Aтем

– В ту секунду, что мы проходили мимо этого места, вы, мадемуазель, верно, не заметили сей косяк. Но это уже совсем другая история, совсем другого рабочего. Вернёмся к нашему… Проследив за мужем до самой пекарни, фрау Шульц своими глазами увидела то, во что наивно не хотела верить. На деревянной двери красовалась яркая вывеска, рассказывающая о графике работы магазинчика. В то утро булочная должна была открыться только в десять. А на часах было лишь семь сорок семь. И вот, затаившись неподалёку, фрау стала наблюдать. Её муж, подойдя к одному из окон здания, по всей видимости, постучал, – тепло улыбнулся Штэфан, – так как входная дверь в мгновение распахнулась, и из-за неё показалась темноволосая голова девчушки, – прервал он своё повествование, оценивающе осмотрев Дэниэль, – примерно твоих лет, а может, чуть старше. Засветившись непомерным счастьем и цепко ухватив горе-героя-любовника за ворот рубахи, девчушка затащила того внутрь. «Ах, бедная фрау Шульц!» – верно, подумали вы, – обратился он к своей спутнице, на что та утвердительно кивнула, горестно вздохнув. – Ох, обида, женское коварство и желание отомстить – сильное лекарство от таких вот переживаний. Как бы вскоре мы не начали сопереживать мужу фрау. Хоть я и не разделяю его взглядов на семейные отношения, но… – перевёл он взгляд на Дэниэль, почувствовав, как та сжала его руку крепче. – Замёрзла? Может, стоит вызвать такси? Стук твоих зубов скоро начнёт заглушать мой рассказ.

– Мы почти дошли, – добродушно отозвалась она.

– Или я могу поделиться с тобой своим пальто или шарфом падре, – не унимался он.

– Всё в порядке, правда. Спасибо за заботу. Я же говорила – тут недалеко. Вон там мой дом, – повела она носом куда-то вперёд.

– Где? Который?

– Тот, на углу.

– Хорошо, – чуть раздосадованно выдохнул Штэфан.

Перейдя дорогу, они свернули направо, где Грюнштрассе, пересекая Фельдштрассе – маленькую улочку с односторонним движением, – тянулась вниз довольно крутого холма. По обе стороны Фельдштрассе стояли такие же, как и во всём центре, невысокие светлые домики, вдоль которых росли липы. Раскинув ветви, сейчас они шелестели и поскрипывали на ветру. А мокрые от ещё недавно моросившего дождя листья в свете фонарей поблёскивали золотистыми огоньками, раскрашивая улицу подобно рождественской гирлянде.

7

– Думаю, нельзя оставлять незаконченной любую начатую историю, поэтому позволь пригласить тебя завтра днём на чашку кофе, – стоя перед светло-жёлтым зданием, где жила Дэниэль, сказал Штэфан.

Будто и не предвидя вовсе подобного предложения, Дэниэль застыла у каменных ступенек, ведущих внутрь дома, и, не находя нужных слов, теребила связку ключей. Пауза затянулась, обратившись в неловкое молчание, нависшее грозовой тучей, готовой вот-вот разорваться. Штэфан не выдержал первым:

– Конечно, с огромным удовольствием, – ответил он, на этот раз голосом героини.

Дэниэль невесело улыбнулась и покачала головой.

– Совсем не хочется быть грубой, но выходит именно так. Извини, – и вновь неловкая пауза, – но я не могу согласиться.

Штэфан лишь вопросительно пожал плечами, в растерянности посмотрев на неё, но Дэниэль отвела взгляд, ничего не ответив, и, сама того не заметив, стала переминаться с ноги на ногу от охватившего всё тело противного холода. Повинуясь секундному импульсу, Штэфан одним движением притянул Дэниэль ближе и принялся согревающе растирать её плечи и спину, словно на дворе стоял лютый январь.

– Тебе нужно выпить чего-нибудь горячего, – с толикой излишней заботы произнёс он.

– Спасибо за всё, – уже отстранившись, поблагодарила она, всхлипнув носом.

– Ну вот, а мне теперь в одиночестве ковылять домой, – с наигранной досадой вздохнул он.

– А я наивно надеялась, что неловких ситуаций больше не возникнет, – в самом деле расстроилась Дэниэль. – Мне следует проводить тебя? – подняла она растерянный взгляд.

– Хм? – искренне удивился Штэфан. – В таком случае, тебе придётся остаться у меня до утра. Иначе это какой-то замкнутый круг выходит! – развёл он руками.

– Ты слишком быстро сдал свой замысел, – простодушно улыбнулась она.

– Замысел? – коснулось её лба его горячее дыхание, пахнущее терпким алкоголем.

8

Быстро, практически бегом Дэниэль поднялась на четвёртый – последний – этаж, отомкнула дверь своей квартиры и заскочила внутрь, словно за ней гналось это дыхание случайного незнакомого… или знакомого? «Сколько должно промотаться метров киноленты времени, прежде чем мы называем случайного встречного знакомым? – пронеслось в её сознании. – Неважно! Всё неважно». Дёрнув за ручку двери и убедившись, что та заперта, Дэниэль скинула туфли в угол и опустилась на тумбу, надрывно выдохнув.