Иное положение сложилось во фронтовой авиации. В эти годы в массовом порядке снимались с вооружения и физически уничтожались самолеты Ил-28. Конечно, с современных позиций, не столь бесспорными представляются доводы о бесполезности этих самолетов в условиях противодействия сверхзвуковых перехватчиков и ракет противника. Они вполне могли бы послужить десяток – другой лет, в особенности – на Дальнем Востоке. Но в те годы предполагалось, что с началом боевых действий Ил-28 разделит печальную судьбу ТБ-3 в 1941г.
После 1950 г. ни в одной стране мира, за исключением СССР, не строились фронтовые бомбардировщики. Основным средством доставки ядерного оружия стали истребители – бомбардировщики, к тому времени уверенно освоившие сверхзвуковые скорости полета. Теоретически они были способны даже сами постоять за себя в воздушном бою, а умеренная бомбовая нагрузка считалась достаточной при использовании ядерных боеприпасов. В Советском Союзе была также сделана ставка на сверхзвуковые истребители-бомбардировщики, первым из которых стал Су-7Б.
Тем не менее, в нашей стране, несмотря на неудачи с опытными Ил-54 и Ту-98, все-таки не отказались и от развития фронтовых бомбардировщиков, продолжая разработку более легких самолетов семейства Як-26/Як- 27/Як-28. Довольно долго их внедрение в крупную серию сдерживалось задержками в отработке прицельных систем, что, как и в случае с Ту-22, определило преимущественный выпуск разведывательной модификации.
Также успешно развивались и отечественные фронтовые истребители, великолепным образцом которых стал МиГ-21. Спустя много десятилетий можно посетовать и на слабость радиолокационного оборудования, и на отсутствие пушечного вооружения на варианте МиГ-21 ПФ и ряде его последующих модернизаций. Но вспомним, что вне зависимости от личностей первых лиц государства радиоэлектроника никогда не была сильной стороной нашей авиатехники, а увлечение ракетным оружием стало в 1960-е голы модной болезнью во всем мире. Американцы также постарались не отягчать «устаревшими» пушками даже куда более солидные «Фантомы».
Более очевидным было отсутствие мощного радиолокатора, ставшего непременной принадлежностью зарубежных истребителей. На смену МиГ- 21 проектировались новые истребители с более совершенной электроникой – Е-8, а затем, по Постановлению от 3 декабря 1963г, первый вариант МиГ-23, оснащенный подъемными двигателями.
В 1964 г. совершил первый полет самый скоростной из крупносерийных самолетов мира – МиГ-25. Опытно-конструкторская разработка этой машины началась в 1962г, после того как выявилось, что тянувшаяся на протяжении многих лет отработка тяжелых перехватчиков семейства Е-150/ Е-152 зашла в тупик из-за слабости ракетного и радиолокационного вооружения и недостаточной дальности. По той же причине не была доведена до летных испытаний аналогичная суховская машина – Т-37. В дальнейшем МиГ-25 много лет серийно выпускался в истребительном и разведывательном вариантах, став предметом законной гордости нашей авиации.
В 1958 г. началась разработка, а к 1964 г. уже завершалась летная отработка дальнего тяжелого перехватчика Ту-128.
Истребители-бомбардировщики призваны были заменить и штурмовики, прекращение работ по которым можно отнести к более или менее обоснованным упрекам в адрес Н.С. Хрущева. Но напомним, что Ил-10 были выбиты из неба той же Кореи в первые же недели войны. В концепции так и не принятого на вооружение реактивного Ил-40 даже с современных, вполне умеренных позиций, целесообразным представляется только бронирование. Оборонительное стрелковое вооружение стало явным анахронизмом, особенно после распространения в конце 1950-х годов массовых управляемых ракет «Сайдуиндер».
Конечно, можно вспомнить, что в 1950-е годы за океаном не торопились с ликвидацией имевшегося парка дозвуковых поршневых штурмовиков, впоследствии очень пригодившихся во Вьетнаме. Но за рубежом никогда не была в диковинку концепция контрпартизанской войны, а нашим генералам 1950-х годов, перспектива Афганистана и Чечни еще не проглядывалась даже в кошмарных снах.
В целом, подводя итог деятельности Н.С. Хрущева по руководству военно-технической политикой СССР, отметим, что в отличие от 1953 г. к концу 1964 г. безопасность страны оказалась практически гарантированной. Хотя еще и не удалось достигнуть формального паритета с вероятным противником, решающим фактором стало равенство возможностей взаимного уничтожения. Это было подтверждено на практике в ходе Карибского кризиса, когда мир был сохранен, несмотря на то, что СССР более, чем на порядок уступал в численности средств доставки.