Астрологический суд

– О-о-о! Теперь мне все ясно… Спасибо, что объяснил.

– Сам виноват, вопросы надо задавать правильно, – обидчиво ответил Пантелей.

– Прости. В чем заключается моя ошибка? – Николай Андреевич немного успокоился и понял, что его действительно интересует этот вопрос.

– Ты ненавидишь зло и пытаешься с ним бороться, но тем самым ты поддерживаешь его существование.

– Прости, я с тобой не согласен… – выдержав значительную паузу, заметил Николай Андреевич.

– Куда ж тебе согласиться! Ты же у нас такой благородный: собрал группу детишек, помогаешь им раскрыться, убеждаешь их в том, что они не только средства, но и цели сами по себе. Как оно! А посредством чего ты это делаешь? Посредством людей, судьбы которых кроишь вдоль и поперек по своему усмотрению. А ведь они тоже цели. Или нет?.. Сенс, ты же умный парень, прекрасный филолог. Успокойся, сядь, подумай, напиши для своих ребят сказочку, раздай по экземпляру, глядишь, прочитают да и воспитаются. Великие дела совершаются тихо. А баталии – ничтожные по своему смыслу последствия.

Николай Андреевич совсем сник, он отвернулся и замолчал.

– Что-то я устал… – сказал Пантелей.

Николай Андреевич сидел молча.

– Что ты там хотел спросить?

– Не важно, – грустно ответил Николай Андреевич.

– Вот видишь, как легко тебя сбить с толку. Надеюсь, до нашей следующей встречи ты наконец-то перестанешь зависеть от настроения. А то раз в пять лет встречаемся и уже второй раз подряд, вместо того чтобы беседовать, тратим время на демонстрацию этой твоей слабости. Так ты никогда не сможешь получить ответ на свой вопрос, – сказал Пантелей, похлопал Николая Андреевича по плечу, широко зевнул, встал с лавочки и медленно зашагал туда, откуда пришел.

Николай Андреевич тяжело вздохнул и оглянулся: старика уже не было. В парке стало тихо. Земля была усеяна серыми засохшими листьями. Николай Андреевич уставился на один из них и снова вздохнул.

Вообще-то он избегал подобного времяпровождения. Положение вещей ему представлялось только тогда нормальным, когда оно вызывало радость у окружающих. И содействие этому было первой его заботой.

Сейчас, когда вокруг не было никого, Николай Андреевич впал в апатию. И хуже всего было то, что он не мог ничего сделать. Его угнетала обстановка, но он не пытался ее сменить, потому что не знал о своем недуге, как и о своей душевной потребности, невозможность удовлетворить которую и вызвала его. Внутренний взор Николая Андреевича, как всегда, был направлен на происходящее в окружающем мире, а не в его собственной душе. Он чувствовал, что ему тяжело, но причину считал лежащей где-то снаружи: то ли погода давит, то ли полный забот день вымотал… До полного уныния оставался один шаг, как вдруг:

– Ше-е-еф! – звонкий крик «разбудил» Николая Андреевича.

Он обернулся и увидел пробирающегося через кусты Лешу с маленьким тусклым фонариком в руке.

– Ше-е-еф! Откуда вы здесь? – Леша торопливо обошел лавочку и сел рядом с начальником, радуясь случайной встрече. – Я тут проезжал мимо. Смотрю – вы. Зову-зову вас… Во-о-он оттуда! – он указал на проезжую часть. – Вы не отзывались. Я тогда свернул, припарковался – и к вам. А почему вы один? А я, когда парковался, вашу машину увидел. Еще подумал, что, может, лучше не надо идти к вам, но все равно пришел. Навязался… – восхищенный случаем нарушить уединение начальника, Леша без устали проговорил минут пять, не задумываясь над смыслом своих слов, прежде чем дал Николаю Андреевичу ответить…

Глава 2 Юрьев день

В суете значительных и не очень событий пролетела неделя. Весна, мало отличавшаяся от зимы, к исходу семи дней вдруг смягчилась. Радуясь теплому деньку, горожане забыли о зонтиках, высыпав на улицы.

Николай Андреевич вернулся с работы раньше обычного. Высказав про себя самые добрые пожелания тому, кто занял его место на парковке, Николай Андреевич примостил машину за границами двора и отправился к дому.

– Дядя Коля! – радостно крикнул мальчуган, подскочив со скамейки.

– Привет, Толя, – сказал он. – Как успехи?

– Мы там город строим. А у вертолета винт сломался! – пожаловался мальчик, показав пальцем на игрушку, оставшуюся в руках друзей. – Почините? Нам без вертолета никак не обойтись!

– Пойдем посмотрим, – с серьезным видом сказал Николай Андреевич, отправляясь за Толей к его приятелям.

В окружении баррикад из веточек, досок и листвы на скамейке, сплошь усеянной солдатиками и боевой техникой, сидели мальчик с вертолетом в руках и девочка с плюшевым медвежонком.

– Давай, – скомандовал Толик, протягивая руку другу.

– Здравствуйте, – сказал он Николаю Андреевичу и передал Толику вертолет.

– Здравствуйте, – повторила девочка.

– Привет, – ответил Николай Андреевич.

– Здесь винт сломан, – тоном знатока сообщил Толик, сняв верхушку вертолета и протянув обе части игрушки Николаю Андреевичу.

– Посмотрим, – проговорил он, взяв в руки вертолет. – Кто последний на нем летал?

– Смит Джонс, – ответил Толик, искоса взглянув на робота в руках у друга.

– Ясно. За такую серьезную машину посадили новичка?