Авантюрные хроники: английская дипломатическая служба в России

В январе 1592 года Елизавета вновь писала царю Федору, призывая его не позволять всякого рода досадным случайностям ставить под угрозу «наш союз и дружбу115». Одновременно лорд Бёрли сообщил Годунову о назначении Джона Меррика, который с 1588 года представлял интересы Московской компании в Пскове, главным агентом компании в Москве. Меррик стал своего рода рекордсменом среди английских резидентов по числу лет, прожитых в России. Последний раз его видели в Москве в 1621 году.

Джон Меррик быстро освоился в русской столице, а русские купцы по-свойски стали называть его Иваном Ульяновичем. Но Иван Ульянович не ограничивался купцами. Борис Годунов называл его по имени и, по свидетельству автора хроники путешествия в Московию сэра Томаса Смита, с ним «царь и царевич обходились весьма милостиво во всех отношениях, как ни с одним иностранцем116. И это было неудивительно, посетившие Москву англичане признавали, что «…в лице Дж. Мерика, такого честного и умного агента, пользующегося особою любовью государя, царевича и всего боярства, полным доверием в среде купечества и всеобщим искренним уважением, при том весьма сведущего во всем, что касается коммерческой деятельности, нравов и обычаев, и обладающего в одинаковой степени благоразумием и ловкостью, … никогда не было и не будет человека более пригодного для блага и пользы всей нашей торговой компании в Московском государстве»117.

О деятельности Меррика в Москве в 1590-х годах практически ничего не известно, но можно не сомневаться в том, что он продолжил, хотя и более осторожно, начатое Горсеем. Несомненно, он регулярно информировал королеву Елизавету, а затем сменившего его короля Якова I о положении в России. А положение было непростым. После смерти Федора Иоанновича в 1598 году на русский трон избрали Бориса Годунова. Земский собор, избравший Бориса, удалось привести к единодушию только хитростью. Годунов обошел целый ряд родовитых бояр, которые имели гораздо больше прав на престол. Дворянство было недовольно ухудшением своего материального положения. Не выдерживая поборов, крестьяне бежали на окраины, лишая своего помещика дохода. Неуклонно сокращались и поступления в казну, в армии ощущался недобор новобранцев. Годунову пришлось пойти на непопулярные меры: ввести «заповедные годы» – в Юрьев день крестьянин больше не мог уйти к другому помещику, а также – «урочные лета». Теперь беглых крестьян можно было искать и возвращать прежним владельцам в течение пяти лет.

В начале XVII века три года подряд дожди, морозы, град и снег – «летние зимы» – уничтожали урожай. Голод и последовавшие болезни были страшными: Россия потеряла до трети населения. Меры, принятые Годуновым, раздача денег и хлеба из государственных магазинов и его собственных, оказались недостаточными. Ему не удалось побороть спекуляцию, заставить монастыри и богатых помещиков, продавать хлеб по фиксированным ценам, а забрать хлеб силой он не решился. В стране появились огромные шайки разбойников, все дороги стали небезопасны. Разбойников ловили и предавали массовым казням. Авторитет Бориса Годунова упал, ему вспомнили все, особенно убийство царевича Дмитрия, оппозиция активизировалась.

Меррик ненадолго уехал в Англию. В 1603 году он привез из Лондона сообщение о том, что новым королем Англии стал Яков I, но потребовалось еще почти два года, чтобы дополнить послание официальным посольством. В конце 1604 года в Москву прибыло почти полторы сотни англичан во главе с послом Смитом. Сэр Томас был непростым человеком.

Миссия Томаса Смита и русская Смута

Миссия Смита довольно подробно описана неизвестным автором, который, несомненно, сопровождал английского посла, в книге под названием «Сэра Томаса Смита путешествие и пребывание в России»118. Книга была издана в Лондоне уже в 1605 году. Сама скорость, с которой книга появилась на свет, заставляет задуматься о целях издания книги и такой поспешности.