Атаманова казна

Быстро добраться до Ново-Байлярова опять не вышло, перед Микулиным, где тракт проскакивал через мелколесье, наткнулись на разграбленный этой ночью обоз. Четыре подводы беженцев, решивших унести ноги вслед отступающим белым, были тщательно выпотрошены местными ушкуйниками. На обочине валялись вспоротые перины и подушки, ветерок разгонял по округе гусиный пух и шевелил развешанные на кустах лоскуты разорванного зачем-то белья. Поломанные сундуки, битая посуда, лужи крови и следы волочения. Телеги стояли без лошадей, которых выпрягли, а на подводы с перерубленными оглоблями, видимо, никто не позарился. В кустах, чуть поодаль от дороги, виднелась бесформенная куча жухлой листвы, над которой задумчиво расположилась на ветках пара жирных, иссиня-черных воронов. Недовольно каркнув при нашем приближении, они взлетели, посвистывая крыльями на взмахах, и сделав полукруг улетели. Под листвой оказались раздетые догола тела упокоеных беженцев: четверо бородатых мужиков, три бабы и пятеро ребятишек разного пола. Мужики все были с рублеными ранами, обезображенными лицами, окровавленные и страшные. Ребятёнкам досталось меньше, видимо просто ударили по головам дубиной, им и хватило. А с бабами повеселились, это было видно. Мои опричники с интересом рассматривали эту картину, комментируя процесс насилия, который со знанием дела восстанавливали по мелочам, до того момента, пока я не вытащил наган и не снес тремя выстрелами с их умных голов новенькие солдатские папахи. Испуганно пригнувшись к сёдлам, они выслушали мои скромные пожелания на будущее, в которых я настоятельно рекомендовал впредь не отвлекаться от процесса охраны моей персоны, а буде такое произойдёт, пообещал лично выпустить кишки виновным. Словно в подтверждение моим словам, с той стороны дороги, от более крупного леса, раздались беглые выстрелы, от которых мы, под свист пуль, попадали прямо в кучу голых тел, даже не пытаясь организовать ответный огонь. Когда первый испуг прошёл, и стволы винтовок уверенно вытянулись в направлении неизвестного противника, стрелять было уже не в кого – слышен был только треск веток далеко в лесу и удаляющийся, глухой топот копыт. Тут же, не теряя времени и инициативы, я велел двоим обескураженным бойцам за допущенную служебную халатность расстрелять третьего, внимательно контролируя их действия своим наганом. Испуганно поглядывая то на меня, то друг на друга, двое обезоружили третьего, поставили его у кучи тел и выцелив дрожащими стволами, снесли весьма слаженным залпом. Убедившись, что стреляли прицельно, я ещё раз пожелал оставшимся живым успехов в их службе, после чего, уже не останавливаясь, мы намётом доскакали до Апсалямово. Там свернули на проселок вдоль реки (Ик, кажется), и скоро выскочили к разъезду у Ново-Байлярова.

Обходчик обнаружился в своей будке, около небогатых построек разъезда. Оказалось, он тут и жил. Не мешкая прихватили его с собой, и усадив на свободную лошадь отправились осматривать останки вагона, лежащие примерно в двух верстах от разъезда. Пока разбирались в уже истерзанных местным населением руинах вагона, я приглядывался к обходчику. Нервничал мужик, это было сразу видно. Причем, не от последних событий бурного времени, а от многих знаний, томящих его душу. Что ж, побеседуем, а пока займёмся вагоном. Опрокинутый на бок, он лежал под уклон, подмяв под себя вырваную переднюю ось колёс. Крепкая вагонка и кровельный металл крыши были уже частично содраны на хозяйственные нужды местными, чугунная печь тоже отсутствовала, оставив о себе напоминание в виде забитой сажей трубы. Внутри вагона просматривалась крепкая металлическая клетка, слегка деформированная падением, с распахнутой дверцей. Внимательно осмотрев колесную ось, я пришел к выводу, что её сорвало с крепления рессор определенно взрывом – метал в этом месте был в копоти и слегка оплавлен. Поднялся на пути и вернувшись по ходу движения состава нашёл то место, где вагон первый раз чиркнул металлом о шпалы. Детально осмотрел прилегающее пространство, и чуть дальше обнаружил весьма примечательные вещи: ошмётки кожаного саквояжа, обугленные от температуры, и куски провода с остатками часового механизма. Ну вот и следующая часть пазла, правда, только усложняющая картину. Пока для меня стало ясным одно – Туманов и Макаров как-то связаны с этим происшествием, обычный вагон с документами вот так взрывать никто не станет. И интересный вопрос – а кто станет? Настало время заняться умственным багажом обходчика.