К сожалению, не обошлось в эскадрилье и без летных происшествий. Почти через полгода с начала боевой работы, 14 декабря 1981 г., произошла катастрофа, в которой был потерян первый Су-25 на войне и погиб старший летчик эскадрильи капитан М.Е. Дьяков. При нанесении бомбового удара самолет №25508101030 (предположительно бортовой №10) в пикировании превысил допустимое число Маха и начал крениться на скольжении. Летчик пытался вывести штурмовик, но потеря эффективности элеронов и несимметричный сход 500-килограммовой авиабомбы (только с одного крайнего пилона) усугубили ситуацию. Самолет столкнулся со склоном горы. Дальнейшее исследование обломков было затруднено тем, что солдаты, «разбирали» останки самолета при помощи подрыва крупных фрагментов ручными гранатами. После детального изучения обстоятельств произошедшего и расшифровки записей бортового устройства регистрации полетной информации и работы бортовых систем «Тестер-УЗ», первоначальная версия об огневом поражении не нашла подтверждения. Также выяснилось, что согласно плановой таблице полетов капитан Дьяков в тот день не должен был летать, т.к. готовился к убытию в отпуск (накануне у него родилась дочь). Комэска А.М. Афанасьев в это время находился на военном совете в штабе 40 армии в Кабуле, где его и застало известие о гибели летчика.
Эта катастрофа окончательно склонила чашу весов в сторону принятия решения об установке бустеров (гидроусилителей) БУ-45А в поперечном канале управления самолетом (в серии бустера ставили, начиная с самолета зав. №25508105041 а ранее выпущенные дорабатывались в ЭО и на АРП - Прим, авт.). Также в СУО (системе управления оружием) самолета была произведена доработка - введена система аварийного отделения по срыву груза (автомат одновременного сброса) АОС, исключающая непарный сброс подвесок с крайних точек: 2 и 10, 3 и 9.
Вместо Михаила Дьякова старшим летчиком - начальником ПДС назначили старшего лейтенанта С.В. Причиненко. Изменения произошли и в авиационной технике эскадрильи: для продолжения испытательных полетов (на отработку режимов встроенной пушечной установки ВПУ-17А и ее влияния на устойчивость работы силовой установки) опытный Т8-6, выполнивший по теме «Экзамен» 20 полетов, вернули обратно в СССР, а его место в строю занял Су-25 с бортовым номером 12 (зав. №25508101032) выпуска IV квартала 1981 г.
Новая авиационная техника, а тем более задействованная в боевых действиях, всегда нуждается в особом контроле со стороны заказчика (в лице руководства военного ведомства), разработчика и изготовителя. Производится оценка эффективности боевого применения, надежности, живучести, эксплуатационной технологичности и ремонтопригодности. В этой связи, штурмовую эскадрилью неоднократно инспектировали Главком ВВС маршал авиации П.С. Кутахов и другие представители командования ВВС. Как всегда, такие визиты доставляли авиаторам немало дополнительных хлопот. Еще в сентябре 1981 г. вместе с заместителем Главкома ВВС по вооружению генерал- полковником М.Н. Мишуком в Шинданд в четырехдневную командировку прилетели заместитель министра авиационной промышленности М.П. Симонов, исполняющий обязанности главного конструктора Ю.В. Ивашечкин, а также другие специалисты. Собранные в ходе встречи личного состава эскадрильи с представителями промышленности отзывы, замечания и предложения позволили в дальнейшем разработать мероприятия по устранению выявленных на этапе войсковых испытаний «в особых условиях» конструктивных и эксплуатационных недостатков, способствовали повышению надежности и боевой живучести машины.
В декабре программа войсковых испытаний Су-25 в боевых условиях «Экзамен» была завершена, и с наступлением 1982 г. 200 ошаэ приступила к ведению полномасштабных боевых действий. Интенсивность вылетов увеличилась до 4-6 в сутки (иногда достигая 6-8), в итоге средний налет на каждый Су-25 за первые восемь месяцев их эксплуатации в Афганистане составил 178 ч.
В ходе крупной операции по уничтожению центра подготовки банд мятежников, складов с оружием и боеприпасами, проводившейся в период с 15 по 19 января 1982 г. на севере страны в районе г. Дарзаб, силами авиационной группировки были нанесены мощные бомбово-штурмовые удары по средствам ПВО, исламским комитетам, опорным пунктам противника в начальный период с переходом в авиационную поддержку. Всего выполнено 72 самолето-вылета с расходом боеприпасов 224 авиабомбы и 994 НАР. От 200 ошаэ к операции привлекалось два звена (восемь самолетов). В результате было уничтожено до 950 мятежников, до 500 единиц стрелкового оружия, 4 склада ГСМ, 3 склада БП, 6 дотов, 4 укрепрайона, 3 исламских комитета. Захвачено 3 склада с продовольствием, 2 радиостанции, большое количество стрелкового оружия, боеприпасов, мин.