Атлантида

Эльза Вольф смерила Питта долгим взглядом и холодно улыбнулась:

— Ваши оскорбления меня не трогают. В скором времени и вы, и прочие ущербные индивиды, топчущие нашу землю, прекратите свое бессмысленное существование.

— Ну да, конечно, возвращается сестра-близняшка той кометы, что уничтожила эменитов девять тысяч лет назад. Она столкнется с Землей и истребит человечество. Все это мне уже давно известно, ничего нового тут нет, — проговорил он нарочито безразличным тоном.

Питт неотрывно смотрел на нее, чтобы не пропустить реакцию, и все же чуть было не проглядел мелькнувший на краткий миг в ее глазах торжествующий блеск. Излучаемая Эльзой эманация зла казалась почти осязаемой. Питта это обеспокоило. У него возникло тревожное ощущение, что она хранит тайну куда более зловещую, чем он мог бы даже отдаленно себе представить.

— И сколько же времени ушло у ваших специалистов на расшифровку? — небрежно спросила она.

— Дней пять-шесть.

Эльза снисходительно усмехнулась:

— Наши справились за три.

Питт не сомневался, что она лжет, и не собирался прекращать словесную дуэль.

— И какими же празднествами намерена семья Вольф встретить судный день?

Эльза медленно покачала головой:

— У нас нет времени на подобные глупости. Все наши труды были направлены исключительно на выживание.

— Так вы действительно уверены, что через пару месяцев Земля столкнется с кометой?

— Расчеты эменитов в астрономии и небесной механике необыкновенно точны. — Впервые с начала разговора она на миг отвела глаза от лица собеседника, да и в голосе не звучало прежней убежденности, что заставило Питта засомневаться в искренности ее слов.

— Да, мне тоже так говорили, — согласился он, лихорадочно обдумывая дальнейшую тактику.

— Мы установили… контакт с лучшими астрономами Европы и Америки, которые подтвердили предсказание эменитов. Все они согласны, что возвратная орбита кометы была определена в пространстве и времени с потрясающей точностью.

— И ваша семейка безжалостных клонов припрятала и тайно хранила эту информацию вместо того, чтобы предупредить человечество! — со злостью бросил Питт. — А ваши агенты, которые устанавливали контакт, не позволили астрономам говорить. Очевидно, такого слова, как человеколюбие, в словаре Вольфов не имеется.

— Зачем же поднимать панику на весь мир? — пренебрежительно усмехнулась Эльза. — Какая от этого в конечном счете польза? Пусть лучше люди умрут в неведении, без предварительных душевных мук и терзаний.

— Ах, какой гуманизм!

— Жизнь принадлежит тем, кто к ней лучше приспособлен и умеет планирован.

— А что же станется с Вольфами-сверхчеловеками? Что предохранит вас от гибели вместе с остальным человеческим мусором?

— Наша семья наверняка выживет и в волнах потопа, и в пламени пожаров, — убежденно сказала она. — Мы больше пятидесяти лет претворяем в жизнь наш план спасения и полностью подготовились к катастрофе и ее последствиям.

— Пятьдесят лет! — присвистнул Питт. — Так это тогда вы нашли пещеру с эменитскими надписями, где говорилось об их почти полном истреблении после падения первой кометы?

— Да, — подтвердила Эльза.

— И сколько всего таких пещер?

— Эмениты упоминают о шести.

— А сколько нашла ваша семья?

— Одну.

— И мы две. Значит, остается еще три.

— Одно хранилище, оставленное на Гавайях, было уничтожено извержением вулкана. Оно навеки погребено под миллионами тонн лавы и более недоступно. Другая камера находилась в горах Тибета и также погибла после землетрясения восьмисотого года новой эры. Не найдена только одна. Вероятнее всего, искать ее следует где-то на склонах горы Ласкар в Чили.

— Если она до сих пор не найдена, зачем вы убили группу студентов, исследовавших пещеры на этой горе? — спросил Питт, тщательно подбирая слова.

Эльза метнула на него полный ненависти взгляд, но промолчала.

— Ладно, тогда скажите, где находится то эменитское хранилище, которое вы нашли первым?

Она посмотрела на него чуть ли не с жалостью, как смотрят на безнадежно больного человека.

— Самые первые эменитские надписи и предметы мы нашли в храме одного из их портовых городов. И не нужно больше ничего спрашивать, потому что я уже сказала все, что хотела, мистер Питт. Могу только добавить, что рекомендую вам попрощаться с друзьями и близкими. Потому что очень скоро все, что останется от ваших разорванных в клочья тел, будет носиться по волнам моря, которого раньше не существовало.

С этими словами Эльза Вольф закрыла глаза и отключилась от Питта и окружающего мира столь же эффективно, как если бы ушла в глубокую заморозку.

28

Когда Питт покидал клинику, день уже клонился к вечеру, и он решил не возвращаться в НУМА, а сразу отправиться домой. Попал, как назло, в час пик и медленно полз в потоке машин, пока в конце концов не добрался до съезда с моста Рокамбо на Вашингтон-Мемориал-Парквей. Дальше дело пошло веселей, и он уже подъезжал по служебной дорожке аэропорта к своему ангару, когда запищал спутниковый телефон.

— Да?

— Привет, милый! — раздался в трубке чарующий голос депутата Конгресса Лорен Смит.

— Всегда рад слышать моего любимого народного представителя.