравляю…

Иветт вскрикнула, закрыв себе рот рукой.

— Это из-за меня?

— Ты с ума сошла! — рассердилась медре Терения. — Причем здесь ты! Так решили правящие.

— За основа? — в глазах Иветт застыл ужас.

— Семья падаан-до, — ответила медре, и снова нервно и глубоко затянулась.

Сама Раки мало что понимала из этого разговора. Как она может выходить замуж? Абсурд. Она не доучила Устав. Она не в выпускной группе. Она не так давно на Ашт. Но я подхожу по возрасту… Но все равно, абсурд!

— Почему она? — видимо о том же думала Иветт.

— Я сама только что узнала. Неприятный разговор был… Я не знаю, девочки, ничего не знаю. Хотят именно ее!

— Но ведь меня даже не видели!

— Видели твой профайл, — отмахнулась от нее медре. — И выбрали не по этим причинам.

Раки вспомнила устройство своей китэ. Устройство любого китэ. Удобно. Наблюдать. Значит, видели. Но почему она? Остальные… Ладно, не все, но та же Иветт — намного красивее…

Как? Как ее выбрали?!

Очень странно сегодня вслед за откровением Иветт в палате Куун оборвалась последняя нить. Если бы не знала того, что рассказала Иветт, Раки было бы лучше. Спокойнее. Иветт, похоже, сама жалеет, сидит, ни жива, ни мертва.