Ашт. Призыв к Жатве

Метея долго молчала, сидя с закрытыми глазами, сложив ладони перед грудью, палец к пальцу. И только подрагивающие фаланги говорили о том, что она жива, что все слышит.

— Все сказанное тобой правда. Два мира — мужской и женский, и жители каждого из них несчастны. Ты права, Пламень… Привозные женщины не в силах противостоять Аст-Асар. Аст-Асар делают все, чтобы дистанцироваться от любви. Ты знаешь, что сам термин любовь — запрещен на Ашт. Любовь, теплота, эмоции здесь — болезнь?

Трея вспомнила Коина, и у нее опять заныло сердце.

— Знаю, — сказала тихо. — Вы извините меня, я не хотела.

— Хотела, — кивнула Метея. — Тайна Нефтиды становится открытой тайной.

— Так вы расскажете мне о ней?

Метея не успела ответить, как в конус ворвалась Ирита.

Эта, новая Ирита, имела мало общего с прежней. Медный цвет кожи отливал мертвенным желтым, в глубине застывших пластмассовыми пуговицами глаз плескался страх, искусанные губы дрожали.

Ирита грохнулась на пол, касаясь лбом пола, затряслась.

— Да вы издеваетесь, что ли! — Метея ни на шутку рассердилась. — Сговорились извести меня сегодня?! Я тебе ч т о, Аст-Асар с их идиотским Уставом, чтобы отбивать передо мной древние поклоны?! Встань немедленно!

Ирита не подняла головы, продолжая колотиться всем телом.

— Что случилось? — мягче спросила Метея, — ты можешь сказать нормально?!

Метея опустилась на колени рядом с Иритой, заставила ту поднять голову, попыталась вытереть слезы.

Трея хотела дать Ирите воды, но воды, как назло рядом не оказалось, и Трея прислонила к дрожащим губам бокал с шампанским.

Ирита нервно глотнула, поперхнулась, закашлялась, Трея в это время налила еще один, до краев. Его Ирита выпила до последней капли.

— Аст-Асар, — начала она и опять зарыдала.

— То, что Аст-Асар, понятно. Кто бы еще! Почему плачешь? — спросила Трея. — Как ни старалась, не видела в этой юной испуганной девушке пятидесятилетнюю, умудренную опытом, тетю.

— Дом Ииириста, — прошептала Ирита. — Их всех увели Аст-Асар!

— Как это увели? — Метея вся сжалась пружиной, готовой выстрелить. — Си-тэль Райо не покидают Домов без разрешения верховной. Меня никто не поставил в известность!

— Объявлен поиск Пламени, — прошептала Ирита. — И Воды.

— Я в курсе, — кивнула Метея.

— Поскольку Пламень видели в лицо только основы, не вхожие в Райо, а остальные не желают ее опознать, — Ирита испуганно и зло покосилась на Трею, — решено убивать всех си-тэль, начиная с Райо, и заканчивая Академией.

Наших сестер… Нас будут убивать, чтобы найти своих нефер…

Ужас в глазах Ириты сменился неприкрытой враждебностью.

— Я разберусь, — сказала Метея, вставая.

Но Трея не чувствовала уверенности в голосе верховной си-тэль. Что она может? Статус неприкосновенности носит лишь одна женщина на Ашт — она сама. И как этот статус поможет остальным несчастным?!

Трея решительно встала, пригладила волосы, вытерла влажный лоб.

— Нет, — сказала она твердо. — Больше никто не умрет.

В темных глазах Ириты засиял слабый огонек надежды, а на лице Метеи, наоборот, отразился испуг.

— Я не допущу этого, — сказала Трея. — Сама пойду к Аоллару. Из-за меня, или ваших планов, Метея, неважно! Неважно! — теперь была ее очередь выставить ладонь вперед, не давая Метее говорить. — Я мало разобралась в этом мире, но знаю одно. Не должны страдать невинные. Женщинам здесь итак достается. Не допущу, чтобы пострадали еще и из-за меня.

Метея дослушала ее речь до конца, и властно сказала.

— На место!

— Вы забыли, что я — не си-тэль Райо, — гордо подняла голову Трея. — И вам не подчиняюсь. Ни вам, ни этим психам Аст-Асар.

— Я не допущу твоей смерти, — сказала Метея, хотя Трея слово в слово помнила их недавний диалог.

— Почему?

— Потому что я ненавижу Ашт.

Трея пожала плечами, поправила складки итарсе на груди, взглянула в большое овальное зеркало, отметив румянец на щеках. От шампанского, поняла она.

— Это неправильно, Метея, — сказала она. — Вами всеми движет ненависть. А я больше так не могу. Я банально устала.

Сорак Тревы

Вайг улетел с утра. Естественно, по делам Аоллара. Сорак даже не спросил, по каким именно. Вайг выбешивал своей принадлежностью к з н а н и ю Аст-Асар, чванливостью, заносчивостью.

Как я раньше этого не замечал? — думал Сорак. Он неплохой парень, но все же, не в себе.

— Ты почему так уверен, то тебе дадут еще Аст-Геру? — спрашивал он Натана.

Вайг пожимал широкими плечами.

— Один раз дали, я прошел инициацию, у них тут каждый Аст-Асар наперечет.

Аоллар не опровергал его домыслов, но только Сорак отчетливо видел, что и не подтверждал их.

Сораку не были понятны мотивы Аоллара, однако казалось логичным, что Аст-Асар не обязан выполнять обещания, данные низшим.

Зря он считает себя Аст-Асар, думал Сорак. Радуется, как ребенок игрушке, новому кораблю, а между делом, нас пока не спешат отпускать с Ашт. Аоллар держит при себе, и кажется, на нас у него какие-то свои планы.

Однажды он пробовал разговорить Вайга.

— Ты говорил, что для тебя возвращение на Ашт смерти подобно, говорил, что низшим здесь не место, и сейчас спокойно живешь среди Аст-Асар, открыто живешь?