Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

В начале декабря Шумахер уже командовал полнокровным истребительным полком, состоящим из трех дивизионов. Его прежняя часть - II./JG 77 - была присоединена к его полку и перебазировалась севернее: две эскадрильи в Йевер, а одна - в Вангерооге. Место командира II./JG 77 занял 42-летний майор Гарри фон Бюлов-Боткамп (von Bblow-Bothkamp), который в годы 1-й Мировой войны возглавлял Jagdstaffel "Boelcke " и сбил 6 самолетов противника. Вторым дивизионом JG 1 стал выведенный из Польши II.(J)/186, переброшенный на север Германии и дополненный новой эскадрильей истребителей, вме­сто прежней эскадрильи 4.(St)/186', укомплектованной пикировщиками Ju 87. Постепенно II.(J)/186 переос­нащался новейшими Bf 109E вместо устаревших Bf 109В. Дивизион базировался в Нордхольце, командо­вал дивизионом гауптман Генрих Зеелигер (Seeliger), прежний командир 6.(J)/186. Еще один "польский" дивизион - JGr. 101 майора Райнхардта, также вошел в состав JG 1. Дивизион был полностью оснащен Bf 109Е, одна эскадрилья дивизиона базировалась на острове Зильт, а две эскадрильи - у Ноймюнстера поблизости от Гамбурга.

Кроме того, под начало Шумахера поступи­ли разрозненные подразделения ZG 26, находившего­ся в то время на переоснащении Bf 110, а также 10.(N)/JG 26 обер-лейтенанта Иоганнеса Штайнхоффа (Steinhoff). Последняя часть представляла собой одну из полуавтономных эскадрилий ночных истребите­лей, в спешном порядке сформированных с началом войны и оснащенных устаревающими Bf 109C и D.

Вот такими силами располагало люфтваффе в районе побережья Северного моря, когда в декабре 1939 года командование RAF решило возобновить налеты на территорию Германии. 3 декабря был совершен первый налет, во время которого Гюнтер Шпехт лишился своего глаза. 24 "Веллингтона" нанесли бомбовый удар по Гельголанду и без потерь воз­вратились на базу. Этот налет только упрочил мнение английского коман­дования, считавшего, что истребители противника не в состоянии эффектив­но бороться с большими группами бомбардировщиков, идущих в плот­ном строю без сопровождения своих истребителей. Следующий налет, имел место 11 дней спустя. Целью англий­ских бомбовозов стал легкий крейсер кригсмарине "Нюрнберг", который пытался добраться до базы после того как получил торпеду с английской подводной лодки. На этот раз события разворачивались совсем по другому сценарию.

Радар "Freya" засек приближение большого скопления английских самолетов. По тревоге подня­лись все истребительные части, находящиеся в рас­поряжении Шумахера. Численное превосходство немцев оказалось двенадцатикратным! Истребители из II./JG 77, привычные к капризам погоды в при­брежном районе, первыми обнаружили противника несмотря на сильную облачность. Двенадцать "Веллингтонов" из 99-й эскадрильи RAF понесли тяжелые потери. Немцы записали на свой счет девять воздушных побед, причем гауптман Альфред фон Лоевский (von Loijewski), фельдфебель Эрвин Заваллиш (Sawallisch) и будущий кавалер Рыцарского Кре­ста и ас унтер-офицер Герберт Куча (Kutscha) каждый заявили о двух сбитых самолетах. Потери немцев составили только один самолет лейтенанта Фридриха Браукмайера (Braukmeier). В действительности нем­цам удалось сбить только пять "Веллингтонов", еще шесть бомбардировщиков получили столь тяжелые повреждения, что разбились при посадке. Кроме Bf 109 из II./JG 77 в бою участвовали Bf 110 из 2./ZG 26.

Но даже после очевидного разгрома, руко­водство RAF пыталось оправдать потери всем, чем только можно, но не деятельностью немецких истре­бителей. Англичане пытались объяснить потери при­цельным огнем немецкой зенитной артиллерии (которая в действительности не сбила ни одного са­молета), выливанием топлива из пробитых бензоба­ков и плохими погодными условиями. Но чтобы анг­личане не придумывали в оправдание своей беспоч­венной доктрины, это был явный успех отряда Шу­махера. Вскоре ZG 26 был переброшен на другой участок, а отряд Шумахера усилили I./ZG 76 гауптмана Райнике (Reinicke). Теперь штаб JG 1 распола­гал возможностью не только перехватывать бомбар­дировщики противника, но и активно преследовать их. Наступил звездный час истребителей Bf 110.

Утром в понедельник 18 декабря было ясно и безоблачно. В отличие от предыдущей недели ви­димость была отличной. При такой погоде штаб JG 1 мог ожидать чего угодно, но не налета англичан. Вот почему, когда радар "Freya" в Вангерооге засек приближение бомбардировщиков, никто этому сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, соз­данная оберст-лейтенантом Шумахером, дала сбой. В добавок многих командиров дивизионов не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.

Единственным отрядом истребителей, под­нявшимся в воздух вовремя, оказалась шестерка Bf 109D из 10.(N)/ JG 26 обер-лейтенанта Штайнхоффа и дежурное звено (Alarmrotte) одной из эскадрилий JGr. 101, базировавшейся в Неймюнстере.