Astia vala femundis (СИ)

Это были наемники. А может, грабители, поджидающие очередной торговый караван, в надежде чем-нибудь поживиться. Фенрис знал, что на него вряд ли решатся напасть, но, тем не менее, обошел людей, и, оказавшись впереди, припустил лошадь быстрее.

Первого крупного поселения он достиг уже к обеду. Кобыла устала, эльф планировал оставить ее здесь и купить новую, чтобы продолжить путь без остановок.

Конюшня в поселке была одна, и в той не оказалось сносной замены.

Работник подсказал, к кому лучше обратиться. Фенрис не пожалел денег и приобрел крупного и выносливого жеребца у местного торговца.

Люди не сторонились его, как это было раньше, к тому же, при звуке монет их настроение сразу же располагало к беседе. Эльф не стал брать с собой много денег, – он рассчитывал наняться в охрану к каким-нибудь купцам, следуя совету Варрика.

Тем же вечером, он дождался гномьего каравана, проходящего в этих краях и следующего в Тантерваль. Договорившись о небольшом вознаграждении, он отправился с ними дальше в качестве сопровождающей охраны.

Хоук по-прежнему не выходила у него из головы. Эльфу чудилось, что за возгласами торговцев, слышится ее заливистый смех, а по вечерам, он ловил себя на мысли, что ему не с кем поделиться впечатлениями о людях и о пройденном пути.

Хмурые гномы не удостаивали его разговорами, – Фенрис тоже не рвался вступать в беседу. Они делились едой, теплом от костра, и этого было вполне достаточно, но…

Привычка видеть болтливую Мариан рядом постоянно напоминала о себе.

Во время ночных привалов, Фенрис всё думал, – как же она повела себя, узнав, что он ушёл? Эльф напряжённо вглядывался в горизонт в надежде увидеть хоть слабый отблеск знакомого силуэта, следующего за ним по пятам.

Но там никого не было…

Фенрис храбрился, как и всегда. Убеждал себя в правильности принятого решения, но, вместе с тем, злился, что от всех этих мыслей ему становилось только тоскливее.

Комментарий к Глава 8 http://annyboostuff.tumblr.com/post/124660224994 грустный комикс.

====== Глава 9 ======

Aut vincere, aut mori

Или победить, или умереть

Неделю назад глава гномьего каравана щедро расплатился с Фенрисом за оказанные охранные услуги. От отсчитал нужную сумму денег и молча протянул ее эльфу. Впрочем, в поставленной перед ним задаче не было ничего нового, любой повел бы себя абсолютно также со всяким другим наемником. Эльф не был каким-то особенным исключением для таких торговцев. Хорошие деньги, суровое молчание и беспрекословное исполнение обязанностей. К подобным вещам было не привыкать, хотя, спустя столько лет, как Фенрис занимался этим в последний раз, он все же чувствовал себя очень одиноко. Особенно без привычной веселой компании и вечного, звонкого смеха Хоук по правую руку.

Вот уже третий день подряд ему снились кошмарные сны, в которых эльф как бы ни старался, не мог дотянуться до Мариан. Словно их разделил какой-то невидимый барьер, через который нельзя было пройти. Эльф кричал, что есть мочи, Хоук пыталась что-то сказать в ответ, но они не слышали друг друга. И каждое утро, на рассвете, он подрывался на спальнике в холодном поту.

Фенрис пересек Минантер и приближался к следующей точке пути, небольшому поселению близ города Хасмал. До границы с Тевинтером оставались считанные лиги. Он остановился в городе на ночь, узнал, есть ли проводники по восточной части Долины Безмолвия. Сверившись с картой и теми знаниями, что получил из многочисленных книг о путешествиях, эльф понял, что Пустынные земли, которые ему предстояло пройти, были полны неожиданностей, и идти в такой путь одному оказалось бы попросту неразумно.

Он договорился с несколькими имощаг, – так в здешних местах называли путеводителей по этим опасным землям. С ним вызвалось идти трое мужчин: старший среди них, – очень спокойный и рассудительный, и двое молодых, примерно одного возраста, оба замкнутые и молчаливые.

Одеты они были в рубашки без рукавов и широкие штаны. Головы покрывали белым платком, заматывая лицо и оставляя открытыми только глаза. Поверх одежд имелись накидки серого цвета, на груди перекрещивались две широкие ленты, а под ними пояс, с креплениями для кинжалов. Оружие показалось Фенрису любопытным. Эти короткие клинки имели двойной изгиб, что скорее всего позволяло владельцу наносить рубящие и весьма болезненные удары в бою. При должной сноровке их, наверное, можно было метать...

Фенрис облачился в похожую одежду, и точно также прикрыл лицо от песка и палящего солнца.

Закупив все необходимое, эльф со своими провожатыми выдвинулся вглубь пустыни. По словам старшего имощаг, – маршрут должен был начинаться в месте, которое называется Тадрат. Это не очень большой участок поселения на границе: там брали начало разноцветные дюны, перемежаемые каменными плато и высохшими руслами рек. Вдали на горизонте виднелась изрезанная линия гор, тех самых, куда Фенрис держал путь.