Аукцион невест

Иллюзорный Рейнар одной рукой взял меня за руку, а второй приобнял за талию. Несмотря на материальность, ощущалось едва уловимо. И последовало два часа танцев. Прогресс бы шел куда быстрее, если бы не моя злость на Рейнара, которая даже сейчас от одной только похожей на него иллюзии, давала о себе знать. Господин Тирис ворчал, а я даже объяснить не могла, что это меня просто настолько этот партнер бесит. Точнее, тот, чью внешность повторила иллюзия. Ведь если бы не Рейнар, меня бы тут не было! Сидела бы себе преспокойно дома у Аланы, искала бы средство возвращения домой…

А по прошествию двух часов в зал вдруг заявился господин Валдор.

— Ох, ты ж, принесла нелегкая, — едва слышно буркнул господин Тирис и уже нейтрально обратился к вошедшему: — Господин Валдор, что-то случилось?

— Нет, ничего особенного, мне просто нужно поговорить с вашей ученицей, — адепт Безликого подошел ко мне. — Много времени от вашего занятия я не отниму, — покосился на иллюзорного Рейнара, резко нахмурился, но никак это не прокомментировал.

С внезапной любезностью обратился ко мне:

— Итак, Алана, что ты мне расскажешь?

— А что я должна вам рассказать? — осторожно уточнила я.

— Про то, как прошел обряд. Вот, у каждой из жриц интересуюсь.

Ага, как же. Что-то мне подсказывало, что только у меня одной пришел допытываться. Ведь у всех остальных все вроде как стандартно было.

— Да вроде бы все в порядке, — я сохраняла спокойствие. — Через портал попала в зал со светящейся сферой, встала на постамент, из сферы выплеснулась остававшаяся там сила и все.

Господин Валдор смотрел на меня так, словно хотел прожечь взглядом и прочитать все мысли заодно. Но все же так же любезно продолжил:

— Алана, вспомни хорошенько. Наверняка ведь произошло еще что-то. Что-то необычное, ведь так?

— Извините, а что необычного вообще могло там произойти, если магии Безликого оставалось уже ничтожно мало? — не удержалась я.

— Ну что ж, — господин Валдор резко изменился в лице, снова едва не шипел, — не хочешь говорить, сам все выясню. После бала проведем тебе магическую проверку. Вот тогда и посмотрим, что ты скрываешь.

Развернувшись, он быстро вышел из зала. Едва за ним закрылась дверь, господин Тирис перевел взгляд на меня:

— У кого-то будут проблемы?

— Кто-то постарается, чтобы этих проблем не было, — хмуро ответила я.

Вот только как скрыть свою особенную магию? Ведь явно не у всех магия Безликого вот так сливается с собственной. Насколько я поняла, они отделены остаются. А если Валдор еще и про создание кристалла прознает, мне точно хана. Нужно срочно что-то придумать… Но что могу я, совершенно в магии не разбирающаяся, против явно сильнейшего адепта Безликого? Впрочем, один у меня вариант был. Я посмотрела на иллюзорного Рейнара. Не факт, что мой план сработает, но других все равно нет…

Так и пролетело время. Господин Тирис учил меня танцевать и даже остался весьма доволен прогрессом. А за пару часов до бала уже надо было потихоньку собираться. Госпожа Файни лично за этим следила.

— Если остальным жрицам и служанки помогут, то с тобой, такой проблемной, лучше я сама все проконтролирую! Ты чем опять господина Валдора разозлить умудрилась?

— Наверное, тем, что он ждал услышать от меня неведомо что, чего я и знать не знаю, — я пожала плечами.

Наставница меня, конечно, не поняла, но допытываться больше не стала. Сейчас моя внешность явно волновала ее куда больше того, что я говорила.

Платье, к счастью, чуть перешили, так что теперь оно сидело вообще идеально по фигуре. Вышитый золотистыми нитками лиф с вплетением мерцающих кристаллов, такие же мерцали на черной ткани подола, придавая ей сходство со звездным небом. Завершали образ полупрозрачные перчатки в тон и золотистые цветы в завитых локонами волосах. Все вместе смотрелось изумительно, я даже залюбовалась своим отражением, хотя обычно приступов нарциссизма у меня не случалось.

И в последнюю очередь я надела маску. Тут же нахлынуло обволакивающее спокойствие, словно я враз оказалась под мощнейшей защитой. Интересно, насколько сильнее будет магия маски, когда я закреплю кристалл? Но в суматохе сегодняшнего дня я, естественно, поэкспериментировать с этим не успела. А теперь уже и бал вот-вот должен был начаться. Я ободряюще улыбнулась своему отражению. Ну что ж, вперед. Вслед за госпожой Файни я вышла из комнаты.

У дверей в бальный зал уже собрались все девушки. Мне сразу стало ужасно жаль несчастных лордов, да их же инфаркт хватит, пока они из всех этих красавиц какую-нибудь одну выберут. Справедливости ради, Эделия блистала больше всех. Вот если не знать, какая она — гадина, я бы даже восхитилась. Причем, она была в ослепительно-белого цвета платье — вот как и вправду уже невеста. Но и высокомерие у нее теперь зашкаливало еще больше. И, конечно, ей очень хотелось продемонстрировать окружающим свое превосходство еще больше и явно по излюбленному методу «унизь слабого». Когда я пришла, она как раз презрительно высказывалась: