Астрологический суд

– Я говорил Сашке, что рано Джонсу еще, но он меня не послушал, – сказал Толик.

– Я решил, что он справится. Смит показывал хорошие результаты, – оправдывался обвиняемый.

– Поломка не такая уж серьезная, – рассмотрев вертолет со всех сторон, Николай Андреевич прикрутил винт к корпусу. – По-моему, теперь все в порядке!

– Дайте-ка, – Толик внимательно посмотрел на винт и покрутил его. – Так и есть! – заулыбался мальчик.

– Ура!

– Спасибо, дядя Коля, – защебетали дети.

– Коленька! – послышалось сзади.

Николай Андреевич оглянулся: в дворовой беседке за столом, увенчанным бутылью вина и четырьмя бокалами, сидели три старушки – соседки Николая Андреевича.

– Оу? – отозвался он (вдруг идти к ним все-таки не придется).

– Иди сюда, – уточнила одна из них.

Мягко пожав руку каждому из детей и пожелав успехов, Николай Андреевич нехотя поплелся в беседку.

– Как у тебя дела? – спросила та, которая его позвала.

– Да ничего, Галантерея Викторовна, потихонечку, – бодро ответил Николай Андреевич. – Здравствуйте, – добавил он, отвесив приветственный кивок двум другим старушкам.

– Выпей с нами, – предложила другая и тут же наполнила пустующий стакан напитком из бутыли.

По правде говоря, пить Николаю Андреевичу ну очень не хотелось. Он поднес бокал к губам и ненадолго задержался.

– За здоровье милых дам! – скомандовала третья старушка, подняв свой бокал, две другие последовали ее примеру.

Николай Андреевич, пребывая не в очень хорошем настроении, скривился, правда, еле заметно, и осушил бокал.

– Знаешь, Коленька, – нараспев заговорила Галантерея Викторовна, – тут пока тебя не было… – другие весело поддакивали говорившей. – Вообще сейчас хулиганов развелось да наркоманов…

– Вот, один из них, – сказала другая, кивнув на окна над подъездом.

На балкон пятого этажа вышел молодой человек и с криком: «Летите, бедные мои! Не стесняйтесь! Летите же! Свобода маленьким цыпляткам!!» – стал раскидывать сырые яйца.

– А, – улыбнулся Николай Андреевич. – Этот опять? Да, молодежь… Забавляется кто как может.

– Хороша забава! По мне, так ремня хорошего ему не хватает… – проворчала Галантерея Викторовна.

– Спорить не стану, – вздохнул Николай Андреевич. – И все же, думаю, нужно просто поменьше внимания обращать на это. Само пройдет. Особо-то он никому не мешает…

– Вот те раз! – изумились старушки.

– Тебе-то, Коленька, ничего, – возмутилась Галантерея Викторовна, – а мы планируем выиграть конкурс «Самый чистый двор». Нам-то как раз этот наркоман мешает, и даже очень.

– Скажи ему, – проскрипела одна из старушек.

– А-да! – вспомнила Галантерея Викторовна. – Ты пока в командировке был, над твоей квартирой странные люди поселились и… сожгли. Известно кто. Через три дня поймали…

Телефон Николая Андреевича известил о новом сообщении. Он достал трубку, нажал на клавишу и, взглянув на экран, пробормотал:

– Так… Мне пора, спасибо за угощение, – и, откланявшись, поспешил к машине.

Путь лежал к железнодорожному вокзалу. Находился он на другом конце города, а дороги были окованы длинными цепями машин. Так что на месте Николай Андреевич оказался только через пару часов.

Оставив машину на парковке, Николай Андреевич направился размеренным шагом к зданию с часами. Остановился он у широкого крыльца, застеленного блестящей плиткой.

Услышав приближающиеся шаги за спиной, он обернулся, догадываясь, что это по его душу. В метре от Николая Андреевича остановился длинноволосый молодой человек среднего роста в черной косухе, потертых джинсах и тяжелых ботинках. Он теребил толстую длинную цепочку, висевшую на бедре, и насвистывал веселенький мотивчик, надменно глядя Николаю Андреевичу в глаза.

– Ну, здравствуй, Дий, – проговорил молодой человек, когда закончил свистеть.

– И тебе не хворать, – ответил Николай Андреевич.

– Разве я тебя не предупреждал? – медленно поучительным тоном сказал молодой человек после небольшой паузы. – Если бы ты знал, как мне неприятно, что снова пришлось это сделать! – с неприкрытой лукавостью прошептал он, приблизившись. – А что делать? Пришлось.

– На всякий случай предупреждаю тебя опять: третий раз будет последним, – отступив на два шага, он отвесил поклон и добавил: – Только не унывай: за тебя там… словечко замолвили. Из-за чего волшебника твоего пришлось тебе оставить. Бывай! – с этими словами он поднялся по ступенькам на крыльцо, побрякивая цепочкой, и, приблизившись к высоким тяжелым распахнутым дверям, скользнул в проем.

Николай Андреевич вернулся в машину и, прикинув, как бы ему миновать пробки на пути к «А-ну», повернул ключ в зажигании.