Атлантида

Но если глава Агентства сумел сохранить присутствие духа, то Шапаль утратил контроль над собой. Его обычно столь невозмутимое выражение лица сменилось паникой. Глядя на него, Марта поняла, что происходит с оперативником. Сейчас над ним довлел страх – страх потерять свою добычу. Она понимала его опасения и в то же время знала, каково это, когда ты сам становишься добычей. И теперь в Марте шевельнулось другое, неожиданное чувство. Радость. Ахиллесу удалось скрыться. Почему-то, посреди всего этого безумия, Марта твердо верила в то, что атлант следует велению судьбы. И эта же судьба сведет их вместе. Марта готова была бороться за то, чтобы так и случилось.

В следующий миг Шапаль уже стоял на коленях на дне лодки, луч его фонарика плясал в районе воронки, где пару секунд назад пропал Ахиллес. И прежде чем Кроули сумел остановить его, оперативник погрузился в воду и поплыл к той точке, где исчез юноша.

– Какого черта вы вытворяете?! – крикнул Кроули.

Но Шапаль не ответил. Он все светил фонариком в сторону воронки. Может, оперативник и пытался противостоять силе водоворота. А может, стремился к обратному. Как бы то ни было, поток воды подхватил его и увлек за собой. Как и Ахиллес, он на пару мгновений застыл на поверхности… и исчез.

– Шапаль! – только и успел крикнуть Кроули.

Глава 74

Ахиллеса затянуло под воду, и он очутился в каком-то закрытом помещении. Тут было тихо и мирно. Синий свет, лившийся с потолка, если и казался жутковатым наверху, тут преломлялся, создавая атмосферу покоя.

Единственным, что нарушало здешнюю безмятежность, была металлическая решетка. Оказывается, наверху была лишь малая ее часть, точно верхушка айсберга или плавник акулы. Основная же простиралась под водой вдоль стены. Темные прутья поблескивали в голубоватой воде.

Ахиллес почувствовал, что его тянет к решетке, и если вначале он подумал, что это разум играет с ним злую шутку, то уже через мгновение понял, что металл притягивает его в прямом смысле этого слова. На него будто воздействовала какая-то физическая сила, тащила, точно решетка была огромным магнитом, а он – крошечной железной стружкой.

Прямо перед воротами атланту удалось развернуться, но силовое поле не отпускало. Спина Ахиллеса прижалась к металлу. Его тут же ударило разрядом – той же энергией, которая убила спецназовца. Атлант чувствовал, как она пробегает по его телу, впитывается тканями. Он вдруг понял, что может пить ее! Может вобрать в себя эту силу и открыть ворота (или даже разорвать наручники!). Ахиллес как раз собирался закрыть глаза и принять эту энергию, как вдруг увидел впереди какую-то темную фигуру в ореоле из пузырьков воздуха.

Шапаль. Атлант сразу его узнал. И Шапаль тоже его увидел. Бельгийца тянуло к воротам, как и Ахиллеса. Но если оперативник коснется решетки, его ждет та же судьба, что и спецназовца.

У него не было силы и сверхспособностей Ахиллеса. Шапаль был всего лишь человеком.

И они оба знали об этом. Хотя Ахиллес и не мог отстраниться от решетки, поскольку его все еще удерживало энергетическое поле, – он был сильнее и лучше контролировал ситуацию. Шапаля же неудержимо влекло к металлу, сулившему ему верную смерть. Он отчаянно, но тщетно бултыхал руками. Оскалившись, оперативник в упор смотрел на Ахиллеса. И в его глазах, невзирая на страх и панику, горела ненависть.

Атланту казалось, что время замедлило свой бег. Он вспоминал все случившееся за последние дни, когда Шапаль жестоко преследовал их. Думал об Эребе, о том, что брат позволил бы этому человеку умереть. И, пожалуй, было время, когда прежний Ахиллес, тот, которого атлант не помнил и, возможно, не вспомнит никогда, чувствовал бы то же самое.

Но затем он подумал о Марте. Не этому она его учила. Марта учила Ахиллеса уважению к жизни. Вот чего не хватало Эребу и Шапалю. Пришло время отдать этому дань.

Ахиллес постарался дотянуться до оперативника. Тот понял, что происходит, и Ахиллес заметил смятение на его лице. Инстинкты подсказывали бельгийцу, что нужно сражаться с Ахиллесом, но разум говорил, что атлант спасает его жизнь. Желание выжить победило, заставив Шапаля схватиться за руку Ахиллеса. Парень удержал его на некотором расстоянии от решетки.

Тем временем атлант все еще впитывал загадочную энергию. Теперь он уже контролировал ее бег по своему телу и сумел не передать заряд телу Шапаля.

Они оба повисли в воде, не сводя друг с друга глаз. Шапаль видел, как Ахиллес напряженно пытается овладеть энергией, которая уже текла в его жилах и теперь пыталась притянуть к себе человека. Сила заряда была невероятно велика, и только атлант мог контролировать ее.

И вдруг все закончилось. Заряд больше не бился в теле Ахиллеса. Энергетическое поле отключилось. Атланту удалось обойти защиту цитадели.

Панель ворот отъехала в сторону.