Атиров меч. Книга первая. Сказ о Дайири

На ясном темном небе уже загорелись первые искорки звезд. И до восхода луны, на небосводе властвовали сияющие полосы колец. Казалось, протяни руку и схвати яркий ободок. Да разве достанешь? Небо, вон оно где… А ему, Ошу, только и осталось, что ждать, когда путь их к цели приведет. От того и не спалось. Лежал и тихо мурлыкал старую матушкину песню. Даже на охотника не глядел. Да что глядеть? Тоже вон, лежит рядом с костром, ворочается с боку на бок, места найти не может, что соломы сухой ему за шиворот напихали. Руна только молодец – спит, клубком у огня свернувшись. Наелась вдосталь, наконец. А Ошу кусок почему-то в горло не лез. И молчать надоело…

– Так на что ты рассчитываешь, дойдя до Копкой, Дор?

– Правду с твоего рёвена спросить, верзила.

«Ну, что правду узнаешь, то верно… А мне вот там рады будут ли?..»

– А ты? – ответно спросил Дор Ийса.

«Мысли читаешь что ль?.. Я!.. Я-то?.. Да я-то что…»

– Тьела моя там.

– И моя Гая. И Дайири.

В темноте недалеко от привала яростно стрекотал сверчок. На сухих кустах, в наступившей ночи, шуршали тонкими крыльями летучие мыши. Тихая ночь в степи в половине дня пути от Копкой. И тишину не хотелось нарушать. И спать не хотелось. «Усну – опять храпом своим Руну разбужу. Вон ведь девчуха об меня две сандальки спортила… ладно, утро скоро, уже.»

– Какой план-то у вас, воители?

Неожиданно прозвучавший из темноты бархатный женский голос заставил спутников вскочить на ноги, тревожно вглядываясь во тьму, ожидая подкравшегося не званного гостя. Руна, разбуженная возней, сначала недоуменно подняла сонные глаза на своих сопроводителей и, заметив неладное, вжавшись спиной в валун позади, укуталась в куртку, оставив лишь испуганные глаза и макушку снаружи.

– Ну и где ты, Дух ночи? – спросил Ош, постукивая дубиной себе по бедру. Было заметно, что великан теряет терпение и сейчас возьмется махать дубиной по непроглядному мраку, на удачу.

– Погоди-ка… я знаю твой голос, – обратился Дор в темноту, – только я не понимаю, что ты тут делаешь?.. Ответь, Мичана?

– Обернись – отвечу, – произнесла гостья за их спинами.

Ош, резко развернувшись, сделал шаг в сторону пришедшей, грозно постукивая дубиной по огромной ладони. Дор повернул лишь голову и спокойно сунул свой широкий охотничий нож за пояс.

Мичана сидела на валуне напротив костра, болтая ногами, и глаза её горели зелеными искорками задорной издёвки.

– Я настолько страшная? – спросила Мичана.

– Вот еще, баб мне бояться! – пророкотал Ош. – С дубиной…

Но Мичана, не обращая внимания на великана и его слова, подошла к Руне, раскутала куртку, закрывавшую воротом испуганное лицо девчушки, и провела ладонью ей по щеке.

– Что ты тут делаешь? И где Мидра? – спросил Мичану Дор.

– Иду за вами в Копкой. А про Мидру не знаю. Арид еще не вернулся, – не глядя на охотника ровным певучим голосом ответила Мичана.

«Что за тайны?..» Верзила терял терпение и его, до того спокойный голос, стал напоминать рокот огня в кузнечном горниле.

– Вам, приятели, пора бы объясниться. Ну! Я жду.

– Это – Мичана, – начал растолковывать происходящее Дор. – Ведунья из Молчаливого леса, что на Юго-востоке…

– Ведьма, значит, – перебил Ош, – и что тебе, ведьма, надо в Копкой?

– Велик ты, да вздорен, Ош, потомок Ормы, – ничуть не смутившись, ответила Мичана, сидя на корточках рядом с Руной, даже не глядя на громилу.

Ош, оскалившись в злой ухмылке и поигрывая дубиной, плавной поступью начал приближаться к ведунье.

– Остановись, Ош. Пожалеешь, – усевшись подле своего мешка произнес охотник.

Мичана плавно поднялась на ноги и, склонив голову чуть набок, даже не подумала показать испуг. «Тебе же хуже… ведьма…»

Да только верзила даже разглядеть не успел, как взметнувшаяся вперед рука ведуньи невесомо коснулась его живота. Только вдруг дыханье перехватило – ни вдоха, ни выдоха. Как в стену с маху влетел. Только и понял, что уже сидит на земле в трех шагах от ведуньи, опершись на руки. «Вот тебе раз!.. это что было-то?..» И охотник лишь руками развел – «предупреждали тебя, мол…»

– Мичана, – заговорил Дор, – догадываюсь, что не забавы ради ты сделала такой путь. Расскажешь, что знаешь?

– Давно не забавлялась. Отдыхайте, нужно дождаться Арида,-ответила ведунья.

– А… этот Арид, это кто еще? – спросил Ош, продолжая сидеть на земле с ошалелым выражением на лице, глотая воздух в попытке отдышаться.

– Скоро увидишь.

Ведунья села напротив костра, выставив вперед руки, грея ладони у огня. Все четверо сидели молча. Один Ош сидел и поглаживал пальцами дубину – первый раз в жизни великан встретил противника, к которому не подступиться. Еще и ведьму ко всему. Но что толку браниться? Охотник ей верит за что-то. И Руна, гляди, с этой коварной бабы глаз не сводит. Одна только безмятежность ночи убаюкивала стрекотом сверчка, спокойствием темного, бездонного неба, ласковым теплом костра.