Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

"Битва за Англию" неуклонно шла к финалу. Операция "See Lewe" ("Морской лев") - вторжение в Англию была отменена 12 октября. Спустя пять дней кавалер Рыцарского креста, командир I./JG 53, гаупт­ман Ганс-Карл Майер погиб при необычных обстоя­тельствах. Официально было объявлено, что Майер погиб при испытательном полете. В действительно­сти же он перегонял безоружный и недоукомплекто­ванный Bf 109E-7, направленный в их часть для по­полнения парка машин. На самолете Майера не было ни радио ни спасательной шлюпки, поэтому невоз­можно установить, что же произошло. По-видимому, самолет Майера перехватили "Спитфайры" из 603-й эскадрильи. Тело Майера море выбросило на берег Кента 27 октября.

28 октября ночной истребитель Bf 110 из III./NJG 1 разбился на территории Шлезвиг-Гольштейна. Экипаж самолета погиб, в том числе и унтер-офицер Карл Бертрам, брат адъютанта I./JG 27 Ганса Бертрама, сбитого над Суссексом 30 сентября. Семья Бертрамов настояла на том, чтобы последний уцелевший брат - гауптман Отто Бертрам, командир III./JG 2, участник боев в Испании - прекратил боевые полеты.

Bf 109Е Адольфа Галланда с обозначениями 60 побед. Преет, апрель 1941 г. На заднем плане виднеется его новый Bf 109F-0.

Гаупптап Вик (справа) и командир JG 2 майор Вольфганг Шеллман

Несмотря на то, что напряженность боев резко уменьшилась, список кавалеров Рыцарского креста продолжал пополняться все новыми и новыми фамилиями. Но тройка Мёльдерс-Галланд-Вик про­должала идти с отрывом от основной группы. 22 ок­тября Мёльдерс сбил 50-й самолет, Галланд повторил это достижение через девять дней. К 28 ноября на их счету значилось 54 и 52 победы, соответственно, и на короткое время они затмили собой всех остальных.

В середине ноября штабсфельдфебель Виллингер сбил самолет, который стал 500-й жертвой летчиков из JG 2. 20 октября майор Вик - новый ко­мандир JG 2 сбил 54-й самолет. Назначение Вика на этот пост объяснялось не только тем, что он был при­рожденным летчиком-истребителем, но и тем, что Вик обладал врожденными задатками руководителя. В 25-летнем Вике сочетались внимание к подчинен­ным, как у Мёльдерса, с прямолинейностью Галланда. Когда Геринг спросил Вика, что ему нужно для ус­пешного ведения войны, тот ответил: "Эскадрилью "Спитфайров", герр Рейхсмаршал!" Меньше известен более ранний случай, когда Вик еще командовал эс­кадрильей. Его эскадрилью посетил с проверкой ко­мандующий 3-м Воздушным флотом, генерал-фельдмаршал Гуго Шперрле (Sperrle). Как и положе­но генералам, проводящим инспекцию, Шперрле начал выговаривать Вику, что его механики слишком неряшливо выглядят. В ответ Вик заявил генералу: "Мои механики день и ночь ремонтируют истребите­ли и выполняют более важные дела, чем подстрижка волос!"

Но побыть командиром Вику удалось не­долго. 28 ноября, совершив один вылет и сбив само­лет противника в районе острова Уайт, Вик вернулся на базу чтобы дозаправить самолет и пополнить бое­комплект. После полудня Вик снова вылетел во главе своего штабного звена, чтобы заняться своим люби­мым делом - охотой за наземными целями к югу от Солента. Во время полета немцы повстречали эскад­рилью "Спитфайров". Командир полка и его ведо­мый, обер-лейтенант Рудольф Пфланц (Pflanz) устре­мились в атаку и спустя секунду 56-й самолет Вика загорелся и начал падать. Выйдя из пике, Вик набрал высоту и зашел на новую атаку. Пилот "Спитфайра", лейтенант Джон "Коки" Дандас (Dundas) из 609-й эскадрильи, кавалер Креста за летные заслуги, одер­жавший за время Битвы за Англию 16 побед, инстинктивно нажал на гашетку. Пущенная почти нау­гад очередь смертельно ранила рябой "Мессершмитт". Вик включил аварийный сброс фо­наря и выпрыгнул с парашютом. Одинокий парашют, постепенно снижаясь, смещался в юго-западном на­правлении. Несмотря на интенсивные поиски всех спасательных служб, лучшего истребителя люфтваф­фе найти не удалось. Впрочем Дандас разделил судь­бу Вика - спустя несколько секунд Пфланц сбил "Спитфайр" английского аса.

Гибелью Вика, по существу, завершилась "Битва за Англию". В декабре погода испортилась и полевые аэродромы, на которых базировалась истре­бительная авиация люфтваффе, раскисли от дождей. Поэтому многие дивизионы отправили на зимние квартиры в глубь континента. На протяжении всей зимы истребительные части по очереди отводили в Рейх на пополнение и отдых. Этим обстоятельством не преминули воспользоваться англичане.