Атиров меч. Книга первая. Сказ о Дайири

– Вот как?.. – сморщив лоб и вздернув брови, переспросил Император. – Так… Это уже начало разговора. Оба, пошли вон за дверь и никого сюда не пускать. Вон, вон, вон, – велел Воймаз, размахивая руками на стоявших за его спиной стражей.

Щеколда со скрипом громыхнула за тюремной дверью. Слегка причмокнув и подтащив от входа невысокий табурет, Воймаз уселся напротив клети Вохана, положив ногу на ногу.

– Старик… о, наверное, нет! Прошу простить мою неучтивость. Вохан, великий старец, соизвольте поведать мне тайну Джеиль Дьёдем. Иначе я буду вынужден калечить эти милые создания в соседних клетях. Признаюсь, мне будет очень жаль так поступать – редкостный товар, холеный, в моем личном бардаке за них бы платили золотом за каждую ночь, проведенную в такой компании, но…

Старец, молча, поднялся от стены и плавной походкой направился к решетке клети. Он слышал, как Император, поднявшись со своего места, обходит каземат. Шуршание края плаща по каменному полу тюрьмы, подсказывало жрецу, где сейчас правитель.

– Но, видимо, по-другому я не узнаю то, что хочу, – закончил Воймаз, стоя у клети, перебирая в руке прядь волос одной из пленниц.

Камера, где её держали, была тесная, человек в ней мог только сидеть. Наказание, что придумали стражники, за непослушание. Или одну расцарапанную физиономию…

– О какой тайне ты меня спрашиваешь? – с согласием подал голос Вохан.

– Молчи! – закричал один юнец из клети у входа,– молчи, отец Вохан! Пусть лучше убьют нас всех! Никому нельзя знать эти тайны… прошу тебя… – юнец вскочил на ноги, схватившись кулаками за прутья клети и прижав лицо, искаженное отчаяньем, к решетке, молил своего наставника.

Воймаз, слегка прищурив веки, смотрел на юнца с улыбкой, изучая черты гладкого мальчишеского лица. Со скоростью змеи взметнул руку Император и, проскользнувшая между прутьев жесткая ладонь схватила парня за волосы на затылке, прижав лицом к прутьям с такой силой, что парень застонал от боли и стыда. Руки были скованны – не вытянуть, не задушить ненавистного.

– Какой ты смелый. И еще мил в придачу… – изображая удивленный тон, проговорил Воймаз. – Слушай, а я ведь знаю одного рёвена, которому ты понравишься. Скажи, тебе нравится потеющие, толстые рёвены?

Парень лишь скрежетал зубами от злости, прутья давили на лицо и не разомкнуть глаза, не посмотреть, не прицелится для плевка унижения в лицо Императора.

– Молчишь? Тогда молчи. Из тебя плохой советник, – продолжал Император, обращаясь к юнцу,– еще одно слово, и ты познакомишься с этим рёвеном и его пожеланиями, которые коснутся только одного тебя… тайна гор Джеиль Дьёдем, старик. Я жду!

– Отпусти мальчишку, – держась за прутья, произнес Вохан. – Все скажу…

Он отшвырнул юношу одной рукой в угол, отошел от клети и вновь обратился к Вохану, встав посреди прохода, скрестив на груди руки:

– Расскажи-ка мне, старик, что скрывают рудники этих гор?

Старец, плавно ступая, отошел от решетки, удаляясь в темноту.

– Ты узнаешь тайну этих гор, Император, – упавшим от невозможности сопротивляться голосом ответил Вохан.

Маленькая, сильная девичья ладонь схватила старца за край одеяний. Вохан погладил Оли по руке. «Не переживай, дитя…»

– Но учти, Правитель – если хотя бы один волос упадет с голов моих послушников, ты не узнаешь, что нужно будет сделать, – твердым голосом предупредил Воймаза старец о решенном.

– Не упадет, – усмехаясь, ответил Император. – Говори.

Вохан стоял перед прутьями клети, направив невидящие глаза в лицо Воймаза. Прямой, гордый. Решивший, что жизнь его послушников намного дороже его упрямства.

– Там, где твоими стараниями был сделан рудник, недра горы скрывают проход к залу, в которой со времен царства Перворожденных Пустота хранит покой Великой Тьмы. Ей и только ей под силу отворить эту тюрьму, выпустив на свободу армию Тьмы. Ее воины – ассины – подчиняться только тому, кто не убоится говорить с Тьмой на равных. Те же, кому не под силу выдержать взгляд Тьмы, будет прокажен, отдав свои силы Пустоте и тело свое в услужение Страху.

Воймаз, дрожа от возбуждения всем телом, медленно подкрадывался к решетке клети. Лицо правителя Южной Империи перекосило безумной ухмылкой. Пальцы сомкнулись на прутьях.

– Говори, старец, говори… – шептал Император.

– Ты помнишь, что обещал?

– Помню, помню! – взорвался от нетерпения Воймаз.

– Поклянись! – рванувшись к решетке, прогремел голосом Вохан.

– Клянусь, клянусь! Чем скажешь, тем и клянусь! Говори же: что нужно сделать?! – сорвавшись в писклявый крик, Воймаз тряс прутья клети, умоляя старца продолжать.

– Тьма имеет армию воинов, которым не выйти на свет. Тьма ищет того, кто даст ее духам страха сильные тела, способные выдержать всю мощь ассина. За это она позволит одному избранному возглавить ее армию…

Глаза Императора сверкали от возбуждения. Частое дыхание не успокаивалось. Он расхохотался в лицо Вохану:

– Глупец! Прежде чем назначать цену своей жизни, старик, нужно знать, как высоко ее ценит покупатель! Старец, я знаю, что надо сделать!