Авиация и время 2004 03

Удача улыбнулась 77-й эскадрилье только 5 января 1943 г. Японцы прозевали атаку трех «Митчеллов», которые потопили в бухте Гольца (о. Атту) транспорт «КотОхиру-Мару» водоизмещением 6500 брт с грузом продовольствия, ГСМ и стройматериалов.

18 января американцы в очередной раз столкнулись с коварством полярной стихии. Утром казалось, что погода благоприятствует для организации налета на Кыску, и в небо поднялись 23 самолета, в т.ч. семь четырехмоторных бомбардировщиков. До цели они добрались без осложнений, но над занятым противником островом всю группу накрыл невесть откуда взявшийся ураган, и шесть машин исчезли без следа. Воистину местные циклоны воевали за японцев, истребители которых не могли похвастать такими успехами. Например, 13 февраля «Руфи» из 452-го коку- тай попытались отразить налет одиннадцати «Митчеллов» и «Либерейторов» на ту же Кыску. В результате предпринятых усилий удалось повредить В-25 л-та КШепарда-младшего, который смог дотянуть на одном двигателе до своего берега, но при посадке разбился.

Поступившие в январе-апреле пополнения не только позволили американцам восполнить потери, но и продолжить накопление сил. Так, в состав 11-й воздушной армии вошла вооруженная «Митчеллами» 40б-я АЭ. 18-я эскадрилья заменила часть своих Р-40 на «Кобры», а 73-я полностью перешла с В-26 на В-25. Морские эскадрильи VP-41 и VP-42 были переформированы в VP-135 и VP-136, которые получили вместо «Каталин» патрульные бомбардировщики PV-1 Ventura. Командование всеми американскими силами на Аляскинско-Алеутском ТВД принял опытный военачальник вице-адмирал Томас К. Кинкейд, принимавший участие в битвах в Коралловом море, у Мидуэя и на Гуадалканале.

В феврале начал действовать аэродром на о. Амчитка, куда перелетели Р-40К из 18-й эскадрильи, приступившие к воздушному патрулированию. Надо сказать, что пока шло обустройство этой базы, японские поплавковые истребители регулярно наведывались сюда и безнаказанно обстреливали стройку. 18 февраля пара «Руфей» снова появилась возле Амчитки, но теперь ей пришлось вступить в схватку с «Киттихоками», которые пилотировали м-р КЛарсон и л-т Э.Стоун. Американцы провели образцово-показательный бой, в котором сбили обоих агрессивных визитеров. Больше японские истребители сюда не залетали.

В марте японцы предприняли последние попытки провести к Алеутам конвои снабжения. Вначале им сопутствовал успех, и 10 числа два транспорта под эскортом крейсеров и эсминцев благополучно достигли бухты Гольца. Однако следующий конвой американские корабли перехватили у Командорских островов и после четырехчасового морского сражения заставили повернуть назад. Авиация в том бою участвовала чисто символически. Американцы попытались направить на разведку «Кингфишер», который доставила гидроавиабаза «Кэско». Однако самолет быстро получил повреждение от огня ПВО противника и вернулся к своему кораблю. У японцев в воздухе также находился лишь один поплавковый разведчик, который принадлежал крейсеру «Нати». Выполнить задание его экипажу тоже не удалось из-за действий неприятельских зенитчиков. Во время артиллерийской дуэли между кораблями на палубах были уничтожены один американский и два японских катапультных самолета.

После этих событий японцам стало ясно, что долго удерживать Any и Кыску они не смогут, тем более, что янки усилили давление на островные гарнизоны. Однако сдаваться воспитанные на древних боевых традициях воины Страны восходящего солнца не собирались и как могли сопротивлялись атакам врага. Так, 30 марта во время налета шести «Митчеллов» на Кыску зенитчики повредили четыре самолета. Кроме того, шедший на сверхмалой высоте В-25 л-та И.Гендриксена едва не погиб от взрывов бомб, сброшенных летевшими впереди бомбардировщиками. У «Митчелла» пострадала левая консоль крыла, створки бомболюка заклинило в открытом положении, а одна 227-кг ОФАБ застряла в отсеке, зацепившись за поврежденный бомбодержатель. Чтобы избавиться от нее, л-ту АГорну пришлось исполнить рискованный трюк лежа на краю бомболюка, он после 15-минутной борьбы с искореженной железякой и врывавшимся воздушным потоком вытолкнул злополучную бомбу.

«Либерейтор», совершивший вынужденную посадку на одном из Алеутских о-вов

У берегов Аляски разведчик «Кингфишер» с крейсера «Солт-Лейк-Сити» перегружают на гидроавиабазу «Кэско». Самолет получил повреждения во время морского боя у Командорских островов в марте 1943 г.

Штурм Атту