Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

Пехота с обеих сторон надежно укрылась в блинда­жах оборонительных линий (линии Мажино и линии Зигфрида или Западного вала) и первое время ни немцы ни французы не пытались нарушить устраи­вающий всех status quo. Основные события развора­чивались не на земле, а в воздухе. Все восемь месяцев позиционной войны нарастало напряжение воздуш­ных сражений. Обе стороны старались оградить свое воздушное пространство. И если сначала истребители перехватывали одиночные разведывательные самоле­ты, то к концу этого периода истребителям пришлось иметь дело с крупными отрядами бомбардировщиков.

В отличие от сравнительно немногочислен­ных и стабильных по составу дивизионов, прикры­вающих Германию с севера, истребительные части вдоль Западного вала стремительно набирали чис­ленность, получая одно пополнение за другим. На Западный фронт направили не только львиную долю частей, завершивших участие в польской кампании, но и несколько внутренних воздушных флотов, после того, как фашистское руководство убедилось в том, что союзники не собираются бомбить объекты в глу­бине территории Германии. Кроме того, полным хо­дом шло формирование новых дивизионов, которые должны были войти в состав тех истребительных полков, которые пока имели только по два дивизиона.

Именно одному из только что сформиро­ванных дивизионов повезло одержать первую победу на Западном фронте. Первые несколько дней войны ни французы ни англичане не проявляли никаких признаков активности. Тем временем на фронт при­был II./JG 52. Этот дивизион был сформирован на базе 11 ./JG 72 в Бёблингене под руководством гауптмана Ганса-Гюнтера Корнацкого (Kornatzki), который позднее прославит свое имя разработкой штурмовой тактики Fw 190, оказавшей столь сильное влияние на успех противовоздушной обороны Рейха.

8 сентября звено (Rotte - пара самолетов) Bf 109D из II./JG 52 патрулировало воздушное про­странство в районе Рейна. В ходе полета немецкие пилоты обнаружили французский разведывательный "Мюро 115", который явно интересовался мостом у Келя. Немцы немедленно атаковали противника и со второго захода очередь, пущенная лейтенантом Пау­лем Гутбродом (Gutbrod) привела к тому, что француз взорвался в воздухе. Гутброд получил Железный крест 2-го класса, но сам погиб 1 июня 1940 года во время атаки наземных сил французской армии у Бельваля в Арденнах.

Несколькими часами раньше на соседнем участке фронта севернее Карлсруэ произошла стычка I между самолетами люфтваффе и Агтйе de Г Air. Чет­верка (по немецкой терминологии Schwarm) Bf 109E из I./JG 53 попыталась завязать бой с шестью фран­цузскими самолетами "Кертисс Н-75А Хок". Сраже­ние завершилось боевой ничьей, ни одна из сторон не потеряла ни одного самолета, хотя Bf 109 командира I звена получил серьезное повреждение двигателя. Пытаясь совершить вынужденную посадку поблизо­сти от Вёльферсвайля, пилот получил легкое ранение, поскольку его самолет "дал козла" на рыхлом грунте и при скорости 120 км/ч опрокинулся кабиной вниз. Три здоровенных арбайтера с местной фермы попы­тались перевернуть самолет, но не смогли этого сде­лать, и обер-лейтенант Вернер Мёльдерс, лучший пи­лот легиона "Кондор", имевший к тому времени на счету уже 14 сбитых самолетов противника продол­жал болтаться вниз головой внутри тесной кабины своего истребителя. Только при помощи отряда зенитчиков Мёльдерс сумел выбраться из ловушки. Это приключение стоило ему смещения позвоночника и несколько дней обер-лейтенант пролежал не вставая.

На следующий день оберфельдфебель Валь­тер Гриммлинг (Grimmling) из 1./JG 53 открыл сезон охоты на французские разведчики типа "Блох", сбив один "Блох 131". Еще один "Блох 131" сбили летчики из JG 52. А два "Блоха 200" стали первыми жертвами JGr. 152.

На протяжении последующих недель и ме­сяцев все истребительные части, дислоцированные вдоль Западного вала, будь то только что сформиро­ванные дивизионы, или дивизионы, существовавшие уже пять лет, прошли боевое крещение, одержали первые победы и понесли первые потери. В этот пе­риод начали свою карьеру более десятка будущих асов. Многие из них в последствии перешагнут от­метку в 100 сбитых самолетов, а один перевалит за 200.

Но один из пилотов, начавший подсчет сби­тых им французских самолетов, к тому времени уже был достаточно известен и имел на счету четыре воз­душные победы, одержанные им еще в Испании. Обер-лейтенант Рольф Пингель (Pingel), командир 2./JG 53 сбил 10 сентября разведчик "Мюро" после чего получил должность командира I./JG 26. В даль­нейшем Пингель добавил к своему счету еще 21 са­молет противника, прежде чем был подбит и совер­шил вынужденную посадку 10 июля 1941 года в рай­оне Дувра. Вместе с Пинглем в руки союзников попал почти неповрежденный экземпляр новейшего истре­бителя люфтваффе Bf 109F-1.