Atem. Том 1

К Гансу Краусу я, как и обещал, не поехал, но вот фрау Рубинштейн могла знать хотя бы парижский адрес Эли. Металлический стук уже начал противно звенеть в голове назревающей болью, но дверь всё не открывали. По всей видимости, старушки дома не было. И тогда, не понимая зачем, я начал барабанить и трезвонить в звонок квартиры Эли. Тишина. Мне всё это упорно казалось какой-то шуткой, розыгрышем. Ещё несколько дней назад она была со мной, она улыбалась, мы смеялись, я был преисполнен переливающейся через края нежностью. И взрыв. Разрыв. Почему? Этот вопрос изъедал изнутри. Он превратился в настоящее проклятие, в смысл, который я только и должен был обрести. Всё вокруг сделалось таким незначащим ничего. Вся прежняя вселенная вдруг лишилась своей колоссальной силы притяжения, разорвавшись на миллионы миллиардов атомов. Но вот появился этот вопрос, и он, словно новородившаяся чёрная дыра, пожирал то, что осталось после взрыва.Выпавший за ночь снег, сейчас, под полуденным солнцем, слепил своей белизной. Я даже работать не мог. Ничего не хотелось. И я слонялся из комнаты в комнату. Думал. Без конца продолжал набирать номер Эли, надеясь, что она всё же ответит. Нет. Смотрел на играющих в снежки детей. Кто-то вылепил огромного снеговика у пригорка соседского дома. Разум восстал против меня и, как нечто ненужное, стал выбрасывать из своих хранилищ самые тёплые воспоминания. Вчера в Бохуме… или это было позавчера? Когда я там был? Всё же вчера. После тренировки Ксавьер и я поехали перекусить в какой-то новый итальянский ресторан, открывшийся неподалёку от Рурштадиона. И пока светофор горел красным, с нами поравнялась машина. Из её открытого окна доносился визгливый голос Эксл Роуза и пронзительный рёв электрогитар. За рулём находился бородатый мужчина, примерно лет сорока с небольшим; а на переднем пассажирском сиденье, в детском кресле, — вероятно, его сын, который в такт музыке раскачивал головой в синей шапке с Винни Пухом, намеренно сильно жмурясь. Выглядело это крайне забавным. Но в тот момент я подумал, что это именно то, чего мне не хватало для полноты жизни. Я устал возвращаться в пустой дом, где никто меня не ждал. Сейчас там была Эли, и эта мысль грела душу. Однако я хотел большего. Вернее, я был готов к большему. Я был готов взять ответственность не только за свою жизнь. Теперь, возвращаясь из турне, я хотел, чтобы из окон кухни пахло чем-нибудь вкусным, чтобы без конца играла музыка. Я бы даже купил пианино и завёл бы большого пса, такого, как у деда Ксавьера. Я бы хотел видеть, как Эли с сынишкой на руках выходит на порог, чтобы меня встретить. Я стал задумываться о том, кому останется моя студия, дом… Я и подумать не мог, что внутри меня таились подобные мысли.

Светофор всё никак не переключался на «зелёный», а я, выстраивая в сознании картины идеального будущего, никак не мог отвести взгляда от воодушевлённого Винни Пуха. Ксавьер, наблюдая за мной, погрязшим в сентиментальности мыслей, кажется, отпустил какую-то шутку, но я её не расслышал, лишь только сказал, что хотел бы завести собаку. Он кинул короткий взгляд на мальчишку в соседней машине, потом, прищурясь, посмотрел на меня, сказав, что это, безусловно, разумный выбор.

Дома было невыносимо. И я снова решил наведаться к фрау Рубинштейн. И снова — никого. Тогда я начал стучаться в соседские двери, расспрашивая о том, где бы могла быть старушка. От мужчины с третьего этажа я узнал, что она любит проводить время со своими подругами — Ангеликой и Луизой — в квартире на первом этаже. И я вдруг вспомнил, что когда ещё в первый раз пытался отыскать дверь Эли, именно там, на первом этаже, и обнаружил фрау.

Сегодня, как и прежде, старушка вела себя крайне приветливо и гостеприимно. Интересно, что Эли рассказала ей обо мне? Мы поднялись в её квартиру, где она угостила напитком, по вкусу напоминающим что-то среднее между чаем и компотом. Старушка сама, очевидно, была не в курсе отъезда Эли, раз та уехала ещё во вторник. Поэтому, дабы не вызывать подозрений, я сделал вид, будто бы мне обо всём известно. Я стал сочинять историю о сломанном телефоне Эли, о потерянном листке с её адресом. Но ничего нового не выведал. Фрау Рубинштейн была знакома с бабкой Эли, которая полвека прожила в Германии, и последние пятнадцать лет в этой квартирке. О квартире в Париже или о других родственниках здесь, кроме Краусов, она ничего не знала. Или не помнила? Или намеренно забыла? И я снова поехал домой.