Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

III./JG 52 тоже быстро потерял своего ко­мандира. 24 июля спустя два дня после того, как ди­визион перебазировался из под Берлина в Кале-Кокель, гауптман Вольф-Дитрих фон Хоувальд (Houwald) и два командира эскадрилий погибли в схватке со "Спитфайрами" из 610-й эскадрильи RAF над Кентом. Место Хоувальда пустовало неделю, а вот новые командиры эскадрилий были назначены незамедлительно. Один из новых командиров погиб на следующий день - его сбили те же "Спитфайры" из 610-й эскадрильи над Фолкстоуном, а вот второй командир - обер-лейтенант Гюнтер Ралль - уцелел и стал третьим по результативности истребителем люфтваффе. Однако потери, понесенные дивизионом, заставили командование люфтваффе отвести эту часть в тыл еще до конца месяца.

III./JG 26 тоже находился над Кентом 24 июля, незадолго то того, как 610-я эскадрилья потрепала III./JG 52. III./JG 26 тоже имел нового командира, поскольку преж­ний командир - майор фон Берг, переведенный сюда из I./JG 51 после катастрофы одного из самолетов, показал свою полную несостоятель­ность как боевой командир. Поэтому место фон Берга в начале июня за­нял адъютант JG 27, гауптман Адольф Галланд. Во время первого вылета JG 26, Галланд сбил "Спитфайр" из 54-й эскадрильи взводного офицера Дж.Лю "Джонни" Аллена, кавалера Креста за летные заслуги, имевшего на сче­ту восемь побед. Немцы потеряли двух пилотов - эти потери вызвали протрезвление у фашистов.

Адольф Галланд вступил в Битву за Англию. А что же грозный Вернер Мёльдерс, неужели он будет отсиживаться в тылу? Конечно нет! Вскоре оберст Остеркамп получил повышение и был назначен коман­диром Jagdfliegerfuhrer 2, а место "дядюшки Тео" занял ни кто иной как Мёльдерс. "Дядюшка" еще с 1 -и Мировой войны проникся уважени­ем к английским летчикам и всегда называл их "лордами". Но все пре­достережения Остеркампа о том, что не следует недооценивать противни­ка по ту сторону Английского кана­ла пропали впустую.

28 июля Мёльдерс во главе подразделений из I./JG 51 и II./JG 51 отправился выполнять боевое зада­ние над Англией. В районе Дувра немцы встретили отряд "Спитфайров" из 74-й эскадрильи и в бою потеряли три машины, а еще три самолета получили серьезные повреждения. Самолет самого Мёльдерса также оказался прошит от кока винта до хвостового стабилизатора меткой очередью, пущен­ной командиром эскадрильи "Сейлором" Мэленом (Malan), кавалером Креста за летные заслуги (в то время на счету Мэлена было 6 побед, а к концу войны он доведет свой боевой счет до 34). Раненный Мёль­дерс довел свою машину до берега Франции и почти рухнул на землю в районе Виссана. Пришлось "Дядюшке Тео" снова взять на себя управление своим любимым полком, пока лучший ас люфтваффе «зализывал раны».

1 августа к Рыцарскому кресту был пред­ставлен Адольф Галланд. К этому времени на счету аса было уже 17 воздушных побед. В первую неделю августа командование RAF провело несколько удач­ных бомбардировочных операций, в результате кото­рых удалось нанести ощутимые потери II./JG 27 и II./JG 54.

8 августа люфтваффе опять недосчиталось многих машин. В тот день пилоты из JG 27 сопрово­ждали большую группу пикирующих бомбардиров­щиков к острову Уайт. Во время операции был сбит командир II./JG 27 гауптман Вернер Андерс (Anders), но его вытащила из воды великолепно организован­ная служба спасения люфтваффе. Несмотря на все усилия командира дивизиона, англичанам удалось сбить несколько "штук", а многие из уцелевших ма­шин получили серьезные повреждения. Это был пер­вый из последовавшей череды случай, когда во время массированного дневного налета некогда непобеди­мая пикирующая авиация люфтваффе понесла ощу­тимые потери. Потери росли с ужасающей быстротой и вскоре немцы отказались от использования Ju 87 в Битве за Англию. Части, оснащенные Bf 110, выле­тевшие 8 августа на сопровождение бомбардировщи­ков, также понесли потери. Вскоре стало ясно, что Bf 110 - "покорители Польши" сами нуждаются в при­крытии одномоторных истребителей!

Группа офицеров: справа – Вернер Мельдерс -уже командир JG 51, слева – гауптман Вальтер Оесау – командир III./JG 51, в центре в кожаном пальто – ас 1-й Мировой войны «дядюшка Тео» Остеркампф.

Первые три кавалера Рыцарского Креста из JG 26 (слева направо): Шепфель, Галланд и Мюнхеберг