5 мая 1942 года, в соответствии с приказом Наркома обороны СССР, в составе ВВС Красной Армии формируется 1-я воздушная армия под командованием генерал-лейтенанта Т.Ф.Куцевалова. 40*
В дальнейшем, в течение 1942 года были реорганизованы в воздушные армии ВВС всех действующих фронтов. К ноябрю 1942 года боевая авиация была изъята из подчинения общевойсковых армий. Всего за годы войны во фронтовой авиации было сформировано семнадцать воздушных армий и одна (восемнадцатая) на базе авиации дальнего действия. 41* В мае 1943 года в составе Войск противовоздушной обороны также формируется первая воздушная истребительная армия ПВО. Новая организационная структура фронтовой авиации позволяла централизованно управлять ВВС фронта, широко маневрировать авиационными соединениями, использовать их там, где требовала обстановка. Их численность находилась в прямой зависимости от поставок авиационной техники промышленностью, подготовки летно- технических кадров и той роли, которая отводилась воздушной армии в операции. В первом периоде Великой Отечественной войны воздушные армии, действовавшие на главных направлениях, имели в своем составе 300-400 самолетов, во втором периоде – 650-1000 и в третьем – 1800 – 2500 самолетов и более.Заметные структурные изменения произошли и в войсках ПВО. С продвижением немецко-фашистских войск в глубь территории СССР потребовало усиления ПВО многих центров и промышленных объектов. В начале июля 1941 года Государственный Комитет Обороны принимает ряд мер по усилению прикрытия Москвы и Ленинграда. Донбасского, Московского, Ярославского и Горьковского промышленных районов, а также по организации ПВО мостов через р. Волга. С этой целью ускорялось формирование частей истребительной авиации, зенитной артиллерии, зенитных пулеметных и прожекторных частей, а затем создается ПВО промышленных районов Поволжья и Волжского речного пути. Ударам фашистской авиации была противопоставлена эффективная система ПВО. 42*
9 ноября 1941 г. постановлением Государственного Комитета Обороны "Об усилении и укреплении противовоздушной обороны территории Союза" Войска ПВО территории страны были выделены в самостоятельный род (вид) Вооруженных Сил. Впервые была введена должность заместителя Наркома обороны по ПВО – командующего Войсками ПВО территории страны (Войска ПВО ТС). На эту должность был назначен генерал-лейтенант М.С.Громадин, 43*
возглавлявший до этого Московскую зону ПВО.Таким образом, противовоздушная оборона разделялась на ПВО страны и ПВО войск. На базе существующих зон противовоздушной обороны европейской части СССР образуются корпусные и дивизионные районы ПВО.
В январе 1942 года в составе Войск ПВО территории страны для обороны объектов организационно оформилась авиация ПВО на правах рода войск. 44*
В начале апреля 1942 года в составе Войск ПВО формируются первые оперативно-стратегические (Московский фронт ПВО) и оперативные объединения (Ленинградская и Бакинская армии ПВО). Свои задачи они выполняли во взаимодействии с войсковой ПВО и истребительной авиацией фронтов и силами ПВО флотов.
В битве за Москву получила свое рождение гвардия советских Военно-воздушных сил. 6 декабря 1941 года за проявленные мужество и героизм, успешное выполнение поставленных задач шесть авиационных полков: 29-й, 129- й, 155-й и 526-й истребительные, 215- й штурмовой и 31-й бомбардировочный, были преобразованы в гвардейские. Немного позднее, в марте 1942 года, появились первые гвардейские части и в Войсках ПВО, среди них 44-й и 120-й истребительные авиационные полки.
В 1942 году были приняты меры по ускоренному вводу в строй авиационных заводов, строительство которых в соответствии с планом 3-й пятилетки началось еще до войны. В короткие сроки удалось значительно увеличить мощь советских ВВС. На вооружение поступали новые истребители Як-7б, -9, Ла- 5, двухместные штурмовики Ил-2, в ограниченных количествах – Ту-2. Осенью 1944 года фронт стал получать новейшие типы самолетов: Як-3, Ла-7, Як- 9У, Ил-10.
Накопленный боевой опыт по управлению авиацией и возросшие возможности авиационной промышленности позволили ликвидировать организационную раздробленность авиации и обеспечить формирование отдельных авиационных корпусов резерва Верховного Главнокомандования. Являвшиеся достаточно мощными и высокоманевренными силами, 45*
они обеспечивали быстрое сосредоточение крупных сил фронтовой авиации на важнейших направлениях.