В Переяславе красноармейцы выступили против «жидов-коммунистов» и власть взяли союзные Зеленому «красные атаманы» Грудницкий и комбриг Богунский. В ревкоме были представители атаманов Соколовского, Струка, Ангела, Гончара, Григорьева и Богунского (двое последних еще оставались командирами Красной Армии), а также повстанцев Полтавщины и пока еще красных гарнизонов Богуслава и Корсуня и ревкома Канева. В это время армия Петлюры находилась в 45 км от Киева. Зеленый собрал до 5 тысяч повстанцев, в том числе до 1,5 тысячи конных, при 4 орудиях и 30 пулеметах, и осадил Киев с юга и юго-запада. Советский гарнизон Киева насчитывал 8 тыс. человек, не считая чекистов и милиции, при 8 орудиях и более 70 пулеметов. 7–8 апреля 1919 года восстали ближайшие к Киеву села Новые и Старые Петривцы, местечко Вышгород. Как вспоминал один из лидеров украинских большевиков Николай Скрыпник, «восстание Зеленого почти совершенно отрезало Киев от подвоза продовольствия, разрушило военные коммуникации». С севера на Киев наступали 2–3 тыс. бойцов атаманов Струка и Соколовского без артиллерии. Зеленый послал на помощь им 500 своих бойцов. К Киеву также подступали атаманы Сатана, Ангел, Михно и Гончар. Всего столица Украины оказалась в осаде 10 тыс. повстанцев.
8 апреля Зеленый предъявил ультиматум Совнаркому Украины, требуя немедленной сдачи Киева. 10 апреля он начал штурм столицы с юга, захватил два парохода. Но из-за недостатка патронов и снарядов к вечеру наступление захлебнулось. Потеряв четверть бойцов, зеленовцы отступили. Но тем временем с севера в Киев ворвался отряд атамана Струка, занявший Приорку, Святошино и Куреневку. Утром 10 апреля более тысячи струковцев оказались на Подоле, в 300 метрах от Крещатика. 400 повстанцев из отряда Зеленого были десантированы с кораблей на Печерскую пристань – в тылу красной обороны. Казалось, Киев вот-вот падет. Но против Струка были брошены последние красные резервы: караульная китайцев, отряд еврейской самообороны, отряд ЧК, вооруженные советские чиновники и члены правительства (в их числе были Ворошилов и Пятаков), общей численностью до 700 штыков. Они выступили на Подол и отогнали отряд Струка в северные предместья Киева.
Из-за больших потерь и отсутствия боеприпасов Зеленый снял осаду Киева. Он по-прежнему контролировал Киевский, Сквирский, Таращанский, Васильковский и Фастовский уезды. Повстанцы задерживали пароходы и баржи, доставлявшие в Киев хлеб, сахар, скот, уголь, оружие.
14 апреля армия Зеленого вернулась из-под Киева в Триполье, а 27 апреля Зеленый, силами до 6 тысяч повстанцев, вновь занял Обухов и Германовку, отогнав большевиков к самому Киеву. Богуслав захватили восставшие крестьяне сел Медвин и Исайки под командованием атамана Коломийца. Еврейское население Богуслава подверглось реквизициям, были взяты 40 заложников-евреев, казнены пленные красноармейцы. А вот объединенный отряд еврейской самообороны и зажиточных украинских крестьян Кагарлыка 20 апреля выбил гарнизон зеленовцев из местечка.
Зеленый провозгласил свои отряды армией независимой Советской Украины. Его союзниками стали атаманы Струк, Сатана и Ангел. Они оперировали в районе Триполье – Обухов – Ржищев – Переяслав, контролируя Киевский, Сквирский, Васильковский и Таращанский уезды. 19 апреля 1919 года сотрудник разведотдела Киевского облвоенкомата доносил: «Из беседы с начальником гарнизона м. Ржищева, который нас арестовал и прямо заявил: «Я, товарищи, прекрасно вижу, зачем вы сюда пришли, и знаю, кто вы такие», – мы узнали, что зеленовцы стоят за Советы, что они «незалежны» большевики, что украинцы не могут равнодушно смотреть, как русские-завоеватели, называющие себя коммунистами, везде насаживают своих комиссаров и «жидов», что последние захватили всю власть в свои руки, что в стране с 80 % украинского населения у власти должны быть главным образом украинцы, а не жиды, великороссы и латыши, что украинцы сами сумеют организовать власть без русских и что они скорее пригласят союзников, чтобы при их помощи добиться самостийной Украины, чем подчинятся российским и жидовским комиссарам.
Когда к ним подошел человек, только что приехавший из Киева и сообщивший, что в Куреневке коммунистами расстреляно 500 человек, начальник гарнизона нам говорит: «Вот видите, в ответ на это мы могли бы вас сейчас же расстрелять, но этого я не сделаю… идите с Богом». На мой вопрос, почему он не идет в контакте с коммунистами, он ответил, что ими были приняты все меры для мирного разрешения конфликта, но Антонов поставил им такие условия, которых они, как украинцы, не могут принять.
…Недалеко от Ржищева находится 30 барж, груженных солью, углем и железом. Уже приступили к распределению соли среди крестьян.
В Ржищеве ожидают прибытия Зеленого, который предполагает объявить там всеобщую мобилизацию».
25 апреля 1919 года в Германовке состоялся районный крестьянский съезд Киевского и Васильковского уездов, организованный Всеукраинским ревкомом и атаманом Зеленым, склонившийся к поддержке Директории.