Aтем

Резким движением велогонщика Дэниэль скинула с себя пуховое одеяло, поднялась с кровати и, потягиваясь на ходу, побрела в ванную, громко шаркая тапками по деревянному полу.

Холодная вода неприятно пощипывала щёки, окончательно смывая остатки сна и обрывки ночных видений, лишь воспоминания не желали уходить. Гоня назойливые мысли прочь, Дэниэль наспех вытерла лицо, собрала волосы в высокий хвост и оделась для пробежки.

Фонари ещё не погасли, а улица утопала в густом тумане. Поёжившись от холода, Дэниэль застегнула ветровку и направилась вниз по Грюнштрассе к главному парку – месту ежедневных пробежек и единственному месту в городе, с которым её связывало тёплое чувство ностальгии. Всякий раз, когда они гуляли здесь с бабушкой, та непременно пересказывала ей сказки братьев Гримм. Именно здесь, среди густых вековых деревьев, маленькой Эли, как называла её бабушка, охотнее верилось в существование волшебства.

Время неслось вперёд на сверхскоростях. Город менялся, и лишь старый парк оставался прежним, и со своими изящными коваными фонарями – по-прежнему «волшебным». Не одна Дэниэль с удовольствием проводила тут свободное время. Горожане любили гулять по аллеям, в похожих на пряничные домики уютных кафе могли вкусно подкрепиться, а в хорошую погоду взять навынос пару бутербродов с каким-нибудь напитком, чтобы затем устроиться на пушистой зелёной лужайке близ большого пруда, окружённого ивами.

Сейчас же, в столь ранний час, парк был окутан тишиной утренних сумерек. Ни души. Только фонари, пытающиеся разогнать сумрак от своих ламп-колокольчиков, маячками торчали по всей территории. А удобные, протоптанные сотнями ног тропинки для бега из-за дождя превратились в скользкое грязевое месиво, изменив привычный маршрут Дэниэль.

12

– Дэниэль? – Мужчина в зелёном спортивном костюме, бегущий поодаль, окликнул её, когда она в размеренном темпе уже возвращалась к условному старту.

– Штэфан?! – удивилась она, когда тот оказался ближе, и, снизив скорость, перешла на шаг. – Никак не ожидала тебя здесь встретить!

– Да, аналогично, – усмехнулся он. – Ты только пришла или уже заканчиваешь?

– Заканчиваю, – коротко ответила Дэниэль, пытаясь привести дыхание в норму. – А ты?

– Что я? – скривившись от горящей в груди боли, переспросил он.

– Всегда бегаешь в костюме инопланетного захватчика?

– В чём? – поперхнулся он.

– Только пришёл? – задорно улыбнулась Дэниэль.

– Нет, где-то час назад. Я не понял, как ты меня сейчас назвала? – Его широкая бровь дугой заползла на потный лоб.

– Не тебя.

– Сути не меняет.

– Прости, но с твоей одеждой явно какая-то беда. – Не обращая внимания на его пристальный взгляд, Дэниэль самодовольно задрала нос и направилась в сторону спортивной площадки. И Штэфан, не отставая, последовал за ней.

– Вообще-то это тренировочный костюм одной футбольной команды, – попытался он оправдать себя за выбранный цвет.

– Они в курсе, что он сейчас на тебе? – рассмеялась Дэниэль.

– Рад, что, в отличие от предыдущего вечера, сегодня у тебя хорошее настроение, – посмотрел он на её влажные и от прилившей крови розовые щёки, тут же поймав себя на мысли, насколько обольстительными были черты её лица.

– Это всё подскочивший уровень серотонина, скоро пройдёт.

Дэниэль подошла к высокой спортивной лестнице и, ухватившись за одну из металлических перекладин, стала подтягивать к груди согнутые в коленях ноги.

– Хм-м, – протянул Штэфан. – А я скромно надеялся, что каким-то образом тоже смог повлиять на него. – И, подобно мельнице, принялся вращать руками, разминая мышцы плеч.

– Тогда бы речь шла о дофамине, – делая очередной рывок, натужно произнесла Дэниэль.

– Так флиртуют ботаники на факультете биохимии? – усмехнулся Штэфан.

– Вовсе нет! – Спрыгнув на сырой песок, она оказалась в нескольких сантиметрах от него, едва не коснувшись носом подбородка, где, в самом центре, меж тёмной щетины поблёскивал металлический шарик пирсинга; и, словно вынырнув из своей реальности, поразилась тому факту, что вчера даже не заметила этой крошечной детали.

– Вовсе не флиртуют, вовсе не так, вовсе не ботаники, или я ошибся в выборе факультета? – улыбнулся он.

– Что? – пропустив все слова мимо ушей, Дэниэль поспешно сделала шаг назад – слишком близкое расстояние вызывало почти физический дискомфорт. А сладкий, чуть уловимый аромат кондиционера для белья, исходивший от его одежды, вперемешку с запахом пота и горячим дыханием, врываясь в её личное пространство, заставлял отступать. Штэфан стоял неподвижно и с насмешливой ухмылкой наблюдал за ретирующейся Дэниэль.

– Что из всего этого «вовсе нет»? – Подойдя к турнику, он высоко подпрыгнул, цепко ухватился за холодный металл и принялся методично подтягиваться.

– Прости, но я не пыталась с тобой флиртовать, – растерянно ответила Дэниэль, приступив ко второму подходу.

– За что ты сейчас извиняешься? – Закончив упражнение и шумно выдыхая, он кинул на неё мимолётный взгляд.