Астрологический суд

Николай Андреевич кивнул на соседний участок, тишина на территории которого свидетельствовала об отсутствии хозяина.

Боз спрыгнул на землю и подбежал к калитке.

– А кто-то уже догадался, куда мы с удочками собрались! – воскликнул Леша, умиленно прокомментировав поведение кота.

– А то! – Николай Андреевич вручил Леше одну из удочек.

Дорога к водохранилищу прошла в молчании. Прибыв на место, компания устроилась на пеньках, стоявших прямо у воды.

– Я рад этой встрече не меньше, – вдруг сказал Николай Андреевич, закидывая удочку.

– Это странно, ведь я ничем вам не могу помочь, – вздохнул Леша и, резко оборотясь к Николаю Андреевичу, воскликнул: – Ух, ты! Вы мысли мои прочитали!

– Да ладно, – усмехнулся Николай Андреевич.

– Как вы узнали, о чем я думал?

– Если ты не против, я воспроизведу цепочку целиком.

– Давайте…

– Она началась, когда мы были на полпути сюда. Твои раздумья о замечательности моего кота прервались ощущением – боковым зрением ты увидел корявое дерево, что растет на краю горы, и испугался. Тебе показалось, что это – девушка, собирающаяся броситься в море. Ты оглянулся, успев дотронуться до моей руки и шепнуть в сердцах: «Она же!», но, поняв, что это – всего-навсего дерево, успокоился и не стал ничего объяснять. Как видишь, это было и не нужно… «Показалось», – подумал ты и тут же вспомнил, что в последнее время тебе часто приходилось повторять это слово. Ты вспомнил о Ренате и рояле и живо воспроизвел в своем воображении ту картину. Представив всю нелепость того своего положения, ты принялся искать виновника и нашел. Я понял это, когда ты ехидно взглянул на меня. Но тут же взгляд твой переменился на ласковый и добродушный – ты вспомнил о том, что еще сегодня утром, когда с тобой случилась новая странность в «Чайке», тебе казалось, что ты остался один. «Волшебная встреча!» – подумал ты, вспомнив о радости, испытанной от нашей встречи у «А-на»… Примерно так, – закончил Николай Андреевич.

– Примерно? Да точнее я и сам бы не воспроизвел! – воскликнул Леша, польщенный отсутствием в рассказе некоторых неприятных для него подробностей, благонамеренно опущенных Николаем Андреевичем.

– А ты чего не ловишь? – шутливо проворчал он, снимая с крючка первый улов. – Бедняга Боз уже извелся весь!

Глава 3 Чаепитие по-соседски

Домой компания вернулась разморенной и голодной. Открыв калитку, Николай Андреевич зашел во двор и, поставив у выхода удочки, зашагал к дому. Леша плелся позади, высказывая коту комплименты.

– Макароны в шкафу, кастрюля в печке, вода в кране, соль на столе, – объяснял Николай Андреевич, открывая дверь. – Справишься? – улыбнулся он, пропуская Лешу в дом, из которого пахнуло манящим теплом.

– Ага, – обрадовался Леша. – А вы?

– Покурю, – коротко ответил Николай Андреевич и закрыл за Лешей дверь.

Во дворе соседа послышались шаги и шорохи. Кто-то щелкнул замком и, войдя в дом, зажег свет. Николай Андреевич резко открыл дверь в дом и проговорил шепотом:

– Пришел. Пошли.

Леша, успевший раздеться и найти макароны, несколько секунд постоял в раздумье. Кинув макароны на стол и сняв куртку с вешалки, он выскочил на крыльцо.

– Когда он успел? – прошептал Леша, накидывая куртку и шагая вслед за Николаем Андреевичем.

– Только что.

Происходящее казалось Леше каким-то таинственным и страшным (не без основания: взять хотя бы то, что они говорили шепотом, в темноте). Подойдя к сетчатому забору соседа, Николай Андреевич постучал в калитку и крикнул:

– Сосе-е-ед!

Дверь в дом со скрипом отворилась. На высоком крыльце показалась темная фигура высокого человека. Леша спрятался за спину Николая Андреевича.

– Ау? – ответил человек, нагибаясь, чтобы разглядеть непрошеных гостей. – Минутку, – добавил он, спускаясь по лестнице, и зашаркал тапочками по дорожке, ведущей к калитке.

Открыв замок, хозяин жестом пригласил гостей в дом, тихо и ласково что-то проговорив. Оказавшись в освещенной прихожей, Леша бросил любопытный и в то же время испуганный взгляд на хозяина дома и… О, ужас! Перед ним в коричневом пушистом халате и домашних тапках на босу ногу стоял Пантелей.

– Аха-ха! – от души рассмеялся он, узнав Лешу. – Сенс, ты не перестаешь меня удивлять! Зачем ты привел ко мне этого мальчика?

– Ах, вы! – не дав ответить Николаю Андреевичу, гневно скрипнул Леша, вставив руки в боки. – Вы надо мной шутили все? А я-то принял все за чистую монету! Так вы знакомы!

– Тише, тише, мальчик, – успокаивал его Пантелей, помогая Николаю Андреевичу снять пальто, – никто над тобой не шутил. Твой начальник и впрямь решил за мной немного последить. Не обижайся!.. Сенс, я не могу смотреть на такого грустного ребенка. Пойдем напоим его чаем!

– Меня Леша зовут, – сию секунду, разобидевшись, но не показывая этого, представился Леша.

– Пантелей, меня штрафанули, – задал тему разговора Николай Андреевич, когда все трое поплелись на кухню.

– Опять?! – возмутился Пантелей. – Когда же они уже от тебя отстанут? И что на этот раз они придумали?

– Я не знаю. Собственно, поэтому я и пришел к тебе.

– Ясно, ясно, – бормотал старик.