Авантюристы на всю голову

- Ваши маски! Быстрее! - поторопил нас Сальви, как только мы добрались до храма Девяти. - Проклятые гномы! Я их скоро лично в окно вышвырну!

- Не поможет, - вздохнул Аббас, - Маэстро Трорин обязательно зацепится рейтузами за какую-нибудь корягу, а затем стребует огромную моральную и материальную компенсацию за порчу нервов и любимых подштанников.

Это точно.

Что меня всегда поражало в гномах, так это их невообразимое везение! Дети гор регулярно влипали в немыслимые передряги, но при этом страдали все вокруг, кроме самих гномов.

Трорин и его семейство постоянно балансировали на тончайшей грани, разделяющей непредвиденный успех и полнейший провал. И каждый раз умудрялись извлекать выгоду даже из катастрофы.

Эх... мне бы такую Фортуну! Или, чтобы так везло нужно быть хоть немножечко гномом? Не замечать препятствий, не видеть преград, и не унывая идти к цели, даже если против тебя ополчился весь мир?

- Вы же их заберёте, когда будете уезжать? - с надеждой протянул Алан, когда из храма выскочила последняя замаскированная стражница.

- Капитан Сальви, спешу заверить вас, что дипломатический скандал и война с Талиином не входят в планы нашего императора, - невозмутимо ответил Аббас, - поэтому гномов мы. Стоять!

Последнюю фразу ассасин буквально прорычал, в два прыжка добравшись до выхода. А через мгновение схватил за шкварник и втянул в храм сопротивляющегося гнома, прижимающего к груди два мешочка с ленточками.

- Это что?! - прошипел Аббас.

- Ленточки, - пискнул Орин.

- А разве ленточки не должны быть у принцев? - вкрадчиво уточнила я.

- Это запасные ленточки для умных невест.

Во имя Шёпота. Неужели, эти жлобы пёстроштанные решили торговать ленточками прямо во время салочек?!

- Вы понимаете, что это мухлёж?! - взвыл Сальви.

- Ой, таки не надо рушить золотоносную идею! - присвистнула Циля, оценив размах гномьей задумки. - И вообще, нам пора в лес, монстры себя сами не убьют. А с вас десять процентов за протекцию.

- За что?! - охнул гном.

- Зато, что я от вас беду в лес увожу, - рассмеялась лепреконша, - пойдёмте, господа, пойдёмте.

- Я не уполномочен вести какие-либо переговоры, - заученно ответил Орин. - по поводу любых финансовых вопросов обращайтесь напрямую к Маэстро Трорину.

- Ой, таки обращусь! - рассмеялась Циля. - Господин Гаррет, отпустите гномика, я вам найду другую жертву. А вы, капитан, не смотрите так, глаза уроните, а тут пол грязный. Лучше идите спасать принцев.

- От кого? - схватившись за меч, взревел Алан. - Леди Вилисса, вы что-то знаете?

- Я знаю эту жизнь, дорогуша! Сейчас леди войдут в раж и ваших Высочеств начнут загонять как лис на королевской охоте. А будут сопротивляться, так у них и августейшие рейтузы на ленточки порвут.

- А умные леди бегать не будут, а сразу у меня ленточки купят! - поддакнул Орин. - Это тоже часть испытаний. Так мы узнаем, насколько у леди развита интуиция и смекалка.

Вот это поворот! Я же говорила, что гномы из любой передряги вывернутся. Буквально на ходу так выкрутить и завернуть в красивую обертку обычное жульничество и подпольную торговлю...

- В Бездну всё, и вас, господа гномы, в первую очередь! - воскликнул Алан, схватившись за голову. - Мастер Гаррет, надеюсь, вы добудете артефакт и мы, наконец, покончим с этим балаганом!

- Мы сделаем всё, что в наших силах. А вам я бы посоветовал пристально следить за сокровищницей. Боюсь, в ближайшее время туда могут нагрянуть незваные гости.

- Это всё, что вы можете сказать? - нахмурился Алан.

Аббас не ответил, а лишь коротко кивнул и направился к огромному гобелену, изображающему рыцаря, сражающегося с двумя волками. Простучав часть стены, слева от него Гаррет нажал на лепнину, и малый алтарь Девяти с тихим шелестом отъехал в сторону.

- Мечтательницы и Хранитель ждут нас в конце коридора, - сказал Гаррет, перейдя на телепатическую связь, - идёмте.

Что ж, игры кончились, пора сосредоточиться на поиске клинка.

ГЛАВА 35: Выбирая свой путь

Туннель (Лейла)

- Вы задержались, - вместо приветствия буркнул Хранитель, - если и по лесу будете с такой же скоростью передвигаться, то мы клинок в следующем веке дождёмся!

- Мы должны были убедиться, что нашего исчезновения никто не заметил, - огрызнулась я, - а если вы так спешите, могли бы и сами за мечом сбегать.

Как же надоели эти «советчики»! Раз такие умные, что ж без нас не смогли справиться с тем, что сами и заварили?

- Светлейшая, не злитесь на Астрея! - миролюбиво фыркнул король. - Он не преследовал цели обидеть вас.

Понятно. раз сам Фредерико вспомнил о вежливости, значит самостоятельная попытка добыть меч позорно провалилась.

С одной стороны, это хорошо, ведь теперь король охотнее будет отвечать на наши вопросы. А с другой, вряд ли они посылали в лес служанку. И если воины и маги Фредерико не справились, нам придётся ой как непросто.

- Давайте перейдём к делу, - сказал Аббас, подойдя к столу, на котором были разложены карта и артефакты, - вы говорили, что к клинку ведут три дороги?